Смертоносная зима - Асприн Роберт Линн (читать книги без регистрации .TXT) 📗
Теперь две пары рук боролись за обладание копьем, и, что бы ни говорила Сивени, силы были равными. Они боролись, раскачиваясь вперед и назад. Пока Королева не произнесла:
— Довольно.
И они застыли в молчании, только головы их повернулись в ее сторону.
— Я хотела бы видеть тот образчик, на который претендуют богини, — сказала она. — Скотади.
Между Мригой, Сивени и троном тьма сгустилась в подобие той тени, которую Ишад вынула из тел проститутки, Рэзкьюли и Стилчо. Это была тень девушки, неясная по краям, колеблющаяся в темном воздухе, как дымное облако.
— Разыщи мне тень того человека, которого звали Харран, — приказала Королева. — Он должен быть уже здесь, он похоронен сегодня.
Скотади заколебалась, как клубы дыма, поклонилась и растаяла в темноте. Мрига и Сивени очнулись, но обнаружили, что копье пропало. Королева положила его на один из подлокотников своего трона, и его наконечник представлял собой теперь лишь мертвый металл, слегка курившийся в сером свете светильников.
— Если вы не можете выбрать, это сделает он, — вынесла вердикт Королева.
Пока она говорила это, вернулась Скотади и поклонилась ей.
— Ваше величество, между воротами нет такого человека, — доложила она.
Услыхав это, была удивлена даже Ишад.
— Невозможно! — закричала Сивени. — Мы же похоронили его.
Королева обратила на нее свои черные глаза.
— Если мое творение говорит, что его здесь нет, значит, его нет.
Мрига терялась в догадках.
— Если его нет здесь, то где же он может быть?
— Небеса? — промолвила Сивени, подумав, что они проделали этот путь впустую.
Лицо Ишад исказилось.
— Кто-то из Санктуария? — воскликнула она.
— Всякий, кто умирает, приходит сюда, — сказала Королева. — Как долго они здесь остаются, и что с ними здесь происходит, это их дело. Но очень немногим из смертных нечего искуплять, прежде чем они покинут это место. Хотя… — Она задумалась на мгновение, на ее лице появилась заинтересованность. — Есть еще только одна возможность.
Тира вскочила, возбужденно залаяла и бросилась к огромным дверям, затем обернулась и опять залаяла, еще громче, пританцовывая на лапах там, где остановилась.
— Похороны дают возможность пересечь границу, — сказала Королева, — но они не могут заставить пересечь ее…
Тира бежала к дверям, радостно взвизгивая. Мрига в шоке посмотрела на Сивени, вспоминая, как Тира не хотела подниматься в лодку.
Королева поднялась со своего трона.
— Скотади! Карету моего господина!
Сивени вдруг обнаружила, что держит свое копье и оно вновь действует, хотя и заметно слабее.
— Богини, — произнесла Королева, — давайте посмотрим, куда нас приведет эта малышка.
Каким-то образом дверь теперь оказалась на расстоянии нескольких шагов. Снаружи стояла большая железная карета, запряженная четверкой черных лошадей. Скотади расположилась на месте кучера и держала вожжи. Они поднялись в карету и тронулись в дорогу.
В полном молчании они проехали по двору и выехали за ворота. Снаружи, на улицах, крики и стенания затихали по мере их приближения и наконец прекратились совсем. Ясновидение Мриги подсказало ей, что подземная Королева очень редко покидает стены своего темного дворца. Единственным звуком был теперь негромкий лай Тиры, которая бежала впереди, указывая путь.
Мриге было трудно взглянуть на Сивени, пока они ехали к западу по Губернаторской Аллее, а Сивени и вовсе не собиралась смотреть на нее. Не нужно было никакого ясновидения, чтобы почувствовать гнев, бурлящий в ней.
— Слушай, — прошептала она богине, — ты ведь знаешь, что я права.
— Нет, не знаю. — Сивени помолчала некоторое время, глядя на темные улицы, а затем сказала:
— Ты все погубишь. Он и ты, вы должны уйти отсюда сейчас. Я все устрою, я умею делать это. — Она вновь умолкла на секунду. — Черт побери, Мрига, я ведь богиня-девица. Он любит меня, но я не могу дать ему то, что он хочет! А ты можешь. И если я останусь здесь, ты возьмешь мои способности — все, а не только некоторые. Мой священник даст тебе то, что желает дать мне. А ты дашь ему…
Мрига долгим взглядом посмотрела на Сивени и поняла, что безумно любит ее, так же безумно, как восхищается Ишад.
— Мне кажется, ты хочешь, чтобы способности остались здесь.
Сивени проигнорировала эти слова.
— Ради меня он потерял руку. Я бы хотела быть уверенной, что он будет жить достаточно долго, чтобы воспользоваться новой.
Карета повернула к югу, миновала квартал кожевенников.
— Ты бессмертная и не можешь умереть, — сказала Мрига.
— Если я по-настоящему захочу… я смогу, — ответила Сивени очень тихо. — Она ведь сделала это, не так ли?
На это Мриге было нечего возразить, а Ишад свое мнение по этому поводу высказывать не собиралась. Мрига с болью вздохнула.
Впереди неутомимо бежала Тира — мимо загонов для животных, прямо к мосту. Он выглядел так же, как и мост над Белой Лошадью, где нередко можно было найти мертвые тела и банды дрались за границы своего влияния. После моста сразу начинались дома Подветренной, родины Ишад. Но река, текущая под старым мостом, была холодной и черной рекой, покрытой дымкой в свете серого дня. Перевозчика видно не было. На дальнем берегу волновалась толпа умерших, но никто из них даже не пытался воспользоваться мостом.
Тира взлетела на мост и пронеслась по нему, визжа, как безумная. Карета последовала за ней. Собака была уже на той стороне, стрелой летя через толпу, словно гончая с высунутым языком. Мертвые расступались, давая дорогу для проезда карете. И вдруг Тира остановилась и стала прыгать чуть ли не выше головы, выражая переполнявшую ее радость перед одной темной тенью, сгорбленной под каким-то неуклюжим предметом, лежащим на ее плечах.
Харран!
Мрига выскочила из кареты и помчалась, не представляя себе, что она будет делать дальше. Позади нее спешила Сивени, подвернув свою тунику, с копьем на плече, которое теперь горело, как яркий факел. Мертвые поспешно уступали им дорогу. Мрига бросила взгляд на Сивени и заметила, что ее туника стала скорее серой, чем черной. Но Сивени, похоже, не заметила этого. А там, там, со смущенным взглядом, грязный, но высокий, красивый и бородатый, мертвый и родной, он…
Им пришлось притормозить, чтобы не столкнуться с ним. Как только он узнал их, они обнялись, и эти объятия были крепкими и долгими.
— Что, почему, как вы…
— С тобой все в порядке? У тебя ничего не болит?
— Нет, но… Что она делает здесь?
— Она показала нам дорогу. Нет, Тира, он имеет в виду Ишад, не обижайся.
— Мы похоронили тебя, почему ты…
— Я не мог оставить его. Ему больно. Смотрите, у него стрела застряла в…
— Осел, ты же мертв!
— …Да, я знаю. Но его…
Вокруг них все замерло. Черная карета остановилась рядом, и Харран увидел, как из нее выходит фигура в белоснежном платье. Он осторожно опустился на одно колено посреди грязной улицы, положил окровавленного молодого человека, которого нес, и склонился в медленном двойном поклоне. Он был священником и целителем и уже работал раньше в тени у Смерти: он узнал ее, как только увидел.
Сивени поглядела на него, на Мригу и отбросила свое копье прочь. Оно упало на землю, вспыхнув, будто в кузнице, где ковались молнии. В его свете стало видно, что платье Сивени вновь сделалось серого цвета, платье же Королевы ослепительно засверкало белым. Быстро и не очень грациозно, так как у нее не было практики в такого рода вещах, она преклонила колени перед Королевой Ада и опустила свою светлую голову прямо в грязь. Ее шлем соскользнул и упал рядом, но она не обратила на это внимания.
— Мадам, пожалуйста, — промолвила она глухим голосом, — возьмите меня. Позвольте им уйти.
— Что? — спросил Харран, поднимая лицо от Тиры, которая облизывала его.
— Твои богини пришли, чтобы просить у меня твою жизнь, — ответила Королева. — Но ты же знаешь цену того, чтобы отпустить душу.
— Нет, — воскликнул шокированный Харран. А затем, вспомнив, с кем говорит, взмолился:
