Гномка в помощь, или Ося из Ллося - Мари Ардмир (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
Шагнув в поместье, я с любопытством проследила за тем, как первый портал свернулся до размеров блюдца, а второй продолжил дрожать звенящей капелькой. Что там капитан говорил? Прикоснуться, провести вдоль края по часовой стрелке и резко потянуть ее вправо… Но эта инструкция относилась к уже имевшемуся блюдцу, а к капельке, видимо, нужно всего лишь прикоснуться.
Так и получилось. Едва я поднесла пальчик к дрожащему серебру, капля развернулась, открыв мне лицо задохлика.
– Ух ты! Регген, так вам тоже подвластны мобильные порталы? – изумилась я, лихо представив невероятные возможности перемещений.
– Да. То есть… нет! – вдруг прошипел он и, не дав ничего уточнить, ошарашенно вскинулся: – Ося?! Я же сказал не покидать поместья.
– А я и не покидала, разве что чуть-чуть.
– В таком случае что ты делаешь в академии?
– В какой академии? – искренне удивилась я. У мага бред? Или это отсутствие трости делает его таким невнимательным?
– В академии Мастеров…
– Это которая в нижней части города или в верхней?
– Во второй, конечно же, – указал Регген на одно из самых престижных и дорогих заведений. Там, где учатся самые перспективные маги, преподают самые светлые головы, а за чистотой следят самые стройные красотки, а не такие гномки, как я.
В очередной раз вспомнив, как меня не взяли в прачки при Верхней Академии Мастеров, я помрачнела.
– А интерьер за моей спиной вам совсем не знаком?
Маг вгляделся в родные стены и тоже помрачнел.
– Опять… перепутал. Проклятая луна! Все, Ося, я спешу, – сказал он так, словно это мне посчастливилось открыть портал не туда.
– Идите-идите, меня тут тоже ждут, – дождалась, когда закроется второе серебряное блюдце, и шагнула к первому. – Так на чем мы остановились? – вопросила у Маррета и осеклась. Капитан был не один.
Рядом с ним, опираясь на красную трость, стоял статный, неизвестный мне мужик неопределенного возраста. Глаза голубые, выцветшие, волосы черные, с проседью на висках, нос перебит, тонкие губы перечеркнуты тремя ниточками шрамов, и веет от визитера такой лютой силой, что даже меня пробрало. Что говорить о вытянувшемся в струнку капитане. Он бледен, не дышит, а третью по счету посылку отчаянно прижимает к груди.
Кивнув неизвестному и не обратив внимания на его удивленно заломленную бровь, я посмотрела на Маррета и искренне ему посочувствовала:
– Что, последняя выданная трость?
– Нет. – Он судорожно сглотнул, бросил затравленный взгляд на ошрамованного и истово меня заверил: – Но передать посылку я должен исключительно графу Лофре.
– Только через мои руки! – ответила строго. – Имейте совесть, одна ваша подделка мне жизнь уже испортила. Расщепилась в самый неподходящий момент. Будь она прочнее, я бы не попала в услужение на целый год.
– Что значит «подделка»? – удивился второй визитер, пропустив намек на рабство. – Она не могла расщепиться. У нас лучшие трости в королевстве.
– У кого это – у вас?
Неужели сам изготовитель пожаловал?
– В отделе контроля.
– Понятно. А вы там кто? Еще один страж? – предположила я, только сейчас заметив: мундир на ошрамованном куда дороже, чем на капитане. – Заведующий лабораторией качества? Или прямой начальник Маррета?
– Урген Врадор, уполномоченный по правам одержимых.
– Упол… чем намоченный?
– Глава контроля над магами, пострадавшими при подавлении восстаний в кланах двуликих. Иными словами, над одержимыми, – медленно произнес он и удостоился более пристального моего внимания, которое сосредоточилось на его же трости. С виду идентичной той, что капитан прижимал к груди, но явно отличавшейся качеством. Вон даже металл блестит иначе, а дерево отполировано куда лучше.
– Глава? Ну надо же! Самый главный начальник и тоже укушенный, да?
Его глаза хищно сузились, ничего хорошего не предвещая.
– Да.
– И от вас тоже шарахаются все кому не лень? Глаза прячут, лишний раз боятся возразить?
– Есть исключения из общих правил, однако вы правы, – хмыкнул он и шагнул ближе. И от этого его шажка мое сердце ухнуло в пятки, а Маррет из белого стал бледно-серым. Чувствую, пора заканчивать с их визитом, иначе капитан здесь и сейчас околеет.
– Так, значит, вы не просто как глава отдела, а как носитель уверены в качестве ваших тростей?
– Да.
Чуть наклонившись ко мне, он потянул носом.
– И не видите различий между вашей собственной тростью и вот этой? – К концу вопроса мой голос чуток осип. Не к месту вспомнилось, что сегодня у всех одержимых второй день новолуния и неизвестная опасность близкого нахождения. Вот и Врадор этот оскалился, как хищник, взявший след.
– Не вижу, – подтвердил он.
– В таком случае я возьму вашу трость, а вы вот эту. – Вырвав подделку из ледяных рук беззвучного Маррета, я вручила ее главе контроля. И пока он с недоумением взирал на подношение, аккуратно забрала его собственную трость. Плавный шажок назад, в кузню, откуда не так страшно сказать: «Спасибо за посылку» – и закрыть портал.
Серебряная гладь свернулась, я шумно выдохнула и только сейчас услышала, что тревожный звон вызова наполняет всю кузню, а в воздухе дрожат семь капелек-порталов. И надо же, прикосновением к одной я активировала все семь, и из всех открывшихся блюдец на меня воззрился встревоженный Регген.
– Ос-ся, – произнес он, хрипя, – поясни, пожалуйста, кто тебя там ждет?
– «Там» в смысле «тут»? – уточнила на всякий случай.
– Да!
– Уже никто.
– А до этого твоего «уже» кто-то был? – И столько укора во взгляде, словно я сущий предатель. – Не молчи.
– Капитан был, – призналась и поморщилась от протяжного стона задохлика. – Заверял, что вы не имеете права без трости гулять. – Стон повторился, я поспешила с оправданием: – Он отчаянно хотел всучить вам подделку. Дважды я его разворачивала, на третий раз сумела выменять барахло на качество.
– Ч-что? – Голос мага опустился до едва различимого шепота. Шесть блюдец мгновенно схлопнулись в одно, дрожащее как осиновый лист. – Так он принес трость в Бурфо?
– Ну да. А в последний раз явился не один…
– С напарником?
Регген почти сипел.
– Нет, с начальством.
По ту сторону портала что-то разбилось с пронзительным «бдзынь!». Одержимый чертыхнулся, а через долгие пять секунд раздумий с надеждой спросил:
– Он приходил со светловолосым старичком, низеньким, как ты, но более худым?
– Нет. С темноволосым, ошрамованным и таким же покусанным, как вы, – ответила я мстительно и с удовольствием проследила за тем, как с Реггена частично слез морок красавца.
– Глава контроля. Урген Врадор, – прохрипел граф-задохлик и взмолился, подняв взгляд к небесам: – Святые угодники, за что мне это проклятье?! Сам У.В…
– Да ладно вам! Добрейшей души… человек. – На меня воззрились с досадой и явным непониманием, пришлось пояснить: – Он без слов согласился обменять свою трость на подделку и лучшее изделие отдать вам. – Тут я открыла портал до размера окна, протянула несчастному его новое исключительно качественное приобретение. – И не переживайте вы так, я сказала, что вы гуляете, но не уточнила, где и с кем.
Я надеялась, он приободрится, а маг мгновенно и окончательно сник.
– Если Врадор знает, что я вне дома, значит, жди гостей, – произнес он печально и закрыл портал.
Что ж, гости так гости. Впервые посмотрела на поместье задохлика с позитивной точки зрения. В доме погром – убираться не нужно, холодильный шкаф пуст – и готовить тоже не нужно, хозяина нет, и неизвестно, когда он вернется, так что гостей развлекать также нет нужды. Все, что мне остается, – радушно встретить и послать откуда пришли.
