Легко! - Степанов Николай Викторович (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
– Нельзя ли было сделать вход просторнее?
– В тюрьме не до удобств. Следуй за мной.
Постояльцев в зарешеченных номерах оказалось немало. Одни находились здесь уже давно, другие лишь позавчера сидели с нами за одним столом. Видимо, наговорили лишнего. Одного я точно узнал по дурацкому кружевному воротнику.
– А вот и наш пленник, – указал Дурангим на еще одну дверь.
Мы вошли в довольно просторную камеру, к одной из стен которой цепями был прикован Мирид. Я узнал его только по шраму на правой руке, поскольку рот заключенного был заткнут кляпом, на глазах – повязка. В общем, даже если бы мне показали лицо… А что можно было запомнить за несколько минут единственной встречи?
Рядом с узником стоял стражник с копьем.
– А он вообще живой?
– Конечно. – Наместник подал сигнал, и охранник ткнул копьем ногу прикованного. Человек дернулся.
– Мне нужно с ним переговорить. – Другой приметой бывшего сановника являлся его гнусавый голос.
– Исключено. Тот, кто заговорит с преступным чародеем, сам может стать преступником.
– А мне все равно. – Я попытался подойти к Мириду, но наткнулся на прозрачную стену.
– Мы заботимся о законопослушных посетителях тюрьмы и оберегаем их от контакта с преступниками. Твое свидание закончено.
Эту партию наместник выиграл вчистую.
– Ладно. Скажи свои условия освобождения этого узника.
– Сначала ответь: что ты ему обещал?
– Жезл радуги, – выпалил я.
– Ого! Постой, я не видел у тебя жезла.
– Я тоже не видел у тебя того, что обещал мне бывший наместник.
– Хорошо. Великому воину я сделаю одолжение и обменяю своего пленника на жезл.
– Договорились.
В этот же день я сменил воду в бассейне Узранды, наполнил коробку новой порцией дохлых комаров, не забыл запереть крышку и покинул замок, ругаясь про себя на чем свет стоит.
«Ищи теперь эту скалу, чтобы обнаружить там пещеру, в этой пещере должна быть кость какой-то курицы. Ох, попадись мне этот Мирид!»
Я полдня, не останавливаясь, двигался на юг, но никакой скалы не было видно и в помине. Вот уже и дорога закончилась, впереди показалась голая степь.
«А ведь мог бы и спросить кого-нибудь. Почему не сделал? Язык бы отсох? Нет. А все почему? Ярость к добру никогда не приводит. Хотя с другой стороны… Вчера она помогла мне одолеть верзилу. А сегодня – отправила в дальнюю дорогу без единого куска хлеба. Почему я решил, что Черная скала рядом? Почему поверил, что ночной посланник был от Мирида? Если того действительно держат в таких условиях, он просто не имел возможности ни с кем общаться. Услышал собственное имя? И что, это повод?»
– Здравствуй, добрый человек, – закопавшись в противоречивых мыслях, я не заметил, как нагнал мужчину в потертом одеянии.
– И вам здравствуйте. Куда путь держите?
– Куда угодно, лишь бы подальше от Сволдска, – ответил незнакомец. – Тебя как величать?
– В Сволдске меня звали араштаном.
– А я… – начал абориген.
«Ну вот, сейчас начнется». – Я тяжело вздохнул, предчувствуя заковыристый набор трудновыговариваемых звуков.
– …Вурид. – Путник искренне улыбнулся. – Огромное тебе спасибо.
– Вурид – и все? – Я даже слегка опешил. – А за что спасибо?
– Как – за что? Благодаря тебе меня впервые за десять лет досыта накормили и мало того – отпустили на свободу. Теперь главное – обратно не попасться.
– А почему ты один?
– Остальные побежали на восток и на север. Глупые, именно там их и будут ловить. А на юг никто даже не взглянет. Тут ни лесов, ни гор, ни людей. Голая степь, и только.
– Как – нет гор? А Черная скала?
– Черная скала? – Вурид почесал складки на лбу. – Какой же сумасшедший вздумает там прятаться? Жить-то всем охота.
– А в этой степи можно жить?
– Здесь изредка встречаются неплохие места. Не хочешь заглянуть?
– Ты мне лучше укажи дорогу к Черной скале. Спешу я.
– Сам я могу ошибиться с направлением. А вот чародей, который жил десять лет назад в нашей деревне, – тот доподлинно знал, как пройти к проклятому месту.
– Так ты возвращаешься в свою деревню? А далеко еще?
– Если за то время, пока я отсутствовал, озеро не пересохло, то до вечера будем на месте. Пойдешь со мной, араштан?
– Пойдем, Вурид, вдвоем веселей. Только давай сразу договоримся: о том, что я араштан, никому ни слова. Мы с тобой убежали вместе. Зовут меня… Придумай лучше сам.
– Был у меня приятель – Шарин. Не возражаешь?
– Какая разница.
Мы продолжили путь, и вскоре на горизонте показалось зеленое пятнышко, словно продолжение неба на земле.
– Похоже, моя деревушка на месте, – обрадовался спутник.
– Замечательно. Надеюсь, мы успеем к ужину?
Встретили нас не слишком ласково: небольшой отряд, состоящий из мужчин и женщин, вооруженных копьями, преградил дорогу на подступах к поселку.
– Кто такие? – Единственный воин в доспехах вышел вперед.
– Зарол, это же я, Вурид. Не узнаешь?
Надо же! И у этого самое обыкновенное имя. Без всяких «ван де» и «ибн». Наверное, в этом мире только у недобрых типов имена – язык сломаешь.
– Допустим. Кто с тобой? – сурово спросил встречающий.
– Друг. Мы вместе с ним убежали из Сволдска.
– Разве такое возможно? – Мужчина пристально взглянул на меня. – Да и не похож твой друг на раба.
– Вы правы, – ответил я. – К счастью, мне недолго пришлось гнуть спину на наместника. Нам удалось убежать благодаря неудачному нападению на город свурдунцев.
Нас все-таки нехотя пропустили и под охраной довели до дома моего спутника. Лишь после того, как мать признала Вурида, бойцы вернулись обратно.
Женщина тепло встретила сына, но печали в ее глазах меньше не стало. Что-то в этой деревне было явно не так. Напряжение прямо-таки висело в воздухе, а наш приход, казалось, еще больше накалил обстановку.
– Мама, а где отец?
– Позже, сынок. Садись, ты устал, да и гость, наверное, голоден.
Вурид пожал плечами и пригласил меня к столу.
– Едут, адулты едут! – Из окна соседнего дома раздались испуганные мальчишеские голоса.
– Что еще за адулты?
– Я потом расскажу, сынок. Ты кушай.
– Надо сходить, взглянуть хоть одним глазом.
– Не ходи, прошу! – Женщина не на шутку перепугалась.
– Почему?
– Достаточно и того, что они забрали твоего отца и брата.
– Куда забрали?
– К Черной скале. Они называют себя учениками могучего Куры и каждые полгода приходят в деревню за данью.
Опять Кура? И у нее или у него есть ученики? Надо бы на них посмотреть.
– Их целое войско? – спросил Вурид.
– Нет. Всего трое: колдун, воин и борец.
– У нас ведь в деревне тоже есть колдун.
– Был. Его одолели и увели к Черной скале, как и твоего отца с братом. – Женщина обреченно опустилась на лавку.
– Вурид, тебе действительно не стоит туда ходить. А мне надо. – Я встал из-за стола и направился в ту сторону, куда сейчас двигались многие.
– Эй, ребятки! – обратился я к пробегавшей мимо детворе. – Не расскажете, кто там приехал? Я издалека и сегодня первый день в вашей деревне.
Мальчишки с готовностью наперебой стали рассказывать. Пять лет назад объявился некий Кура. Он пришел в деревню и заявил, что набирает войско из самых достойных воинов. Его хотели прогнать, но Кура оказался сильным колдуном и в одиночку победил всех бойцов деревни вместе с чародеем. Их он забрал сразу. С тех пор каждые полгода он присылает своих адултов, и те заставляют сражаться с собой самых сильных мужчин деревни. Если хоть один победит адулта – селение освободят от дани, но пока такое никому не удавалось, и злодеи каждый раз забирали с собой очередных троих мужчин.
А почему бы мне не попробовать силы? Проиграю – меня доставят к Черной скале. Выиграю – тоже неплохо: деревенька облегченно вздохнет. А к скале все равно надо идти. Дело у меня очень важное, и без Куры я его вряд ли сумею решить.
