Горький пепел победы - Иващенко Валерий В. (читать книги онлайн полностью TXT) 📗
Всё же, из вновь разморенного выпитым, а также жарким солнышком коротышки под угрозой оружия удалось выпытать, что всё - вроде как вы все и живые, да только души ваши все на крепкой увязочке…
- И сбечь отседова не смогёте, все чередой на костяки пойдёте! - гоблин вырвался из державших его вспотевших ладоней и на прощание погрозил кнутом.
Словно дожидаясь этого жеста, придремавшее было на жаре стадо овец и коз очнулось от дрёмы и покорно потекло вперёд по дороге. Вместе с ними послушно побрели и перебирающие ногами тени - а своих собственных по-прежнему как не бывало.
- Слушай мою команду! - зычно гаркнул вскарабкавшийся на лафет штурмовой катапульты Хорхе, и его усиленный заклятьем воздуха голос неожиданно сильно прогремел над усыпавшей поля и перелески оравой вооружённого народа. - Нам остался один путь - взять город и пришибить ту ведьму! Тогда её злые чары развеются, и сможем после победы вернуться домой!
"Браво, дружище - это как раз именно те слова, что ещё хоть как-то могут восстановить дисциплину… очень хотелось бы верить, что на самом деле так и произойдёт, даже если - ведь, убить сильную ведьму не так-то просто" - Кизим смотрел мрачно, хотя в чуть раскосых, чёрных глазах его горело тёмное пламя. - "Да и взять с налёту укреплённый город нелегко - там тоже вдосталь и припасов, и стрелков, и даже пара толковых ведьм имеется"
- …однако, сделать это нужно быстро! - разумеется, Хорхе ни словом не обмолвился насчёт "до возвращения в Ферри-Бэй некромансера" - иначе тогда уж точно всё пропало бы. А сейчас любой ценой следовало заморочить солдатне головы, обозначить перед ними простую и понятную каждому цель.
Победи - или умрёшь.
- Но почему, леди? Мы ведь не сделали им ничего плохого… - на миг едва привитая выдержка изменила маленькой гоблинше, и звонкий голосок её причудливым эхом разнёсся по замку.
Белобрысая девчонка, что было редкостью среди гоблинов, возмущённо топнула по мрамору маленькой сандалией - высокие своды залы на пробу подхватили его, усилили. Повертев так и сяк, замок всё же решил, что топот детских ног ему нравится. А потому разнёс этот звук по всем переходам и комнатам, вынес на галерею и даже швырнул эхо в мрачную бездну, откуда неназываемый древний ужас с недоумением и страхом прислушался к нему…
Бледная и едва дышащая Селина слабо поморщилась. Лежать на холодном камне, пусть даже и в Круге Силы - занятие на любителя. Вернее, на любительницу… ведьма едва наизнанку не вывернулась, наводя на всю округу свои чары. В принципе, сделать то можно было куда проще и многажды легче - но вот чтобы никто ничего не смог почувствовать?
Шалите, дамы и господа пришлые! Не зря когда-то приехавший на лето из Школы внучок растолковывал своей сидящей на крыльце бабке, что проворно сортировала травяной сбор, насчёт теории Равновесия - малого и большого. Кое-что строго поджавшая губы ведьма тогда просто отнесла к новомодной блажи… но кое-что и запомнила. Запомнила, осторожно проверив иные просто принимаемые на веру принципы своим весьма богатым житейским и колдовским опытом. С тем, чтобы однажды сваренное ею по наитию зелье никакими чарами и проверками не обнаруживалось как волшебное - но тем не менее, оно действовало. Уронив на подол натруженные ладони, Селина тогда долго разглядывала это диво. Не раз и не два прикидывала, что за рецепт этот даже не золотом и камушками заплатят - но могут и голову с плеч смахнуть.
И лишь забросив махонькую и такую безобидную с виду склянку в раскалённое нутро печи, старая и бесконечно одинокая ведьма тогда задумалась крепко-накрепко, вперив куда-то сквозь стену свой взгляд в полыхающими в нём отблесками огня…
- Да разве ж тебе объяснишь, такой маленькой - отчего мужчины воюют? Дурости в головах, а силы в руках немеряно, - Верайль было отчаянно неудобно хлопотать над распростёршейся почти у её копытец ослабевшей ведьмой, но она старалась изо всех сил. - Так, Джейн - теперь давай руку и замыкаем круг.
Маленькая гоблинская ладошка доверчиво взметнулась - с тем, чтобы тут же утонуть в ладони ламии. С другой стороны девчонка уцепилась за руку огненной воительницы, старательно умеряющей свой жар. Затем вскипающая всё сильнее волна Силы словно ураган пронеслась над душой Зеппа. Сотник хоть и оказывался напрочь лишён способностей к чародейству, но как объяснила ламия, именно такое тут и нужно - и тот не раздумывая скинул с крепких ладоней кольчужные на кожаной основе рукавицы.
Следом опять оказывалась огненная воительница - и набравшаяся от неё неукротимой ярости огня магическая волна вновь вернулась в ладонь Верайль - но уже в другую. Ещё и ещё раз, всё сильнее, пока Зепп не зашипел глухо от боли - и только тогда ламия ловко опрокинула каждый раз спотыкающуюся на ровном пространстве сотника волну. И неслышно сотрясающая всполошившийся замок Сила покорно вылетела из сдерживающего её кольца - с тем, чтобы на излёте с огненными брызгами войти в тело обессиленно лежащей в центре звезды ведьмы.
- Уй, какая гадость, - Селина и тут не упустила возможности поворчать по своей привычке.
Но всё же, она отмахнулась от участливо протянувшихся к ней рук и утвердилась на ногах сама.
- Ничё-ничё, посплю маленько и всё пройдёт, - она пощипала себя за побледневшие щёки, чтобы сорее вернуть им былой румянец. А затем, подумав, вытребовала себе кувшин томатного сока. Да с солью и сметаной.
- Та эльфа что-то такое знала, раз пила его столько, что аж чуть из ушей вострых не текло… самое оно, - она счастливо вздохнула - но утереть рукавом с верхней губы помидорные усы не решилась. Маркиза теперь, как ни крути - надо соответствовать.
А потому с лёгким кивком приняла платок от подавшей его на подносе Джейн. Маленькая гоблинша сияла от восторга. Ещё бы - ей сегодня позволили участвовать в настоящем целительском обряде! Да не учебном, куда там… госпожа Верайль растолковала, что убивать солько народу, и даже одного, прямо так сразу не стоит - вот леди Селина и навела на тех страху. До урчания в животах и икоты из посиневших с перепугу губ - не последнее дело, как известно. А уж если и тогда не одумаются, тогда уж защищать город надо будет со всей решимостью и без слюнтяйства. Жёстко.
- Оставьте нас, - чуть холоднее обычного распорядилась Верайль, не сводящая с подруги огненных глаз - и все поспешили удалиться подальше. Уже успели уяснить, что и каким тоном изволит произносить высокородная ламия.
Обе чародейки некоторое время словно мерялись взглядами. Да только, не было то состязанием или проверкой сил - Селина в конце концов грустно кивнула и обречённо села на нижние ступени трона. Так она и сидела некоторое время, грустно кивая своим думам. И лишь потом глубоко вздохнула.
- Что ж, другого выхода и я не вижу.
Опустив глаза и чуть виновато улыбнувшись, эта смазливая и с виду беззаботная ведьмочка поведала затем - в её родном мире уже почти все и забыли, что чужаки не отбрасывают теней. Только так пришлецов в старину и обнаруживали. Всё-таки, память людская оказалась на этот счёт куда долговечнее книжных премудростей. Ну вот… а здесь Селина случайно вспомнила о том. Повертела мысль ту в голове так и эдак - и тут её словно обожгло.
- Да всего-навсего помудрила я малехо со здешними, вот они и похитили тени у тех. Даже не похитили… - Селина на миг задумалась, крепко поджав по привычке губы - и сейчас неуловимо став похожей на ту, прежнюю. - Просто, тени ненадолго ушли к своим. Погулять, что ли… и напрасно недогадливые мужчины ищут теперь там, где её нет и быть не может - под ногами. А по сторонам, в мешанине здешних, они свою не найдут. Но страху натерпятся, страху-то!
Обе весело и чуть устало рассмеялись.
- Дня на три-четыре чар этих хватит. Так что, подруга, если там быстрее не управишься, то возвращаться, возможно, тебе будет уже и некуда, - Селина налила себе ещё сока.
Верайль осторожно поинтересовалась - а что там? И вообще, где это? Про другие миры много чего болтают - да вот, слишком малому из того верить можно. И доподлинно неизвестно, чему…
