Семь звезд во мраке Ирнеин - Чиркова Вера Андреевна (читать книги полные .txt) 📗
Значит, догонят.
На стену он взбежал одним махом, перегнулся через парапет и застыл в недоумении.
Оно действительно росло. И на самом деле непонятно – что. Ну не было до этого времени в здешних местах таких растений. Буроватые побеги уродливыми кляксами уже покрывали снизу зеркально гладкие синеватые стены крепости, постепенно оплетая её со всех сторон. Они пышной шапкой поднимались со дна ущелья и, разрастаясь, продвигались все дальше, до самой скалы. Да и скалу не пропустили, зацепившись шустрыми побегами за каждый выступ. И все они, тихо шурша и не переставая расти, продвигались все выше.
– Откуда оно появилось, установить не можешь? – разглядев все подробности, поинтересовался командир.
– Нет.
– А может… это Ниогриса дело? – предположил все еще сомневающийся в Астре Второй. – Может, спросить… у его ученицы?
– И кто пойдет будить? – скептически фыркнул Ольвагис.
– Сам схожу. А вы понаблюдайте. Если дорастет до верха… придется принимать меры. Шимирл, ты еще не пробовал… сжечь хоть один побег?
– У меня сейчас магии на огонь не хватит, – виновато признался маг. Всю в карман сбросил. Там… вообще что-то неладное творится. Всех… наших, так и тянет… прыгнуть!
– Немедленно туда! – рявкнул, метнувшись к лестнице Айтерис.
Ну, не дурак ли? Или у него от усталости голова совсем соображать разучилась? Про то, что растет, он доложил, а про карман молчит! И ведь уже больше ста лет как Айтерис назначил его своим заместителем по крепости и ни одного совета без мага не проводил! А он вполне соответствовал, рассуждал очень разумно и предложения вроде дельные подавал! Так что же теперь, в самый ответственный момент выдохся?!
– Кто у кармана?! – крикнул командир стоявшему на страже у решетки дежурному воину, пробегая мимо.
– Ноир, Дуйв, Гатт и два воина, – донеслось ему вслед.
Последние ступени лестницы он перескочил одним прыжком, пронесся по проходу мимо стола с не убранными остатками ужина… или завтрака? И ворвался в помещение, где призывно темнела мягкая глубина входа.
Никого из перечисленных дежурным здесь не было.
Айтерис растерянно смотрел в этот страшный мрак, и вчерашнее желание шагнуть туда, достать, спасти начинало неуклонно подниматься в груди.
Мимо него протиснулся подоспевший Шимирл, горестно всхлипнул и неверными шагами потопал напрямик ко входу.
– Отец! Держи его! – хлестнул по нервам крик Дьерджеса, и Первый опомнился.
Прыгнул вслед магу, схватил за подол его любимого блестящего одеяния и со всей силы дернул к себе. Шимирл, не ожидавший такого рывка, впечатался в его тело, и по инерции потянул назад. Они не упали на пол лишь потому, что подоспевшие Дьер с Ольвом вцепились в отца и потащили его прочь. Вместе с магом, которого командир крепко прижимал к себе. Возле лестницы они остановились, и Дьерджес, перехватив у командира Шимирла, резко встряхнул его, приводя в сознание.
– Ну и куда ты побежал? – рыкнул он сердито на растерянно захлопавшего глазами мага.
– Не знаю… – неуверенно пробормотал тот. – Мне показалось… что нужно срочно туда войти… спасти их.
– У меня было точно такое же чувство, – нехотя признался Первый и шагнул на лестницу. – А первый раз я это ощутил еще вчера, когда Дисси была там.
Он специально упомянул лишь её, желая дать понять сыновьям, насколько особое значение имеет для него знахарка. И если у них есть возражения, он готов выслушать и дать объяснение. Но не больше. Для себя он все решил, и повлиять на это решение никто уже не сможет.
Но они не сказали ни слова, сделав вид, будто не поняли намека. Хотя, чего уж там не понять! Странное поведение отца заметили уже давно, и почти сразу осознали, к чему это может привести. Причем, значительно раньше его самого. И если у Второго и были до последнего времени сомнения, то Четвертый с самого начала этот выбор одобрял. Он давно намекал отцу, что нельзя отказываться от личной жизни в ожидании того чуда, в которое многие из соотечественников уже и не верили. Однако Айтерис, считавший себя виновным в произошедшем, такие разговоры пресекал на корню. И теперь, когда у отца начали складываться отношения с этой неординарной женщиной, Ольвагис только тихонько за него радовался и по-доброму завидовал.
Ему самому в этом отношении ничего не светило. Да и то подумать, на кого замахнулся! Хотя, видит небо, не хотел он этого вовсе! Просто случайно так вышло! Сначала острая жалость кольнула сердце при виде ужасных шрамов, изуродовавших юное личико. Там, на стене, когда она сняла амулет с фантомом иллюзий и встала у парапета, такая гордая и беззащитная. Хотелось восхищаться её терпением и одновременно оберегать. От наглых герцогов и ударов судьбы. А потом незаметно пришло совсем другое чувство, и он трепетал и страдал каждый раз, когда, поднимая на руки её хрупкую фигурку, ловил на себе равнодушный взгляд синих глаз. Но ни за какие награды не отказался бы от этого счастья. Носить её на руках, пока это еще возможно. Пока она еще не потребовала себе тысячу раз отработанное у них здоровье и не вернула проступающую из-под шрамов красоту. Пока вновь не стала недосягаемой, как звезда, принцессой. И его вечной болью.
– Ну, как будем защищать вход от следующих добровольцев?! – дойдя до решетки, остановился командир.
– Я заклинанием запру, – самоуверенно буркнул Шимирл.
– А потом на тебя накатит и побежишь открывать и прыгать в карман, да еще и других поведешь. – Подозрительность Второго была очень убедительна.
Во всяком случае, недооценивать возможности такого поворота событий вовсе не следовало.
– Мы с Шимирлом пойдем, поговорим с Астрой, а вы поставьте воинов охранять вход и догоняйте нас! Но сначала пусть он защитит решетку заклинаньем, – решил командир, и оскорбленный недоверием маг, поджав губы, запер решетку.
– Ну и куда вы опять идете с утра пораньше? – разбурчался на инлинов Мартин, очень своеобразно исполнявший приказ Дисси никого не пускать.
Он притащил откуда-то пару скамеек и на ночь ставил поперек прохода к дверям в покои девушек. Стелил на них себе постель и спокойно спал. Зная, что никто не сможет попасть в зал, минуя его.
– Нам очень нужна Астра. – Спорить с преданным телохранителем Первому совсем не хотелось, поэтому он говорил почти просительным тоном.
– Кто там, Мартин? – звонкий голос заставил командира невольно улыбнуться и забыть на минуту о новых проблемах.
Оказывается, она уже не спит!
– Да кто же еще, как не хозяева наши! За полночь девушек еле живых притащили, а с утра пораньше снова бегут, – неохотно отодвигая свою импровизированную кровать, так, чтобы можно было пройти к двери, ворчал Мартин. – Пустить, что ли?
– Да, – как-то неуверенно прозвучал её голос.
Она что… не рада? Или… может, еще не одета? Да нет, скорее всего, просто устала, или ему почудилось, пытался прогнать кольнувшее сердце недоброе предчувствие Первый, проходя в комнату.
Женщина, стоявшая у стола спиной к нему, начала медленно поворачиваться к вошедшим, и Айтерис, рванувшийся было к ней от двери, застыл в недоумении на полпути. Это была, несомненно, Дисси… её платье… уложенная на затылке коса… и одновременно не Дисси.
Вернее, все же она… только… лет на пятнадцать моложе. И фигура стала прямее и тоньше… и лицо… притягивало взгляд упругой кожей с тонким румянцем на скулах… яркой голубизной распахнутых в тревоге глаз, пышностью пшеничных волос, обрамляющих нежный лоб.
Вот оно что! Значит, проклятый эльф начал действовать. Дал ей то, о чем мечтают все здешние женщины, переступившие определенный возрастной рубеж. Но ведь и мы могли бы сделать для неё то же самое, вот только освободится Шимирл… потерпеть-то осталось всего несколько дней. И что же, интересно, он пообещал ей взамен, этот белобрысый хитрец, и как с этим связано его требование не встречаться с ним, Айтерисом? А может… у него появились какие-то собственные планы именно на Дисси, а не на амулет? Вот тогда сразу становятся понятны все эти его странные попытки вмешаться в её личную жизнь!
