Сумерки светлого леса - Чиркова Вера Андреевна (читать книги без регистрации полные txt) 📗
– Зовите магов, уносите детей. – Попав в сложную ситуацию, Первый мгновенно собирался и действовал решительно и непреклонно.
Сам он легко подхватил Дисси и бегом понёс подальше от опасного места. Следом воины несли не успевшего даже охнуть повелителя и принцессу, лазутчики, наблюдавшие за происходящим с раскрытыми от потрясения ртами, сами рванули вслед за ними.
Как Второй оказался возле Улидат, услышав приказ отца, он и сам понять не мог, очнулся только в коридоре, когда понял, что не знает, куда её нести. Но тут услышал свист и решительно свернул во двор, к королевскому дому. Именно туда Первый велел перенести продолжение переговоров.
А в столовую стремительно ворвались трое инлинских магов, первые из тех, кто оказался поблизости. Через несколько секунд и они активно плели защитные заклинания, а ещё через пару минут купол перестал раздуваться и сначала застыл в таком виде, а потом начал понемногу оседать и сжиматься.
Сообразив, что теперь маги обойдутся и без неё, Астра потихоньку отступила назад, а затем и вовсе покинула столовую, отправившись искать знахарку.
Какой-то воин подхватил девушку и потащил вслед за остальными, а она, удобно сидя в заботливых руках, пыталась сообразить, попадёт ей от Дисси за своевольный поступок или нет. По всему выходило, что не должно бы, однако в отношении Дисси ничего нельзя сказать наперёд. Но во всех случаях изменить произошедшее уже нельзя, значит, нужно просто подождать развития событий.
Воин осторожно поставил её на ступеньку и как-то нехотя убрал руки.
– Спасибо, – привычно пробормотала Астра и, не успев даже шагнуть, замерла, услышав такой знакомый голос.
– Всегда к твоим услугам.
– Что? – резко обернувшись, девушка растерянно уставилась на воина.
Сейчас, когда она стояла на ступеньке, его осунувшееся лицо было прямо напротив, и зелёные глаза смотрели с грустной нежностью.
– Неужели ты могла подумать, что меня может обмануть другое лицо? – устало усмехнулся старшина в ответ на этот взгляд. – Я узнаю тебя по походке с другого конца двора, по тому, как ты откидываешь назад голову, по взмаху руки…
– Тсс, – пришла в себя Астра, – этого никто не должен слышать.
– Так никто и не знает, с кем я разговариваю, – резонно заметил он, – и вообще, я пришёл попрощаться… завтра утром ухожу.
– Куда? – Магиня и сама не поняла, почему это её так интересует.
– Сначала в Место Встречи, потом дальше. Там разберусь. Прости меня за назойливость… тогда, на озере. Я не хотел… ничего плохого.
Тергилис резко развернулся и решительно зашагал прочь.
– Неужели он погиб? – растерянно шептал повелитель, с комфортом устроенный в кресле у раскрытого окна.
Рядом с ним на скамеечке стояло несколько бледненьких ростков, между делом посаженых Дисси в горшочки. Для уюта, как она сообщила Первому, и он с грустной улыбкой признался, что действительно, когда-то давно, в родном мире, и в их домах был обычай ставить яркие растения в каменных кадках. Но все эти годы инлинам было не до уюта и домашних растений. Они даже местных кошек и собак не заводили, считая, что вот-вот вернутся в свой мир. И боялись, что вряд ли смогут взять туда всех прирученных животных, а оставить на верную гибель не хватит совести. Потому и решили однажды на совете, что не принесут в Ирнеин и деревню ни одного животного. А вот в Месте Встречи несколько лет жил отъевшийся до неприличия кот, и каждый отправлявшийся туда воин непременно вёз в рюкзаке кусочек мяса или рыбёшку.
– Вот оно что, – задумчиво пробормотала сидевшая на диване Дисси, наблюдая, как под рассеянными касаньями эльфийских пальцев растения начинают зеленеть и выравниваться.
Оказывается, все они маги… только в разной степени. И тогда становится понятна ещё одна странность. Но это всё же лучше уточнить. Пока они сидят тут втроём, повелитель с дочерью и Дисси. Лиэнь с Лертоном и квартероны остались во дворе, знакомиться с воинами Улийраса, а инлины во главе с Первым умчались назад, в гостевые покои.
– Тинэль, – запросто обратилась королева к повелителю, в такой обстановке как-то не до церемоний, – а магистр объяснял, почему у вас всё меньше рождается чистокровных детей?
– Это тайна, – немедленно посуровел эльф, – я не могу её открыть.
– Я открою, – откликнулась его дочь, – может, Дисси придумает что-нибудь.
– Во всяком случае, постараюсь, – кивнула польщённая таким доверием знахарка.
– Тенлиссиэль! – предупреждающе нахмурил брови повелитель. – Ты берёшь на себя слишком большие полномочия.
– Как ты не понимаешь, она же хранительница! – строптиво уставилась на отца Сиэль. – Лертон трогал её амулет и сказал, что сразу понял, Дисси никогда не причинит никому вреда! И Лиэнь сказал… когда мы убегали, что верит хранительнице. Амулет ведь не может ошибаться!
– Амулета больше нет, – хмуро перебил её повелитель. – Эта дурочка Аннэлирьэн его испортила. Он слился с эльфийской защитой.
– Хотите проверить? – Королева осторожно достала из глухого выреза тёплые звенья артефакта.
– А можно?! – Огромные глазищи эльфийки засветились предвкушением.
– Конечно, – уже привычно разрешила Дисси, прикидывая, сколько времени понадобится, чтобы каждый эльф и полукровка лично удостоверились в её подлинности. Выходило – много.
А сейчас на счету каждый день, если не каждый час. Вот, может, позже… через годик, она снова отправится в Светлый лес, сядет посреди полянки на креслице и будет смотреть, как течёт мимо нескончаемый живой поток. Как будут на миг замирать напротив голубоглазые и зеленоглазые эльфы и эльфийки и с опаской касаться тонкими пальчиками Дельри-о-тиль.
Повелитель с тревогой следил за тем, как дочь приближается к хранительнице, вот ей осталось пять шагов, четыре, три…
Нет! Не может он этого допустить… сам не заметил, когда искренне привязался к дочери, назначенной наследницей только для того, чтобы надёжнее прикрыть Лиэня.
– Сиэль! – срываясь с места, рявкнул эльф. – Подожди. Сначала я сам прикоснусь… и если потом скажу нет – ты меня послушаешь.
– Хорошо… – помедлив, согласилась девушка, с изумлением вглядываясь в так хорошо знакомое лицо. – А ты… что, боишься за меня?!
– Я всё же твой отец, – горько хмыкнул повелитель, – хоть и не самый лучший.
И решительно приложил палец к мягкому сиянью камня.
Дисси, затаив дыхание, следила за его лицом, чутко ловя тончайшие изменения. Недоверие, изумление, стыд… понимание, как много он прочувствовал за несколько секунд, пока касался амулета.
– Извини… – пробормотал глухо, опуская руку, резко повернулся и отошёл к окну, но садиться не стал, так и застыл спиной к женщинам, что-то разглядывая на дальних горных вершинах.
– Теперь я… – с внезапным состраданием по-глядывая на отца, шагнула к Дисси принцесса и, долго не раздумывая, приложила к ожерелью тонкий пальчик.
– Садись, – потянула Дисси к себе крепко зажмурившуюся от нахлынувших чувств девушку и, по-матерински обняв, погладила по голове, как маленькую. – Всё будет хорошо. Главное, мы вовремя успели… ну, да не про это сейчас разговор. Ты правильно решила остаться тут, сегодня же магистр отправит вас порталом в одно место… про которое никто не будет знать. И Лиэнь пойдёт с вами, его сейчас нужно беречь. Как я поняла, он соврал насчёт старших наследников, детей, кроме него и тебя, у правителя нет. Потому ты и была ширмой… за которой его прятали.
– Я не в обиде, – печально вздохнула принцесса, по-детски вытирая кулачками мокрые глаза, – мне за другое больно. Ведь мы живём так долго… по сравнению с людьми, почему же не нашлось никого мудрого, объяснить всем, что так нельзя… относиться к своим детям… они же не сами выбирали себе матерей или отцов?! А почему у нас так мало детей – это больной для нас вопрос. Наши женщины могут иметь только двоих – маги, которые многие тысячи лет назад искали способ продления жизни, посчитали, что больше и не нужно, иначе мы размножимся, как тараканы. И что-то изменили в организме – я не могу объяснить точно…
