Теперь или никогда - Горшкова Яна Александровна "Sidha" (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Перечитав злополучный подпункт от начала до конца, Валфрих Тор едва не поседел от страха. Ему не привыкать к ответственности, к самостоятельным решениям, но все эти политические сложности всегда вызывали у честного моряка приступ морской болезни – его от них откровенно тошнило. В плавании все просто и понятно: корабль – дом и крепость, команда – семья, капитан – повелитель. А все эти сухопутные делишки – для вождей и князей, для тех, кому под силу исполнить свой Долг и кому по душе Власть. Валфрих Тор одержим был одним лишь Морем, им счастлив и не желал ничего большего, чем уже имел вместе с Аластаром Эском. А «Меллинтан» стала ему дороже семьи.
– Будьте осторожны, антэ, – еще раз предупредил Свон.
После того как прямо на пирсе расстреляли всех матросов с капитанской гички, Валфриху не пришлось искать добровольцев для повторного визита на мол Левенеза, на котором была назначена встреча. Желающих отправиться вместе с первым лейтенантом и защищать его с оружием в руках оказалось немало.
И опять виртджорн заочно доказал Валфриху Тору, что совершенно не зря он все четыре года кропотливо просеивал команду «Меллинтан» через густое сито преданности. В принципе, раз ты им платишь немалые деньги, каких на суше днем с огнем не найти, то большего, чем исполнение обязанностей, требовать права не имеешь. Но Эску подавай всю душу целиком, и ему всегда было дело до того, что в головах и сердцах матросов.
Сначала Тор думал – все предосторожности из?за леди Джоны и мальчишек, чтобы не проболтался никто ненароком. Однако же не все так просто оказалось, хотя и без шуриа не обошлось. Уж больно по?змеиному хитро Эск посвятил всю команду в истинную сущность Предвечного и так ловко раскрыл тайну эсмондов, что никто и не усомнился. Средь моряков полным?полно суеверий, но никто не забывает простую истину – коли ты в море, то хоть молись Предвечному, хоть взывай к Фаолхэ, а все равно жизнь твоя в руках виртджорна. И когда повелитель говорит: «Предвечный, гад такой, жрет нас всех без соли и перца», стало быть, так оно и есть. Вирт знает все! Тем паче, арест капитана и показательный расстрел безвинных сотоварищей только подтвердили правоту Эска. Стали бы эсмонды так звереть без причины. Поэтому по береговой батарее и храму Предвечного палили с огромнейшим мстительным удовольствием.
– Нужно время потянуть, поторговаться, глядишь, ролфи подоспеют.
– Вот это было бы замечательно, – вздохнул Тор.
…Воистину, тот бриг, который они захватили шесть дней назад, ниспослан был… кем?то, кому небезразлична судьба диллайн. Валфрих еще не успел вырвать на макушке все волосы от отчаяния, пытаясь придумать способ послать весточку эрн?Сэйлиту. И тут – бац! Такая удача.
Сначала выстрелили не по самому кораблю, а по его курсу, но капитан брига не внял. Пришлось сделать залп по мачтам.
Тор предупредил наводчиков:
– Мне он нужен целехонек. Ни в коем разе не ниже ватерлинии. Башку сниму с плеч.
Впрочем, «Меллинтан» слишком внушительна и опасна, чтобы игнорировать ее гнев, и когда она легла в дрейф рядом с бригом, тот быстро спустил флаг.
– Что происходит? – крикнул в рупор перепуганный капитан «Пестрой».
Синтафский корабль, обстреливающий синтафский город, а также захватывающий синтафский торговый бриг, – это, знаете ли, не самое обычное в мире дело. Есть от чего впасть в ступор.
– Вы, шкипер, и ваш корабль теперь находитесь в плену у его светлости Аластара Эска! – пояснил Тор. – Советую подчиниться, и тогда ничего дурного с вами не случится.
В команде брига не больше двенадцати человек, рассуждал первый лейтенант. Потребуется самое большее семеро и мичман, чтобы контролировать «Пеструю» и выполнить задание Аластара. Осталось сделать правильный выбор. Кого бы отправил виртджорн? Заместитель капитана недолго ломал голову.
– Антэ Роск!
Вилмарн ничем не выдал волнения, только зрачки расширились. Еще бы парню не нервничать – такая ответственность свалилась.
– Здесь!
– Возьмите… восьмерых марсовых и высаживайтесь на бриг. Вот ваши широта и долгота, – и протянул мичману листок бумаги. – Доставите сообщение и поступаете в распоряжение… вышестоящего командования.
– Так точно, вирт!
– Антэ Тор, – поправил его Валфрих.
Пока жив виртджорн Эск, не будет у «Меллинтан» иного капитана…
Когда с берега прислали письмо от тива Мэриота, вызывавшего командира «Меллинтан» на серьезный разговор, Тор ответствовал предельно жестко.
– Дураков нет, господа маги! – сказал он. – И веры нет в ваши заверения относительно безопасности парламентеров.
Тиву Мэриоту тоже не с руки было подниматься на борт эскизарского фрегата, полного жаждущих крови и мести моряков. Сошлись на компромиссе – встреча произойдет на моле. А «Меллинтан» с открытыми орудийными портами и заряженными пушками на расстоянии выстрела станет гарантией от неожиданностей.
Когда Валфрих шагнул на шканцы, он все еще не чувствовал в себе твердости и уверенности. С одной стороны, Тор гордился доверием Эска, а с другой… Нет, он еще не дорос до виртджорна, просто не дорос и сейчас занимает чужое место.
– Соберите команду, антэ Хорн, – приказал он, решив произнести речь, которую от него давно ждут.
И сам поразился, насколько стал похож его голос на Аластаров густой баритон.
– Свистать всех наверх! Свистать всех наверх!
Крик мгновенно разнесся по всему кораблю, засвистели боцманские дудки, затопали матросские башмаки. Шкафут быстро заполнился людьми, и их было так много, и все они смотрели на Валфриха Тора столь требовательно, что от волнения он потерял на несколько мгновений дар речи.
– Команда собралась, ви… антэ Тор.
«Как, как Аластар выдерживает давление нескольких сотен ожидающих взглядов? Как не хрустит у него позвоночник от этой осязаемой тяжести?» – думал моряк.
Раньше, когда приходилось точно так же стоять рядом с Эском, Валфриху никогда не казалось, будто перед ним колышется море людских лиц. Море, в котором очень просто захлебнуться и утонуть. Что бы сказал этим людям Аластар?
– Я не мастак говорить, ребята, – молвил Валфрих. – Я сделаю все возможное, чтобы спасти виртджорна Эска – нашего капитана. Но если у меня не получится, если эсмонды попытаются захватить и меня тоже, вы не должны сомневаться ни мгновения. Стреляйте по первому же слову антэ Хорна. А теперь… Корабль к бою!
Повторять приказ не пришлось дважды.
– Антэ! – крикнул впередсмотрящий. – Это «Пестрая». Мичман Роск вернулся.
– Отлично! – и Тор впервые за семь дней позволил себе улыбнуться. – Вот теперь мы и поговорим с тивом Мэриотом на равных.
Несмотря на то что волнение на море было слабое, встретившихся на самой оконечности левенезского мола переговорщиков все равно обдавало брызгами с ног до головы. Валфриху Тору в непромокаемой штормовке все нипочем, да и не привыкать, а вот тив Мэриот постоянно вздрагивал, когда на него обрушивался соленый ливень.
– Вы произвели на меня должное впечатление, сударь, – важно заявил эсмонд.
– Обращайтесь ко мне – антэ Тор, сударь, – парировал первый лейтенант.
– Тогда и вы не забывайте добавлять к моему имени «преподобный», антэ Тор.
– Я учту.
О нраве и наклонностях знаменитого мастера Мэриота по Синтафу ходили самые жуткие слухи, но Валфрих видел перед собой ничем не примечательного мужчину среднего роста, обыкновенной для диллайн внешности, без каких?либо явных признаков злодейства. В уличной толпе Тор ни за что не выделил бы известного эсмонда среди прочего люда. «Интересно, тив Херевард производит такое же впечатление? Или он все?таки внушительнее?» – размышлял моряк, разглядывая не только собеседника, но и его соратников – насупленных угрюмых дядек в длиннополых храмовых кафтанах, стоявших у тива за спиной.
– В таком случае, мы можем перейти непосредственно к обсуждению условий, антэ Тор.
– Согласен, – кивнул тот. – Наш капитан жив?
– Пока – да.
– Это хорошо. Если в течение ближайших суток вы не выдадите Аластара Дагманда Эска живым, то по окончании срока ультиматума город подвергнется бомбардировке, а все служители Предвечного, которые окажутся в пределах Левенеза, будут казнены.
