Пути Держателей. Книга первая (СИ) - Фролов Андрей (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
— Суэджигари, напавший на тебя на горе Буредда, был самим Тоэши-Набо. Насколько нам было известно, другим прорваться пока не удалось…
Марвин посмотрел вдаль, где в розовом мареве терялась группа столичных островов, и юноша не разобрался, разговаривает ли тот с ним или просто рассуждает вслух:
— Однако отныне меня предельно настораживает появление его близнеца и, если верить вашим с Овиллой рассказам, безумное поведение этих клоунов в бою. Неужели суэджигари смог повторно открыть Зашитую Границу, протащив сородича? Этого мы не могли предполагать никак… Совершенно очевидно, что выродки готовят войну на Тоэхе, настраивая на нее наименее лояльных Императору лордов, то на Мидзури их власть пролегла еще глубже, вплоть до самого трона хосадаку. Конечно, последнее предположение верно лишь в том случае, если Тоэши действительно является Стервятником, а не ставит своей задачей запутать и отвлечь младшего Конту… К сожалению, контрразведка Кого умело блокирует попытки увеличить присутствие членов моего ордена на Мидзури.
— Я убежден… почти убежден, что правитель Мидзури знает о приближении войны, — осмелился вставить Киоши. Он самым подробным образом поведал Сконе про набеги кавертаев.
— Конечно, знает, — кивнул Магистр, не удостоив юношу взглядом. — Но лишь в случае, что Стервятник — не суэджигари, и позволяет ему получать эту информацию.
— Если же это он…
— Если это он, то хосадаку Мидзури вообще ничего не знает о войне в своих владениях. Равно как и о том, что эта война — лишь подготовка к еще большей, едва ли не катастрофичной…
— Мастер Сконе, вы позволите еще один вопрос? — Марвин вернул внимание к собеседнику и неохотно кивнул. — Тоэх, вызвавший меня через Портал на Земле? Тот, что первым попытался отнять у меня осколок… Кто он?
— Точно ответить не смогу. Но, скорее всего, это был агент лорда Мишато. Как ты уже мог заметить, если есть возможность, суэджигари поручают выполнение грязной работы другим.
— Значит, Мишато тоже собирает осколки?
— Возможно. При условии, что этот демон был его посланником, — в ладони Марвина, словно из воздуха, вновь появились костяные шары, заставив Киоши вздрогнуть.
— Охотник, едва не поймавший меня на Земле, тоже его агент?
К удивлению юноши, Сконе в ответ многозначительно хмыкнул.
— Этого демона зовут Ибара. Он наемник, и я не могу поручиться, на кого он работает в данный момент.
— Один из ваших?.. — В ответ Киоши получил ледяной взгляд, отчего волосы на руках и шее поднялись дыбом. Но осознал, что догадка попала в цель. — Он предал вас, так?
— Ибара просто идеальный воин и маг, истинный профессионал. Но, даже работая на орден, он обладал чудовищным недостатком. Чудовищным даже для демона, заметь. Ибара — азартный игрок, готовый поставить под угрозу старательно спланированную операцию только ради удовлетворения пафосных амбиций. Во время службы он ни разу не провалил миссию… но степень риска… ряд почти провалов… в общем, я посчитал, что азарт и павоф сгубят его. Рано или поздно.
Они замолчали, разглядывая остров, величаво курсирующий высоко над головами. В вышине летящих скал виднелся крохотный замок.
— Ну хорошо, — с негромким стуком Марвин спрятал Сферы. Подхватил Нить и принялся прямо на себе штопать разодранные рубаху и жилет. — Нужно поторопиться. Ты уверен, что рассказал все? Добро… Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. В таком случае, остается еще один важный вопрос…
— Мастер Сконе, но ведь я не получил ни одного ответа — одни домыслы, — Киоши вдруг понял, что Магистр больше ничего не расскажет. Узнав, что кулон остался на Мидзури, он бросит юношу, как отыгравшую свое пешку.
Но тот улыбнулся. И если бы в тот момент Киоши знал, как сильно ошибается в опасениях, то взмолился бы Держателям, чтобы Сконе немедленно отбросил его фигурку с игральной доски…
— Домыслы, мой мальчик, это лишь то, что мы можем позволить себе наверняка. Как любил говаривать отец: никто не узнает, чем все это закончится, пока это не закончится… Не правда ли, глубокая мысль?
Клинки их глаз скрестились, и молодой тоэх отвернулся первым.
Магистр осмотрелся — теперь он был облачен в тонкую льняную рубаху без рукавов и светлый однобортный пиджак, какие на Земле носят в жаркую погоду. Плащ, на котором сидел Сконе, по-прежнему остался плащом, а вот высокие сапоги превратились в изящные черные мокасины с вздернутыми носками.
— Киоши, — тон Марвина неуловимо изменился, заставляя прислушиваться все внимательнее. — Не стану лгать, утверждая, что Овилла вернула тебя домой только чтобы спасти от смерти и доставить кулон в мои руки.
Юноша задумчиво пялился на обновленный элегантный костюм Сконе, чувствуя себя неловко. Видимо, он и правда слишком много времени провел среди людей, привыкнув стесняться своей наготы, что для любого демона казалось, по меньшей мере, странным.
Наверное, со времени его отъезда мода опять изменилась, раз при дворе вновь стали одеваться? А это означало, что Киоши нужно как можно скорее найти хоть какое-то подобие одежд. Хотя и обнаженным ходить никто не запрещает, особенно суккубам. Другое дело, что само понятие моды и стиля человечеству принесли именно демоны, полагающие, что правильной одеждой можно не скрыть, а, скорее, подчеркнуть достоинства…
Мысли об этом полностью завладели сознанием тоэха, и он далеко не сразу поймал себя на том, что слышит не столько смысл, сколько чарующие интонации голоса Магистра.
— Близится война, Киоши. Мятежники еще не готовы в открытую объявить себя врагами Императора, они настаивают на том, что собираются воевать не с законной властью, но с враждебной расой, устранять угрозу. Мидзури готовят ответный удар, как только им дадут повод. Суэджигари желают окончательно разрушить баланс Креста. И я не стану лукавить, говоря о том, что хотел видеть тебя в рядах наших союзников. Знаешь, Овилла весьма лестно отзывалась о тебе… Киоши, сейчас я спешу отбыть, а потому спрошу прямо — ты желал бы вернуться на Землю вместе со мной, или орден мог бы рассчитывать на твою дальнейшую помощь здесь?
Киоши уложил ладони поверх коленей, распрямил спину и глубоко вдохнул. Кровь глухими толчками отбивала в голове приятный, успокаивающий ритм. Мысли текли плавно и неторопливо.
Рядом с самим Магистром Сконе юноша чувствовал себя в полнейшей безопасности, и бесконечная гонка наперегонки с Ибарой, Контой и Тоэши-Набо наконец-то закончилась… Череде огня и крови пришел конец, кулон спасен, и можно возвращаться в свой дом на Земле. А можно даже отправиться в родную префектуру, к дядюшке, примириться наконец с кузеном Ангусом, и затаиться, пережидая, чем кончится гражданская грызня.
Но… Киоши невольно вспомнил слова Куратора Конты, сказанные еще на Земле:
— Только в объединении против единого врага тоэхи и мидзури смогли найти силы, чтобы избежать крушения своих отчизн…
Юноше снова привиделся отец, лик которого был размыт и туманен. Сначала на память приходили лишь добрые и спокойные ощущения, оставшиеся с ним с тех пор, когда глава рода Мацусиро качал Киоши на своих могучих лапах.
Но вдруг на смену им пришел совсем другой образ — грозный воин, с ног до головы забрызганный многоцветной кровью, с фамильным мечом в раненной руке, и Серые Нити, с шипением извивающиеся вокруг.
В этот момент Киоши свято убедился в том, что камень, привезенный из-под пика Сужано, достался отцу не как простой сувенир… Он стал платой за окончание безумной войны на истребление.
Когда-нибудь утихнет и эта война. Утихнут крики раненых и стоны скорбящей родни, и сильные трех миров будут, как и прежде, вершить великие дела. Без него, молодого тоэха Киоши Мацусиро. А затем пройдет эпоха, и еще одна, и он раз за разом перескажет внукам бесконечную историю о том, как не осмелился помочь знаменитому Марвину Сконе, так и не решившись встать подле Императора на защиту трона Тоэха…
Сконе что-то говорил, а перед глазами юноши рождалась новая картина.
