Кто поверит эху? - Часть 4 (СИ) - Дильдина Светлана (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .TXT) 📗
Майэрин вертела в пальцах кроваво-алый цветок гибискуса, еще дрожала после разговора с матерью - а та до этого говорила с Рииши, дала предварительное согласие на брак дочери.
- Молодец, ты понимаешь, что нужно для блага семьи, - произнесла, целуя девушку в лоб и смахивая слезу. - Теперь осталось получить согласие твоего дяди - это будет нетрудно, нынешний наш покровитель человек разумный.
Стало очень-очень страшно.
- Он-то всегда тебе нравился, - сказала сестра, по детской привычке забравшись на диванчик с ногами. - Не понимаю, правда, чем. Сосна сгоревшая черная!
- Слезь, мама будет ругать. Ты же сама невеста почти.
...Вот чего нет в Майэрин, так это веселого очарования, как в средней сестре. Завидовала бы, если б умела - но себя с такой кокетливой живостью и представить не получается. А, верно, при ней и красоты не надо... Робко глянула в зеркало - нет, не утешает.
Анэ чуть изогнулась, что должно было означать перемену позы, продолжила:
- Ладно, пусть нравился, вкусы у всех... Но ты разве сама не боишься? А если он с тобой решит рассчитаться за гибель отца? Всякое ведь болтают. Да, чушь, но ведь верят некоторые!
- Он не из таких.
- Ты вообще какая-то странная. Отказалась от Энори - на него ведь мельком посмотреть и то была радость! - а теперь вот возьмет и отправит тебя куда-нибудь в глушь, запретив общаться с семьей. И, между прочим, никто ему не помешает. Или еще что похуже. Самой в такие руки идти...
- Помолчи уже, - прикрикнула было Майэрин, но голос вышел предательски-тоненьким. - Сестра ты мне или кто, зачем пытаешься напугать? - сказала уже совсем по-девчоночьи.
Анэ спрыгнула с диванчика, кинулась ее обнимать, позвякивая височными подвесками и браслетами - и дома украшалась, как на праздник. Хоть и простое сейчас на ней было, молочный камень да бронза - негоже иное сразу после траура.
- Ты же моя драгоценная, чудачка-тихоня, как же я тебя отпущу? Подумаешь, старшая! Я бы тебя защищала, как маленькую... ты ведь жизни не знаешь совсем.
Льнула к Майэрин, и сердилась, и чуть не мурлыкала, пытаясь отговорить.
- А мама-то хороша - согласна! - прошептала недовольно, и все-таки совсем вслух не решаясь высказать осуждение.
После смерти Тори Дом Аэмара ощутил себя в утлой лодке: богатства и влияния хватило бы, чтобы снова подняться, уже с другим главой, но слухи о сомнительных делах умершего поползли. Поэтому предложение Рииши приняли - как он потом узнал, не без раздоров в семействе, но дядюшка Майэрин и ее мать рассудили верно. Репутация Дома Нара безупречна, а Рииши на хорошем счету у обоих братьев Таэна.
И свадьбу назначили почти сразу.
Ясное дело, зачем такая спешка. Любой, кто был в курсе дел, не сомневался: хотят заручиться поддержкой, расследование смерти Аори и подлогов еще не закончено. Позволить, чтобы родных твоей жены осудили... всегда можно найти лазейки, или хоть оказать помощь.
Кэраи был бы скорее доволен, если бы не сомневался - свадьба не подспудная интрига самих Аэмара. А это меняло все дело, и утро, когда принесли известие, показалось весьма скверным. Рииши всегда был прямым как дротик, и таким же простым. Если знать, как взяться, и вертеть им так же легко. Но придти, посоветоваться - нет, это ниже нашего достоинства...
Вот так и начинаешь подозревать... каждый пень.
После смерти Истэ он какое-то время был словно в тумане. Знал, конечно, о визитах Рииши в дом Аэмара, но последнее, о чем всерьез думал, это о делах Соек.
Звать молодого человека не пришлось, он явился сам. Сообразил - сразу, как о свадьбе договорятся, Кэраи об этом узнает. Договорились вечером, известие принесли на рассвете, а Рииши прискакал к воротам чуть раньше полудня.
Застал хозяина дома за написанием распоряжений. Ради гостя тот не спешил отложить тушечницу и кисть; почерк у Кэраи всегда был безупречным, сейчас же знаки, наверное, достигли совершенства в глазах Небес. Жаль, чиновники, к которым поступят эти бумаги, красоты не оценят. Еще ровная линия, поворот, и еще - черные мазки расцветают. Какая жалость, что этой самой кистью и тушью нельзя изобразить что-нибудь на напряженной физиономии гостя.
- Как понимаю, это дело решенное?
Настороженное, смущенное молчание было ответом. И неудивительно - молодой Нара знал его достаточно, чтобы понять - хозяин дома в бешенстве. Хорошее парень выбрал время, ничего не скажешь. Война, заговорщики, смерти загадочные - а детишки уже сговорились. Разумеется, сами, всё сами, никто не подталкивал. Хуже дурака только дурак с инициативой...
- Ни я, ни даже мой брат не могут запретить этот брак... Одна из немногих оставшихся привилегий окраинных провинций - могущественные Дома организуют семейные связи, как им угодно...
Лицо у Рииши такое было, словно сейчас и третью невесту отнимут. Кэраи это неожиданно развеселило - ненадолго, но и сухая ярость улеглась, пришло спокойствие.
- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
- Приношу вам верность Дома Аэмара. Хотя бы временную, но сейчас и это полезно.
- О да, пока они будут верными, они и мечтать не могли о таком подарке. Но ты держал когда-нибудь тритона в руках? Скользкие твари. Даже если Майэрин вправду милая девочка, остальные своего не упустят, а они посильней в интригах, чем все Нара вместе взятые.
- Самоуверенным дураком никогда не был, и, надеюсь, не стану. Очень трудно доверять тем, из-за кого, возможно, погиб мой отец. Думаете, я об этом забуду? Даже если и захочу, не получится. Так что... я готов слушать и слушаться вас.
- Пока делай, что собрался. Потом уедешь в Срединную, к оружейникам. Там до тебя не доберутся так сразу, а мне не придется ломать голову, чем тебя еще соблазняют Аэмара.
- А Майэрин?
- Хочешь, бери ее с собой. Если тритоновский курятник всполошится, оставь, хотя я бы не рисковал - мало ли что ей нашепчут к твоему возвращению. И еще... я обязан довести до конца расследование смерти твоего отца. Если он был отравлен, это не просто рядовое убийство. За такое весь род самое меньшее отправляется в ссылку. Подобное преступление и Столица без внимания не оставит.
- Я и сам помогу следствию, если нужно, - спокойно ответил молодой человек. - Но Майэрин не отдам, она будет уже моего Дома.
- Вот даже как...
Интересно, что же за девочка там, подумал - но не сказал, разумеется. Вряд ли писаная красавица, об этом бы городские слухи давно разносились. Что-то другое в ней есть, и хорошо бы не отцовское коварство.
И самому Рииши верил не до конца. Нет, сейчас парень на его стороне полностью, но вот надолго ли? Лучше ему быть в Срединной.
**
Когда идет битва, звуков так много, что голос командира не будет слышен, вместо него звучат барабаны. Одна барабанная россыпь - команда на выдвижение, вторая - сигнал к атаке. А гонги указывают остановку и отступление.
С Небес, наверное, и военный лагерь, и поле боя выглядят довольно пестро, оттуда не видно грязи под ногами, на лицах и на одежде. Зато видно разный цвет знамен, флажки командиров, - и головные повязки у воинов разные, чтобы скорее собирать своих.
На снегу еще ярче, но его время ушло. Снег тут остался только в ложбинах и затененных овражках, все остальное либо растаяло пол блеклым еще солнцем, либо вытоптали.
Сейчас лагерь генерала Таэна отдыхал после очередной стычки. Конники рухэй немного спустились вниз и напали с юго-востока, отчаянная атака - почти прорвались к самой крепости. Пришлось перебросить туда воинов с запада, и атака захлебнулась. Но вражеский отряд, хоть и понес потери, не был разбит, он внезапно отступил, будто передумал.
