Круг замкнулся (СИ) - Кокорева Наташа (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗

По ясному следу брата она скоро догнала их и замедлила шаг, ступая бесшумно, чтобы не спугнуть охоту. Губы зашептали присказку-невидимку, вновь и вновь возвращаясь к началу, по кругу:

Свет-свет, обойди,

Тьма-тьма, сохрани.

Не сгуби — сбереги,

Глаз-сглаз отведи.

Неприметная, Белянка подошла близко-близко и притаилась за тучным дубом, осматриваясь.

Стрелок уперся ладонью в ствол сосны, внимательно посмотрел на Ловкого и произнес с нажимом:

— Я тебе говорю, был такой старый обычай: перед днем встречи Нового лета деревни обменивались женихами и невестами!

Еще ни разу не видела Белянка, чтобы у него так румянились щёки — голубые глаза оттого казались еще чище, светлее. Зато сжатые в тонкую линию бледные губы, желваки на скулах и подбородок упрямством могли поспорить даже с Ловким, который отчаянно тряс копной медовых волос:

— Не слышал такого я! Это всё больно умный Кряж сочинил, чтобы наших красавиц себе в Нижнюю Туру прибрать!

У брата даже веснушки разгорелись! Или это из-за весны?

— Да что ты так кипятишься? — Стрелок вскинул густые светлые брови. — Или глаз на кого положил?

— Да ну тебя! Сам хорош! Вот бы женился на внучке Кряжа — и деревням на пользу, и старика бы уважил! — он упёр руки в бока.

Чтобы смотреть Стрелку в глаза, Ловкому приходилось задирать голову. Но держался он уверенно. Широко расставив ноги и шумно дыша, ждал ответа. Стрелок, прищурившись, разглядывал друга и не спешил. Задумчиво вырисовывал указательным пальцем круги по стволу, и что-то такое плескалось в ясных глазах, что Белянку бросало то в жар, то в холод.

Больше жизни ей хотелось услышать ответ.

Больше смерти она боялась его услышать.

Лучше не знать, если ему и вправду по сердцу внучка старого Кряжа!

— Это было бы разумно, — осторожно начал он и вдруг улыбнулся. Безмятежно, открыто, будто и не было тяжкого раздумья: — Но ты знаешь, кто мне нужен.

Словно ушат талой воды на голову!

Белянка с трудом вдохнула и продолжила исступленно шептать заклятие-невидимку.

Мохнатые брови Ловкого сошлись на переносице:

— Каждая вторая девчонка в деревне думает, что это именно она!

Пальцы Белянки впились в шершавую кору дуба, она наклонилась вперед...

Горячее дыхание опалило правое ухо, хлынули по спине мурашки:

— Меня глупой присказкой не обманешь! Я слова знаю!

Вздрогнув, Белянка повернула голову — по лицу хлестнули смоляные волосы. Ласка, поставив руки на бедра, шептала обратное заклятие:

Свет-свет, покажи,

Тьма-тьма, прояви,

Не сгуби — помоги,

Морок с глаз убери.

Зыбкое покрывало чар разлетелось невесомой пылью.

Ласка с жаром прошептала:

— Ай-ай-ай! Как нехорошо подглядывать и подслушивать!

— Я всего лишь хотела отдать обереги, — запинаясь, выдавила Белянка.

— На Стрелка полюбоваться пришла? — Ласка с наслаждением растягивала слова. — До того надоело смотреть, как ты бегаешь за этим дурнем! А он тебя даже не замечает!

— Больше всего я не хочу, чтобы меня кто-нибудь замечал, — глухо выдавила Белянка.

— Вот-вот, вся ты в этом, — зашипела Ласка.

— Что это вы здесь делаете? — из-за дуба выглянул Ловкий и удивлённо округлил губы.

— Я… мы… — растерялась Белянка и подняла обереги. — Вот. Тётушка Мухомор велела передать.

— О! — Подошёл Стрелок забрал связку, легонько задев её кисть кончиками пальцев. — Я и забыл про них!

От носа падала тень, и оттого он казался ещё длиннее, но Стрелку шло: и гладкие волосы, растекающиеся в стороны, и острые скулы, и тяжёлый подбородок. Но главное — глаза цвета высокого летнего неба.

— Кхм, — Ловкий выразительно кашлянул и толкнул Стрелка в бок. Тот обернулся, выставил перед собой левую ладонь и коротко подмигнул ему. — Смотри! Ты обещал мне.

— Я когда-то не сдерживал обещаний? — Стрелок хлопнул его по спине.

Ласка вылезла вперёд, отпихнув Белянку плечом, и елейно пропела:

— Раз уж мы здесь, может, возьмёте нас на охоту?

Ловкий окинул её с ног до головы протяжным взглядом, довольно улыбнулся и покосился на Стрелка:

— И ты таких смелых девчонок в Нижнюю Туру отдать хочешь?

— Сдаюсь! Теперь всё сам вижу и так подставить тебя, друг, не могу! — Стрелок шутливо поднял руки, а потом серьёзно добавил: — А с Кряжем мы как-нибудь договоримся.

— Да о чём вы?.. — не выдержала Белянка.

— Уже неважно, — махнул рукой Стрелок. — Спасибо за обереги, но на охоте опасно, а таких красавиц нам нужно беречь!

Ласка так и зарделась.

— Тогда поцелуй на удачу? — Ловкий распахнул ей навстречу объятия, на щеках заиграли глубокие ямочки.

Она хитро улыбнулась, плотно сжав губы, и сверкнула темными глазищами:

— Ну если вы не боитесь будущих ведьм! — шустро наклонилась, проскользнула у него под рукой и поцеловала Стрелка в щёку.

— Э… Ласка? — вытаращил он глаза.

— На удачу! — пожала она плечами.

— А мне кто удачи пожелает? — повернулся пунцовый Ловкий.

Ласка расхохоталась:

— Сестрица твоя ненаглядная!

Белянка быстро чмокнула Ловкого в лоб и тяжело вздохнула. На душе стало паршиво.

Когда парни скрылись за деревьями, Ласка больно сжала плечо Белянки и с жаром прошептала ей на ухо:

— А после танца я его поцелую в губы.

Чтобы не разреветься, Белянка изо всех сил стиснула зубы.

У вершины сосны отмерял удары сердца дятел, и оттого особенно пронзительно звенела тишина.

--4--. Стел

— Не знаю. — Эман закинул ногу на ногу, взъерошил каштановые кудри и насмешливо глянул на Стела.

— Ты не знаешь, в каких отношениях состоят жители степей и жители леса? — терпеливо повторил Стел.