Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш (читаем полную версию книг бесплатно .txt) 📗
— Сколько стоит одна на ночь?
— Десять железом.
— Годится. — Глава прикинул наличность в общем кошеле, который таскал с собой, не доверяя остальным. Нет, он не был жадным, просто после долгого сидения в шахте рабочие могли слишком сильно расслабиться и потратить все деньги партии. А им еще нужно выгодно продать руду, купить продовольствия и новый инструмент, рабочую одежду, обувь и много еще чего. И вряд ли заработанных денег хватит на покупку всего необходимого, так что нужно экономить уже сейчас. — Рокан, проводи Сигмунда наверх.
— Торгвальд, я не хочу спать. — Громила оперся рукой на спинку стула. — Снаружи еще светло.
— Там темень от туч. — Сказал кто-то из шахтеров. — Это огонь лучины в стекле отражается.
— Все равно я не хочу спать. — Уперся рогом шахтер. — Можно я еще немного посижу?
— Полоборота и идешь наверх. — Разрешил глава, садясь на свое место. — К тому времени служанки подготовят комнату. — Он посмотрел на хозяина.
— Я распоряжусь. — Кивнул Аскёльд и крикнул на кухню. — Исма!! Постели свежее белье в пятую!
— Хорошо. — Молоденькая служаночка, его младшая дочь, проскользнула мимо отца и быстро взбежала по крутой лестнице наверх, чтобы сильно не маячить своим округлым задом перед полупьяными мужиками. Ибо всякое может прийти им в дурную голову. Сигмунд проводил ее таким взглядом, что Аскёльд невольно коснулся рукояти кинжала, который всегда держал под стойкой. Определенно, этот громила нарывается, Боги просто так этого не оставят. Худые мысли всегда приводят к нехорошим последствиям, разгребать которые иногда приходится управителю. А тому, кого они посетили, частенько болтаться на веревке.
Сигмунд вернулся за стол, где ему налили полкружки пива, которое он выхлебал за один присест. Глава партии взглядом указал сидящему справа от дебошира молодому, чтобы присматривал за шахтером. Сам же наполнил себе и остальным кружки по новой и принялся не спеша цедить выпивку, разговаривая ни о чем.
Коробейники тоже вроде успокоились и начали шептаться, строя планы на завтра. Если дождь не прекратится, то им придется идти мокрыми по жидкой грязи, в которую превратится дорога, раз они хотят добраться хотя бы до Гьюдальфа, не говоря уж о Шустове. Так что нужно было выбирать — топать в дождь по грязи, но добраться без происшествий или же дождаться, когда станет посуше и путешествовать под угрозой разбойного нападения. Старший из коробейников уже поглядывал в сторону орчанки, размышляя, не нанять ли ее. Конечно, ее силенок может не хватить справится с десятком, но все же это лучше, чем отдать весь свой товар и топать без штанов до Шустова. Или же лежать на краю дороги с перерезанным горлом. Действительно, очень трудный выбор.
Орчанка прекрасно понимала сомнения коробейников и все чаще поглядывала на них как на потенциальных нанимателей. Она цедила из своей кружки ароматный отвар, который для нее специально сварила повариха, жена Аскёльда, просто желая угодить гостье. С орками у нее были связанные детские приятные воспоминания — их летучий отряд, нанятый владетелем для охраны окрестных поселков, вовремя пришел на выручку деревне, на которую решила напасть какая-то банда. Так что трактирщик прекрасно понимал желание жены. Он переступил с ноги на ногу, в животе забурчало — уже хотелось ужинать. Шахтеры легко заменят пищу выпивкой, но вот орчанка и коробейники явно не откажутся от жареного мяса, приправленного гарниром. Аскёльд уже повернулся, чтобы пройти на кухню и разузнать, как там идут дела, как в дверь постучали, а потом она отворилась.
Никого больше в такую погоду трактирщик не ждал — купцы, которых дождь застал в пути, предпочитали отсиживаться либо под пологами в телегах, либо добраться до ближайшей таверны. А раз за три оборота так никто и не появился, то и ждать больше некого — все уже и так тут. Поэтому тем большим было его удивление, когда дверь отворилась и в сухое помещение проник холодный воздух снаружи. А также двое зверей, которых легко можно было опознать под плащами.
Хас и мав. Оба застыли на пороге, ожидая, когда с их одежды стечет вода. В таверне наступила мертвая тишина — все уставились на вошедших. Коробейники с ужасом, орчанка с интересом, шахтеры хрен пойми как. Кто-то с любопытством, кто-то с презрением или даже злобой. Спускающаяся сверху Исма не видела скрытых капюшонами морд и полами плащей ног вошедших, приняв их за обычных кымов, поэтому сказала:
— Все гото… — она прервала фразу на полуслове, заметив зеленую чешуйчатую лапу с мощными когтями, которая высунулась из-под плаща, чуть скребнув по полу. А потом и острую зубастую морду — хас сделал первый шаг и откинул капюшон, чтобы его было хорошо видно. Немигающие глаза уставились на хозяина.
Ящера все присутствующие внимательно проводили глазами. Аскёльд мысленно выдохнул и улыбнулся. Он должен быть рад любому гостю, особенно если у того есть деньги. Быстрый взгляд под чуть распахнутый плащ заставил трактирщика непроизвольно застонать — на госте была кираса с наклепанными на нее стальными пластинами, а на поясе покачивался в ножнах острый кинжал. Судя по тому, как посетитель плавно двигался и пластины не бренчали при этом, то это была штучная работа. Да и заплечный мешок под плащом ему совсем не мешал. Кузнец явно делал на заказ и вряд ли он был из его роду-племени — ящеры редко носили броню, предпочитая набедренные повязки, как слышал Аскёльд. А раз так, то перед ним такой же наемник, как и орчанка. Точнее, два наемника — мав явно тоже не так прост и не погулять вышел. Имперские поисковики? Все может быть.
— Хозяин, нам бы обогреться и обсушиться. — Произнес хас и Аскёльд понял, что тот пользуется амулетом — не было характерных шипящих и щелкающих звуков, которые издавало горло ящера. На стойку перед трактирщиком упала серебряная монета. — Этого хватит? — проклятая тварь не мигая смотрела в глаза Аскёльду и это уже начинало раздражать, но трактирщик сдерживался.
Исма, икнув, проскочила мимо на кухню и немедленно начала шептаться с маманей. Стукнула сковорода, раздался невнятный возглас — жена удивилась посетителям. Аскёльд же собрался с мыслями и ответил.
— Вполне. — Он сделал широкий жест рукой. — Проходите ближе к огню, сегодня льет как из ведра. Видимо, Жива снова прогневалась на что-то, раз решила всех нас затопить.
Хас повернулся к своему спутнику и сказал ему фразу на своем языке. Мав мяукнул в ответ — между собой звери общались также с помощью амулетов. Аскёльд поморщился — он совершенно не понимал звериную речь, а универсального переводчика у него с собой не было.
В это время по полу зашумел отодвигаемый от стола стул. Это вставал тот самый громила, что не смог добиться расположения орчанки. Сейчас он перед собой увидел новую цель и прекрасно знал, что за драку и случайное в ней убийство зверя ему точно ничего не будет — такое в Пределе управители частенько спускали преступникам с рук. Ну, подумаешь заплатит штраф, зато как следует выпустит пар и развлечется. Сигмунд подошел к стоящему возле стойки хасу — мав так и остался возле порога.
— Слышь, хвостатый, ты бы прекращал тут шипеть, чай, не у себя в Протоках, а в чужой стране все-таки. Говори по-нашему.
Ящер повернул к нему свою голову и посмотрел прямо в глаза, чем еще больше разозлил громилу. По своему жизненному опыту Коготь знал, что такие мужики просто так не подходят и приготовился к драке. И ответил так, чтобы сразу покончить со всем этим.
— Сядь обратно, — произнес он, — ты пьян. — Он не надеялся на благоразумность громилы, но все же шанс мирно разойтись оставался, если вмешается кто-то из его компашки, не желающий драки. Но те, похоже, были на стороне громилы.
— Какая-то змея будет мне указывать, что делать!! — взревел тот, накидываясь на хаса с кулаками.
В воздухе мелькнул плащ и драчун сам не понял, как оказался на полу. Чем больше шкаф, тем громче падает. Он похлопал глазенками и ощутил, как на его горло наступила холодная чешуйчатая лапа, когти которой чуть впились в кожу. Правую руку удерживали за вывернутую кисть такие же холодные пальцы и стоило приложить немного усилий, как она была бы сломана. Но смотрел ящер не на поверженного противника, а на вскочивших из-за стола шахтеров, схватившихся за ножи, ожидая их действий. Сейчас глава партии был на стороне своего работника, ибо сам недолюбливал прямоходящих и разговаривающих животных. Но и сложившаяся ситуация, в которой проклятая тварь показала свои боевые навыки ему очень не нравилась. И как из нее выпутаться, не потеряв авторитет, глава еще не придумал.
