Свеча мертвеца (СИ) - Ахметова Елена (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
На полчаса сна в дороге рассчитывать уже не приходилось.
Погодите-ка!
- А если настоящая “ласточка” прибыла раньше срока? - подскочила я на сиденье.
- Ее капитан связывался с космопортом, - неохотно напомнил Рино и тут же притормозил, слепо уставившись перед собой. - А вот если его судно тоже было обманкой… о, все пепельные бури и их отродья, а ведь она могла!..
В следующее мгновение ускорением меня буквально впечатало в спинку сиденья: ирейец резко замолчал на середине фразы и взял настолько бодрый старт, что я невольно пожалела об отсутствии дополнительных страховочных ремней.
- А как выглядит похищенный? - поинтересовалась я, поспешно отвернувшись от суматошно замелькавших обочин.
Рино с сомнением покосился на меня. На такой скорости это было равносильно самоубийству, но он как-то ухитрился удержать автофлакс над антигравом, а после моего прочувствованного замечания по этому поводу снова уставился вперед.
- Возраст около тридцати лет, спортивного телосложения, рост - примерно метр восемьдесят пять, шатен, нос с горбинкой, в правом ухе серьга с крупным ониксом, - по-казенному скупо отчитался ирейец, никак не прокомментировав мой нецензурный вопль касательно его водительских талантов.
Я отодвинулась к двери автофлакса и окинула собеседника оценивающим взглядом. Рино, понятливо хмыкнув, продемонстрировал мне целехонькое правое ухо и как-то напряженно подтвердил:
- Да, похож на меня, - как будто в этом было что-то плохое.
- Ваш родственник? - уточнила я.
Невинный вопрос вызвал у ирейца приступ нездорового смеха.
- Нет, - успокоившись, ответил он и тут же снова нервно хихикнул. - Еще чего не хватало! - и опять умолк.
Я ощутила себя назойливой мухой и тоже заткнулась, насупленно уставившись на приборную панель. Смотреть на нее было однозначно спокойнее, чем на стремительно проносящуюся мимо топь за обзорными окнами, - если, конечно, не отвлекаться на спидометр.
Ирейец снова заговорил, только когда на горизонте обозначились парковочные ангары “Севера” и раздвоенный хвост “ласточки”, укоризненным напоминанием о необходимости соразмерных эвакуаторов торчащий из болота едва ли на треть.
- Простите мою немногословность, - вздохнул Рино, выдавая, что его-то как раз молчание бок о бок с малознакомым человеком тяготило, и неслабо. - Однажды я уже допустил постороннее лицо к расследованию… и поэтому не очень обрадовался вашему участию. Оно действительно необходимо, Таррет нашел идеальный выход, но я бы предпочел, чтобы вы знали об этом деле как можно меньше. Ради вашей же безопасности.
Вид у него был мрачный, и мне вдруг показалось, что он старше, чем выглядит, - или просто насмотрелся в жизни больше, чем ему хотелось бы. Я сглотнула, резко осознав, что соваться в дела, проходящие по ведомству спецкорпуса, не хочется совершенно.
- А то постороннее лицо?..
- Живет, здравствует и терпеть не может печь пирожки, - фыркнул Рино и снова посерьезнел. - Но я не могу гарантировать, что вам так же повезет.
- Понятно, - кивнула я.
Ирейец с заметным облегчением улыбнулся и порулил к стоянке возле космопорта. На полпути антигравитационное покрытие закончилось, и автофлакс грузно хлопнулся на колеса - по счастью, всего с двадцатисантиметровой высоты, но нас все равно основательно тряхнуло, а повисший на ремне безопасности водитель выдал заливистую тираду на родном языке и заметно покраснел. Потом, видимо, осознал, что я не понимаю сказанного, но все равно извинился.
- Я должна была вас предупредить, - не дослушав его извинений, виновато сказала я. - Просто все местные в курсе, и я привыкла…
Рино понимающе кивнул.
- Тут раньше устраивали испытания для будущих водителей, - со смешком пояснила я. - Инспектор-экзаменатор приказывал набрать максимальную разрешенную скорость и высоту и лететь к стоянке. Если тестируемый слушался, это был стопроцентный провал. Нужно было разогнаться на прямой и начать снижаться сразу от ворот.
Ирейец смущенно обернулся, оценивая то расстояние, с которого он должен был заменить изменение цвета дорожного покрытия с черного на темно-серый, и я призналась:
- Я сдала с третьего раза, после того, как разговорилась с начальницей смены и она мне про это рассказала.
Рино заинтересованно повернулся ко мне.
- А сейчас испытания не проводятся?
- Года два назад здесь сдавал на права какой-то заезжий журналист, - я пожала плечами. - Надеялся, что получить их в глухой провинции значительно проще, чем в крупных городах, и напоролся на любимую шуточку инспектора. История получила огласку, поднялась шумиха: обрыв антигравитационного покрытия должен выделяться подсвеченной разметкой, а за пятьдесят метров до нее устанавливается предупреждающий знак. Здесь проверялась внимательность, потому что за всеми дорогами не уследишь, и у водителя должна быть своя голова на плечах. А в итоге получился скандальный сюжет про головотяпство дорожных служб. Оно, конечно, тоже полезно, но… - я развела руками.
- Разметки-то до сих пор нет, - справедливо заметил Рино, заметно помрачневший при упоминании четвертой власти.
- Стерлась, - хмыкнула я. - А знак даже не ставили. Тут такой пассажиропоток, что уместнее были бы указатели вроде: “До ближайшего бара семьсот километров”.
- Ужасающая информация, - демонстративно содрогнулся Рино и заглушил двигатель: автофлакс как раз вписался в положенную ячейку. - О таком лучше не знать. Оставьте прибывающим в космопорт хоть какую-то надежду!
- Боюсь, вас я ее уже лишила, но Гейлу и Таррету, так и быть, оставлю, - покладисто согласилась я и выбралась из автофлакса.
В космопорте дежурила третья бригада. Их начальник смены к дисциплине относился куда суровее, нежели господин Брингейль или госпожа Райан (вероятно, потому-то их и выгнали на работу, пока тут трутся ребята из спецкорпуса), и на входе нас даже заставили пройти через металлоискатель. Мой спутник сыграл на темно-серой рамке затейливую мелодию, но выкладывать потенциально опасные предметы в соответствующее углубление поленился, вместо содержимого своих карманов предъявив охраннику широкую бронзовую бляху с гербом Безымянной династии.
Мы со стражником уставили на нее с одинаковым подозрением и шоком.
Для агента ирейского Ордена Королевы Рино был молод. Для агента Ордена Королевы, высланного с такими полномочиями на другую планету - считай, получившего полную свободу действий, - молод просто бессовестно. Кроме того, герб на предъявленной бляхе означал, что дело, которое расследует Рино, непосредственно связано с обеспечением безопасности представителей правящей семьи Ирейи.
Кого у них могли похитить, что на поиски бросился не только агент Ордена Королевы, но и двое из спецкорпуса Иринеи?
И во что, черт побери, я ввязалась?!
Рино обернулся, убедился в произведенном эффекте и кивком указал на коридор, ведущий к посадочному рукаву. Заговорил он, только когда мы отошли от охранника подальше, и то вполголоса:
- Похищен не Его Величество и даже не один из Их Высочеств, но если история получит огласку, скучать не придется никому, - доверительно сообщил он, - включая самих журналистов. Я очень надеюсь на вашу сознательность, госпожа Кэнвилл.
“Тогда дело плохо”, - обреченно подумала я, но покорно кивнула и потопала в планетолет.
Глава 5. Пятое колесо
У Гейла, как выяснилось, был по-армейски четкий план, в котором определялась последовательность осмотра космопортов, строго выверялось время на перелеты и на обыск каждого в зависимости от размеров и плотности пассажиропотока плюс еще час на форс-мажор. Согласно сему ужасающему детищу спецкорпусной бюрократии, мы должны были управиться за трое суток максимум, но столкновения с реальностью план предсказуемо не выдержал.
Первым по списку шел “Восток”, поскольку был ближе всего и прибытие “ласточки” ожидалось именно там. Уже во время перелета выяснилось, что в план следовало включить обязательные четверть часа на приведение в порядок Рино: доблестного агента Ордена Королевы знатно укачало, и в космопорт он прибыл нежно-зеленым и крайне несчастным.
