Валлиста (ЛП) - Браст Стивен (читать хорошую книгу TXT) 📗
- А где он еще жил?
- В старом замке, сударь.
- В старом замке?
- Да, сударь. Это родовая резиденция, в Хаустауне.
- Ясно.
Он кашлянул и тонко намекнул на то направление, куда хотел меня провести. Я пожал плечами - пожалуй, Гормен рассказал достаточно, чтобы заслужить небольшое сотрудничество - и кивнул:
- Да, конечно.
Он явно вздохнул с облегчением, и я последовал за ним - через комнату с камином в другую, на той же стороне здания, которая была очень на нее похожа, но чуть побольше, с четырьмя креслами вместо двух, и четырьмя столами. Камин уже горел. Ротса поерзала у меня на плече - она явно нервничала, - но тут притихла: наверное, Лойош ее успокоил. Слуга сообщил, что напитки сейчас будут поданы. Я опустился в кресло и смотрел на языки пламени, сновно они должны были мне что-то поведать. Пламя оказалось необщительным, однако заставило меня задуматься: а кто вообще проходит по всем комнатам и каждый день разжигает камины? Потому как дело это небыстрое, а каминов в особняке немало...
Гормен удалился, закрыв за собой дверь. Я прислушался, не щелкнет ли запор, но ничего не услышал.
"Ну, Лойош, мысли есть?"
"Нет, босс, это все слишком странно, чтобы думать."
"Да, странностей тут хватает... а это что еще?"
"Это" было звуком от чего-то тяжелого, вроде каменной плиты, скользнувшей по направляющим. Звук раздался где-то сверху и дальше по коридору, хотя внутри здания слух бывает обманчив. Я продолжал смотреть в пламя, зная, что Лойош присмотрит за моей спиной. Прямо сейчас не произошло ничего, и я слегка расслабился.
"Думаешь, тут есть тайные проходы, босс?"
"Разумеется, они есть, Лойош. Кто ж строит такое место, не озаботившись тайными ходами?"
Дверь - один в один как та, через которую в первый раз появился Гормен - отворилась. Вошел драгаэрянин, на вид помоложе Гормена - прямая спина, высокий лоб, в цветах иссолы, но опять же с эмблемой дома Валлисты.
В руках он нес поднос с чашкой и бутылкой.
- Милорд, - поклонился он, - я Лашин. Не окажете ли честь нашему дому, позволив предложить вам новоягодного тридцать первого года?
- Великолепное предложение, Лашин. Влад, граф Сурке, к вашим услугам.
- Раз уж он собирается быть вежливым, я с тем же успехом могу представиться более значимым титулом, имперским, давая понять, что это правильный выбор.
Он поставил чашку на стол, налил в нее часть содержимого бутылки, затем поставил бутылку рядом, снова поклонился и удалился, не позволив мне выдоить из него сколько-нибудь новой информации.
Белое вино, сухое и приятное.
"И сколько мы будем тут сидеть, босс?"
"Пока я выпью эту чашку, и может быть, еще одну. Или пока не вернется Гормен."
Он нетерпеливо переступил с ноги на ногу, оставаясь у меня на левом плече, а Ротса прошипела мне в правое ухо что-то неодобрительное.
Возможно, они проголодались; я так точно. Но с другой стороны, мои брюки и рубаха как раз почти высохли.
"Можем слетать найти кухню," - предложил Лойош.
Я глотнул еще вина.
"Ну, поискать точно можем. И не сомневаюсь, что найдем что-нибудь интересное."
Я допил вино и передумал насчет второй чашки - на голодный желудок оно могло и ударить мне в голову. Я поднялся.
"Ладно, посмотрим, сумеем ли мы отыскать тут кухню."
Я вернулся в коридор и принюхался. Имелся почти неразличимый оттенок запаха, который лично мне напомнил папоротник, растущий в джунглях за пределами Адриланки. Больше ничего не заметил. Едой и не пахло. Да что тут за люди такие, они что, ничем не питаются?
Я повернул налево и пошел дальше по коридору. Шел довольно долго - ни дверей, ни ответвлений; вот интересно, а что тогда за стеной справа? Впрочем, в этом месте - все, что угодно. То ли обрыв, то ли чертоги Вирры, а может, гора Дзур.
Наконец я дошел до ведущего направо прохода, и сразу повернул туда.
"Босс, а разве тут не должны быть другие слуги, или там стражники, или еще кто-то?"
"Угу."
Через некоторое время по правую руку обнаружилась большая и весьма вычурная дверь. Запахов съестного опять же не было, так что я пошел дальше. Снова - долгий пустой коридор, а потом еще одна дверь, опять же по правую руку, такая же большая. Я еще раз напомнил себе, что "правое" и "левое" тут мало что значат, но из-за этой двери доносился запах свежевыпеченного хлеба, и я решил, что уж на это стоит положиться.
Я открыл дверь. Блестящие чистотой мраморные столешницы и раковины, каменные печи и стальные полки. Кухня, и хорошая. У меня просто руки загудели остановиться тут и приготовить что-нибудь. Начищенные до блеска медные кастрюли, солидные разделочные столы, печка, в которой делали хлеб (я заглянул: пустая и холодная), холодильный ящик (тоже заглянул: пустой и теплый) и дровяная плита с двумя раздельными горелками, большой и малой.
Обе тоже оказались холодными.
А в углу висело направленное к потолку круглое зеркало двух футов в диаметре.
"Тут нет еды, босс."
"А тебе бы все и сразу."
Я снова принюхался. Все еще пахло свежим хлебом. Обожаю запах свежего хлеба. К кухне примыкала кладовка - также пустая, за вычетом ведра с яблоками. Мне почему-то казалось, что люди питаются чем-то более весомым, нежели яблоки. Но я все равно я взял одно и съел. Сорт не из знакомых, однако неплохое: темно-красное, очень хрусткое и очень терпкое. Я съел еще одно, скормив огрызки Лойошу и Ротсе. Не совсем то, что я искал, но немного помогло.
Забавно: за всю мою карьеру меня не раз били, грабили и убивали, однако вот именно сейчас, шатаясь по этим коридорам и воруя яблоки, я чувствовал себя в достаточной мере преступником, чтобы мне стало неудобно.
Не то чтобы это меня остановило, впрочем.
Я внимательно осмотрел кладовку, чтобы ничего не упустить, и снова вернулся в кухню. В деревянном держателе было воткнуто несколько неплохих ножей. Мой отец никогда таких вот держателей не использовал, он всегда держал ножи в кожаном футляре, каждый завернут в толстое полотенце, после каждого использования он тщательнейшим образом драил их и убирал на место.
Еще тут имелась премилая кухонная лопатка, скорее всего серебряная. У меня даже возникло искушение прихватить ее, но кухонную лопатку уж очень трудно спрятать под одеждой, так что я оставил ее на месте.
Но вот что я скажу. Я хорошо знаю, что такое кухня, и что такое большая кухня, и прекрасно знаю, каково это - наводить чистоту. И либо тут поработало некое специально призванное божество кухонной уборки, либо этой кухней вообще никогда не пользовались. Я бы поставил на последний вариант, но откуда тогда запах хлеба? Как-то сомневаюсь, что кто-то изобрел невидимый хлеб. Но либо где-то тут имеется невидимая еда, либо народ действительно живет на одних яблоках. Странно.
Я все еще размышлял о невидимом хлебе, когда услышал вопль.
"Лойош, где..."
"Очень близко, босс, за дверью."
Я провел рукой по своему арсеналу, проверяя, все ли на месте, а потом открыл дверь в коридор.
Прямо напротив оказалась женщина - рот открыт, в глазах плещется ужас. Мозг мой автоматически рассортировал увиденное по должным категориям: драгаэрянка, текла, пожилая. Работу эту мой мозг провернул очень быстро, потому что взгляд уже метнулся дальше, вправо по коридору, где я засек лишь тень чего-то большого и очень белого, но оно исчезло в другом коридоре еще до того, как я сообразил, что это такое могло бы быть.
- Барлан да сохранит наши души, Г'мон да сохранит наши сны. Оно вырвалось... - прошептала она, глядя прямо сквозь меня.
- Что - оно? Что это было?
Она трясла головой, глаза оставались невидяще-остекленелыми.
- Кто вы? - спросил я.
Какое-то время она непонимающе смотрела на меня, словно вопрос не имел смысла, потом проговорила:
