Ученье – свет… - Алексеева Яна (электронные книги без регистрации txt) 📗
– Того! – Злость на собственного отца и всех высокородных лордов вперемешку с завистью к близнецам и их дружной семье образовала в глубине ее души гремучую взрывоопасную смесь.
Милава понимающе хмыкнула, глядя в спину пришпорившей лошадь девушке.
– Лин, успокойся, у тебя уже искры из глаз сыпятся.
– Да? – Ведьмочка недоуменно скосила глаза к переносице, убедилась в совершеннейшей правде этого замечания и так же неожиданно успокоилась.
Этой же ночью трое некромантов были посвящены в реалии семейной жизни благородных лордов.
У герцога Анвара Эйдена было три жены, пять дочерей и брат, с которым он крупно поссорился много лет назад. Кажется, из-за женщины, нынешней леди Эйден. Зависть переросла в неприязнь, а потом и в холодную, расчетливую ненависть, усугубленную пониманием того, что именно племянник унаследует древний титул. Милорд, весь до мозга костей аристократ, не опустился до того, чтобы мешать дипломатической карьере кузена Линары, а направил весь свой пыл (если это слово применимо к холодным, расчетливым действиям герцога) на попытки получить наследника.
Первая жена умерла родами, ребенок тоже не выжил. Майл’эйри Эйден – дочь от второго брака с леди из северных провинций. Вторым и третьим ребенком по счету тоже оказались девочки, четвертых родов женщина не пережила. И теперь, распихав младших дочерей по отдаленным поместьям и избавившись от присутствия старшей, милорд занялся третьей женой, властолюбивой стервой, весьма довольной своей участью.
Правда, ему опять не повезло, очередной ребенок вновь оказался девочкой.
– Как так можно? – искренне возмутился Тилан, пылкий поклонник справедливости.
– Можно и не такое,– философски заметила Лина, помешивая кашу в котелке.– Отец по крайней мере жен своих не травил, как дедушка нашего короля. Да и позаботился о моем будущем, да… – Она язвительно хмыкнула.– В своей излюбленной манере.
– Позаботился?
– Едва мне исполнится восемнадцать, я автоматически окажусь замужней леди. Брак Ре Катенас… слышали о таком?
– На браслетах? – изумился Рилан.
– Это ж натуральный пережиток! – возмутился Тилан, торопливо пережевывая лепешку.
– Угу, только, как выяснилось, его никто не отменял. И уже совсем скоро я поступлю в полное распоряжение супруга для исполнения супружеского долга.
– Фу… – выразила всеобщее мнение Мила.– Даже у нас на севере все не настолько запущено!
– Ну да! – усмехнулась Лина.– А Княжий сговор что, по-твоему, означает? Фактически то же самое!
– А никак переиграть нельзя? Или отменить? – внезапно озаботился Тил, проникшись сочувствием к ее положению.
– Не-ет! Эта процедура хитрая, магически и юридически заверенная. Заключается договор с записью в Жертвенной книге центрального храма, и приданое тут же передается в руки жениха. Правда, без права использования, но… – Ведьмочка махнула рукой.– Да и разорвать договор можно только с тройственного согласия отца, жениха и храмового настоятеля. Или волей некоего значительно более вышестоящего лица, например короля.
– Но брак еще не совершен?
– Практически нет, но это совсем не важно,– недовольно скривилась Лина.
– А если ты выскочишь сейчас замуж… ну, допустим, за Рилана?.. – предложила Мила.
Предполагаемый жених отшатнулся, махая руками, и с воплем «Чур меня!» повалился на траву.
– Ну во-первых, до совершеннолетия я могу выйти замуж только с согласия опекуна, то есть герцога Эйдена, а во-вторых,– с интересом глядя на раскинувшегося в траве парня, заметила Лина,– в моем случае брак этот автоматически расторгается, то бишь аннулируется насильственным образом. И я вам скажу, мой жених не побрезгует устроить несчастный случай для незадачливого претендента на мою руку. Слишком большие деньги в этом замешаны.
– Кстати, кто этот счастливчик? – поинтересовалась Мила, засыпая в котелок слишком много соли.
– Лорд Анвар Аранди.
– Да-а… – дружно выдохнули некроманты.
Самый крупный землевладелец юга, один из членов тайного Совета. Очень влиятельная персона. Толстый, плешивый и весьма пожилой (с высоты семнадцати лет) мужчина… лет около сорока пяти.
– И что же делать?
– Я думаю над этим вопросом,– кратко ответствовала ведьмочка.
– Успешно?
Лина промолчала. Не стоит озвучивать разные кровожадные идеи, возникающие у нее время от времени.
– Вот что я думаю,– начал Тилан.– Тебе следует, конечно, выйти замуж, только за какую-нибудь очень высокопоставленную персону. Более родовитую…
– Наследник престола, знаешь ли, помолвлен!
– Ну необязательно же из Ронии!!
– Идиот… Где ты найдешь принца, который согласился бы на… такое! – Рилан обвел широким жестом сидящих напротив девушек.
Кого он имел в виду, осталось непонятно. Лина хотела возмутиться, но промолчала. Ведь и правда, она не подарок!
– Как можно дальше…
– В степях орк’ха.– Сощурившись, некромантка щелкнула Тилана по лбу.
– Эй, а мое мнение вы спросить забыли? – пробормотала ведьмочка.– Хотя идея ваша не лишена привлекательности… Следует обдумать… Пока браслет, хранящийся у отца, не защелкнут на моем запястье, мизерный шанс имеется.
Она задумчиво потерла переносицу, затем отбросила все неприятные мысли и сунула нос в котелок.
– Шах тан! – За разговором они не заметили, что каша начала пригорать. Перекусив подгоревшей пересоленной гречкой, близнецы обнаружили в головах еще несколько дельных мыслей.
– А ведь мы уже почти в степи! – радостно воскликнул один из ребят.
– Чему ты радуешься? – рассеянно спросила Линара.
– Поищем жениха? – предложил Рилан.– Или боишься?
– Страшнее дроу зверя нет! Да и у тех была, а потом еще отправлюсь.
– Кстати! – вскинулся Тилан, обозначив свою неуемную жажду знаний.– Расскажи-ка нам, как у них там?
Мечтательно уставившись на пляшущие язычки огня, девушка прикинула, чья репутация дороже – ее или темных эльфов как народа. Так и не придя к определенному мнению, постаралась нагнать побольше жути. Судя по круглым, полным восхищения глазам некромантов, ей удалось основать орден «Любопытствующих студентов, сующих острые носы куда не следует». И основательно поднять свой статус.
Поистине, неизвестно, где найдешь, где потеряешь.
ГЛАВА 2
Некоторые вещи познаются только на практике. Например, если передержать у костра мокрые сапоги, они заскорузнут и будут потом натирать ноги. Или – сваренная на прогорклом масле каша не станет вкуснее после добавления соли, сахара и специй. Так и некоторые эксперименты лучше проводить подальше от человеческого жилья и лишних глаз.
– Мила, милочка, швырни в меня «синим пламенем»! – попросила Линара, доставая клинки из ножен.– Маленьким…
– Зачем?! – поперхнулась княжна засохшей булкой.
– Да вот эксперимент хочу провести.
– Какой? – дружно заинтересовались некроманты.
– Подарок опробую.– Потянувшись, ведьмочка выразительно звякнула лезвиями и спешилась.– Вы, господа, только подальше встаньте да воды заготовьте. Еще бы не мешало за колебаниями магии последить… интересно!
Все трое остановились посреди пыльной колеи, лошадок привязали к прочной коряге и, отойдя в сторону, приготовились наблюдать.
Милава, пожав плечами, встала и, вытянув руки, мгновенно сформировала на ладонях комок пронзительно-голубого огня размером с кулак. Лин, замершая с клинками в опущенных, обманчиво расслабленных руках, кивнула головой, и огонек стремительно метнулся в ее сторону. Прогнувшись, она мазанула над ним лезвием, и тот неожиданно изменил траекторию, завихляв над землей, как пьяный недоросль. Резко развернувшись, девушка настороженно замерла, а потом, выбрав момент, когда шарик притормозил, выписывая особо сложную фигуру, с размаху шлепнула его плоской стороной клинка.
Мгновенно обесцветившись, прозрачными струйками шарик заструился по лезвию и крупными каплями скатился вниз с острия. Не долетев до земли полпальца, они бесследно растворились. В воздухе повеяло свежестью…
