Пособие для начинающего мага - Шумская Елизавета (книги онлайн полностью бесплатно txt) 📗
Вскоре зарядил дождь – мелкий, но из-за поднявшегося ветра острый, пребольно бьющий в лицо. Знахарка подняла глаза к небесам и вопросила, чем она перед ними так провинилась.
А в заброшенном храме в потайной подземной комнате из центра пентаграммы поднялось дымчатое пятно, медленно, но уверенно оформилось в мужскую закутанную в плащ фигуру и вылетело вслед за путниками.
Каменные стены ему помехой не оказались.
Башенки Стонхэрма и Университета вызвали в душах лучшей пятерки Земли такое бурное ликование, будто все их заветные мечты исполнились в один миг. Впрочем, после столь «веселого» путешествия со всеми прелестями осенней погоды это не было таким уж далеким от правды предположением.
Когда замершие, озябшие, но счастливые уже самим предчувствием скорого избавления путники направили коней под арку Университета, что-то заставило знахарку обернуться и поежиться.
– Чего грустишь, красавица? – Ло сидел слишком близко для полного душевного спокойствия Ивы. Отодвинуться не получалось: как только она это делала, через миг он оказывался еще ближе. Ругаться бесполезно – не хватало у травницы твердости, чтобы указывать вампиру.
Ива подняла на спутника карие очи и про себя отметила, что действительно неприлично долго просто сидит и пялится в пустоту. Роль пустоты в данном случае играл деревянный стол в одной из уютных таверн, где вполне можно было спокойно посидеть и попить вина, не опасаясь, что в следующий миг начнется драка. Травница лакомилась пирожными, которыми быстро просекший ее любовь к сладкому угощал Ло.
– Прости, что-то я задумалась, – ответила чародейка.
– О чем? – Вампир отхлебнул темно-красного вина. В сочетании с его клыками картинка смотрелась жутковато.
– Да муть какая-то в голову лезет, – отмахнулась девушка.
– И все же? – Еще одной чертой Ло была дотошность. Ну не умел он отступать! Именно этому его свойству Ива, как она считала, и была обязана удовольствием слишком часто видеть эту паскудную рожу.
Травница вновь провалилась в омут размышлений, потом покачала головой и достала колоду карт. Привычно потасовала, и на деревянную поверхность одна за другой полетели «Гонец», «Стрелок», «Башня», «Луна», «Буря», «Фортуна», «Ремесленник», «Полночь» и «Яд». Девушка расположила их по кругу и вопросительно глянула на вампира:
– Что думаешь по поводу такого расклада?
Ло явно заинтересовался:
– Вот так – в круге? Не крест или квадрат?
– Угу. – Ива поправила «Полночь», норовившую сползти куда-то в сторону.
– Ну тут все ясно, – хмыкнул мужчина.
– Да? – Знахарка, собаку съевшая на гаданиях, аж вперед подалась.
– Конечно. – Ло коснулся тонким, бледным пальцем «Луны». – Однажды – в самом ближайшем будущем – луна выйдет из туч, что нагнала буря. – Палец переместился на соответствующую карту. – Часы на старой башне пробьют полночь, и одной юной знахарке, – вампир с абсолютно серьезной миной постучал по «Ремесленнику», – улыбнется фортуна, и она с одним обаятельным вампиром…
К этому моменту чародейка сообразила, что Ло дурачится, и, засмеявшись, пихнула «обаятельного вампира» в бок.
– Ло, зараза ты такая, я серьезно спрашиваю! – Потом Ива прищурилась и хитро уточнила: – А «Гонец» и «Стрелок» означают, что все будет быстро и точно?!
Оба студента разразились совершенно идиотским смехом.
– Ну-у, быстро не обещаю, – протянул Ло, утирая слезы, – а вот по поводу точности… к цели или, так сказать, пику мы придем, это я тебе обещаю.
Ива закрыла глаза ладонью, чувствуя, что смех выливается в просто неудержимый хохот.
– Словоблуд! – выдавила она наконец.
– И не только! – гордо провозгласил вампир и тут же примерился запустить руки к травнице под плащ, чтобы показать, чему он там еще «блуд». Привычно получив по пальцам, он возмущенно возопил: – За что?!
– За все! – Травница уже даже не обращала внимания на привычную перепалку, вновь упершись взглядом в расклад: – Ну а если серьезно, что ты по этому поводу думаешь?
Вампир присмотрелся к оному уже более сосредоточенно.
– Трудно сказать, – пожал он плечами. – Слишком крупные карты. Такие всегда выступают самостоятельно, друг друга не поясняя. Если бы еще крест был или какой-нибудь другой расклад, то еще можно было что-то сказать, а круг… всегда означает равенство. В том числе и равенство всех карт в раскладе.
– Да, я тоже к этому пришла. – Травница кивнула как спутнику, так и своим мыслям. – Если бы рядом оказались картинки или цифры, то реально еще было что-то предположить, а так – можно сколь угодно долго гадать, как они связаны.
– Думаю, мое толкование наиболее верное, – вновь начал игру вампир, придвигаясь поближе.
– Ло, перестань!
– Что перестать? – Ло уже перехватил ее лапку и разворачивал знахарку к себе.
– Вот это и перестать! – Травница ухитрилась отвоевать руку и скоренько принялась сгребать карты, стремясь за делом переждать приступ игривости у вампира.
Ло застыл и замолк, терпеливо выжидая, пока Ива закончит. Когда тянуть дальше было нельзя, чародейка подняла на него смеющиеся глаза.
Они расхохотались, потом вампир встал – как всегда донельзя изящно, предложил девушке руку и молвил:
– Прогуляемся?
«Интересно, – подумала Ива, поднимаясь и подставляя плечи, чтобы кавалер мог накинуть на них плащ, – это у всех магов такая отличительная черта – интересоваться моим мнением, когда мне ничего другого не остается, как согласиться?»
Поздней осенью Стонхэрм тоже был прекрасен. Это была совсем другая красота, но она радовала глаз ничуть не меньше. В тусклое время бесконечных дождей и тревог город наполнялся призраками и тайнами. Дома, аллеи, мосты, памятники – все вокруг словно исчезало и появлялось каждую минуту. Чуть заслонит качающаяся голая ветка бледный свет уличного фонаря или скроется ветреница луна за тонкими, рваными тучами – и пропали привычные очертания, остались лишь их неясные тени, воспоминания об обычном мире. И любая прогулка превращается в блуждание по потемкам сознания.
Однако Иву сейчас заботили не странные причуды старинного города, а куда более реальные выходки идущего рядом вампира. Вот уж прав был Владигор – только свяжись с этими кровососами! Причем игра эта была обоюдоострая: с одной стороны – и сам вампир не отстанет, а с другой – и ведь скучно без него!
Долго ли, коротко ли, как пишут в сказках, блуждали путники, но дорожка сквозь тени уходящих в темноту улиц привела их к высокой черной башне. Перед ней раскинулась одна из столь любимых этим городом маленьких площадей. Посреди двух-, трехэтажных домиков темная громадина башни казалась просто неуместной. И в то же время такой типичной для Стонхэрма. Каменный город любил несуразные, странные, порой пугающие строения. Они привлекали его своей необычностью и одиночеством, что живет в каждом, кто непохож на собратьев.
– Какая высокая! – невольно восхитилась знахарка, задрав голову в попытках рассмотреть башню. Чем она там заканчивалась, было совершенно непонятно. Ночь и хмурая погода сделали свое дело – видно было только то, что нехотя освещали узорчатые фонари. Дальше все терялось в мутной пелене осенней непогоды. И только красавица луна порой выныривала из-за туч. Впрочем, света это не добавляло.
– Хочешь посмотреть, что там у нее наверху? – осторожно поинтересовался вампир. После известных событий он старался как можно деликатнее обходить темы полетов.
– А хозяин не будет против?
– У этой башни уже много лет нет хозяина.
– Да? И что же, наследников – в том числе и липовых – не нашлось?
– Нашлись, конечно, – хмыкнул Ло. – Да только пожили немного да куда-то делись. И так несколько раз. Пошли слухи нехорошие про башню. Никто и покупать ее не хотел. В конце концов город забрал ее в свое владение. Кому только не хотел ее всучить, даже вампирьей общине, да ничего так и не получилось. Вот и стоит она тут – одинокая, необитаемая, но гордая. Ну так что, полетели?
