Маг - Щепетнов Евгений Владимирович (читать онлайн полную книгу txt) 📗
– Сам-то кто… штафирка, – прошипел тихий голос из группы.
– Кто это сказал? – Влад обвел глазами офицеров, потупивших глаза.
Из группы вышел здоровенный лейтенант с опухшим от похмелья лицом и развязным вихляющимся шагом подошел к Владу:
– Ну я. И что? Вы не посмеете повесить меня! Я родственник герцога Ламунского, его двоюродный племянник! А вы жалкий самозванец, присвоивший себе обманом чин фельдмаршала!
– Лейтенант, значит, вы считаете, что его императорское величество не имеет права дать кому-то чин и что его решения надо оспаривать? Лейтенант, это государственная измена. Вы оскорбили императора, оскорбили меня. – Влад сделал шаг и врезал лейтенанту пощечину с такой силой, что тот чуть не упал, потом зарычал и потянул из ножен саблю. Офицеры схватили его за руки, не позволив обнажить оружие, но лейтенант выкрикнул:
– Дуэль! Смыть кровью оскорбление! Сейчас! Здесь!
– Хорошо. Господа, я бы мог сейчас повесить этого бунтовщика, но я хочу, чтобы все было по чести. Дуэль так дуэль. Согласно кодексу я могу заменить себя тем, кем посчитаю нужным. Много чести этакому болвану драться с генерал-фельдмаршалом. Тем более что я сегодня не захватил с собой меч – я же ехал в свою воинскую часть, в дружескую компанию благородных офицеров. – Влад усмехнулся. – Я заменю себя вон той девушкой. – И Влад указал на маленькую телохранительницу в черном кожаном костюме: – Пусть попробует одолеть девчушку. Одолеет – я прощу ему оскорбления, не одолеет – его голова украсит вход на плац. Дуэль до смерти одного из противников тем оружием, что при них. Господа, выберите секундантов для вашего коллеги.
– Господин генерал-фельдмаршал, мне кажется это нечестным – подвергать девушку опасности вместо себя! – Генерал Масков побледнел, но смотрел открыто в глаза. – Мужчина не должен ставить вместо себя слабую девушку!
Амалия возле коновязи презрительно фыркнула и отвернулась.
– Господин Масков, мне нравится ваша смелость и честность, – Влад с улыбкой посмотрел ему в лицо, – но девушке ничего не угрожает, заверяю вас. Не беспокойтесь, она убьет дурака. Еще раз, господа, кто-нибудь против замены? Кто-то усматривает в этом нарушение дуэльного кодекса? Нет? Тогда приступим. Амалия, дай мне твой амулет.
Девушка сняла с пальца перстень и кинула его Владу, он поймал и положил в пояс. Влад осмотрел ее противника магическим взглядом – амулетов не было.
– Противники, представьтесь перед началом боя.
– Амалия.
– Лейтенант Касанов.
– Итак, господа! Чтобы соблюсти все формальности, я заявляю, что как представитель императора, облеченный чрезвычайными полномочиями, я приговариваю лейтенанта Касанова к смерти за измену, нарушение субординации и бунт. Я предоставляю ему возможность выжить, если он на дуэли победит мою телохранительницу Амалию. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
Влад усмехнулся про себя: вышло как-то напыщенно, как будто в телепередаче «Суд идет». Впрочем, а что это, как не суд? И он приговорил человека к смерти. Влад наклонился к Амалии и тихо сказал:
– Смотри, его меч не переруби своим мечом, чтобы вони не было. Отруби ему голову, но вначале поиграй.
Она кивнула, ее блестящая шапка волос шевельнулась, распространив запах череды и розовых лепестков. Амалия сделала шаг вперед и замерла в готовности, опустив меч острием к земле. Лейтенант, бледный, но сосредоточенный, подошел к ней на расстояние шага, вынул из ножен саблю, отбросил их в сторону, затем взял в левую руку обоюдоострый кинжал и тоже замер в готовности. Влад кивнул Маскову:
– Командуйте.
– Начали!
Масков махнул рукой, и огромный, под два метра ростом, лейтенант бросился на небольшую черную фигурку. Казалось, он сейчас просто сметет ее напором и грубой силой, однако все его удары были непостижимым образом отбиты или пропущены мимо так, что некоторые из них оставили в утоптанной земле следы от вонзившегося клинка. Лейтенант не был новичком в фехтовании, но в сравнении с Амалией выглядел сущим ребенком. Видно было, что она переигрывает его по всем статьям и просто забавляется, как с ручным зверьком. Офицеры начали перешептываться, Владу уже наскучило смотреть на мелькание клинков, и он негромко сказал:
– Заканчивай с ним, Амалия…
После этого последовали несколько молниеносных движений: р-раз – рука с кинжалом отлетела в сторону, отрубленная, два – сабля, с другой рукой по локоть, упала перед поединщиками, свистящее горизонтальное движение – и с глухим стуком голова лейтенанта покатилась по земле, глаза моргнули и замерли. Казнь свершилась.
– Господа! Правосудие свершилось. Прикажите убрать труп и давайте теперь, если, конечно, среди вас нет желающих повторить судьбу лейтенанта, будем знакомиться и представляться. Еще раз: я – барон Унгерн, граф Савалов, генерал-фельдмаршал. Теперь я слушаю вас, подходите по одному и представляйтесь.
Офицеры подходили по очереди, салютовали Владу и называли свое имя и звание. Он внимательно выслушивал и прикидывал: смогут ли эти вояки противостоять нескольким тысячам сильных и умелых человекоящеров? Выходило – нет.
Он выслушал последнего офицера, помолчал и негромким голосом начал:
– Господа! Я не хочу вас обманывать, вы идете на смерть. Многие умрут. Враг, что нас ждет, не люди. Поэтому учтите, каждый плохо подготовленный солдат – покойник. Полк выступает через неделю. Я поеду вперед, на место, отсюда вас поведет генерал Масков. На месте, по результатам разведки, мы определимся, какой тактики нам придерживаться. Я надеюсь на вашу храбрость, ум и дисциплинированность. Сегодняшний инцидент показал, что некоторые из вас расслабились, потеряли чувство долга и воинское умение – придется восстанавливать их на ходу. Я вам скажу так: каждый из моих личных гвардейцев в бою стоит десятков обычных воинов. Вы видели Амалию. Хочу, чтобы вы хотя бы немного приблизились к их уровню, тогда вы, может быть, выживете. Теперь постройте полк, я на них посмотрю.
– Полк, стройся! – Масков крикнул офицерам неожиданно звучным, командирским голосом, и они побежали к своим подразделениям, сидевшим на траве в противоположном конце плаца. Через минут пятнадцать мельтешения и криков сержантов две тысячи латников наконец выстроились, и Влад пошел мимо стены закованных в железо людей. Он смотрел в их лица и думал, что скоро многие из них умрут, проткнутые, порубленные, разорванные… Кто из них выживет?
Влад остался недоволен смотром, о чем сразу и заявил офицерам:
– Оружие неухоженное, на латах у некоторых следы ржавчины. Господа, с такими бойцами не победить врага. Сегодня же займитесь муштрой, чтобы к выходу все блестело, а лишний жир испарился. Генерал Масков, займитесь воспитанием подчиненных, они вас позорят! И эти люди себя считают кадровыми офицерами? Ну ничего, поход собьет с многих спесь, скоро будет ясно – кто солдат, а кто нет. До свидания, господа! Надеюсь, что к следующей нашей встрече ваши подчиненные не будут представлять из себя такое сборище пугал и манекенов из лавки готового платья!
Влад подошел к своему жеребцу, удерживаемому под уздцы Амалией, вскочил на него и выехал с плаца, не оглядываясь. Он уже выбросил из головы и дуэль, и офицеров – он знал, что к тому времени, когда полк покинет столицу, в основном все будет в порядке. Хотя бы потому, что им страшно за свою жизнь. Страху он постарался нагнать как можно больше, и, похоже, это ему удалось.
Дорогу до своего особняка он преодолел молча, сзади гарцевала Амалия, внимательно оглядывая окрестности зорким глазом. Влад вспомнил, достал из пояса магический амулет и молча протянул ей. Амалия надела его на палец, кивнула, и они продолжили свой путь к дому.
За поворотом, у ворот своего особняка, Влад неожиданно заметил группу людей, человек десять, насторожился – кто? Он присмотрелся и увидел среди них Олега. Влад пришпорил коня и пустил рысью.
– Господин граф! – Олег кинулся к нему. – У нас беда. Отца похитили. Они требуют выкуп – сто тысяч золотых, тогда его отпустят.
