Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Проводник сказал Калену, чтобы тот садился на любое пустующее место, к нему обратятся.
Кален с трудом нашел единственное свободное место за длинным столом, что стоял ближе всего от входа. Он внимательно, но незаметно изучал присутствующих. Чтобы не привлекать к себе внимания, Бизон подтянул поближе тарелку с жареным поросенком и наполнил свою кружку из стоявшей рядом бутылки.
— Первый раз на приеме у Мумия? — почти доброжелательно спросил сидящий напротив мужик с грязной коричневой повязкой на глазу и такого же цвета и свежести верхней одежде.
— Да, — коротко ответил Кален, заметив, что у собеседника не хватает указательногопальца.
— Веди себя учтиво и, может быть, даже сможешь выйти отсюда на своих двоих, — проговорил толстяк, сидящий слева,вгрызаясь гнилыми зубами в свиной окорок.
Кален решил пока не отвечать на агрессию.
— А зовут-то тебя как? — спросил одноглазый, прищурив свой единственный глаз.
— Кален, по прозвищу Бизон.
— Странно, не слыхал о тебе раньше. Я — Горн, меня здесь все знают.
— Ну, я не стремлюсь стать знаменитостью, — ответил Кален с улыбкой.
— Ха-ха, вот это правильно, парень, — в нашем деле, чем меньше светишься, тем дольше проживешь, — взяв в руку наполовину обглоданную куриную ножку и выставив ее в направление Бизона, одноглазый продолжил. — Вот тебе мой совет: когда Мумий позовет тебя к себе, старайся не смотреть ему в глаза, он это очень не любит.
— Похоже, вы здесь все его боитесь.
— Еще бы, только глупец не будет бояться человека столь высокого положения! Ты знаешь, что он контролирует более трети Эбрука? Соперничать с ним может только Удан, но у него нет контроля над портом. А порт, порт — это деньги… огромные деньги. Через него в Эбрук поступает смола тари, рабы и другая контрабанда.
— Но в Эбруке нет рабства.
— Ха, нет рабства! Скажи это тем шлюхам, которые работают в тайных борделях за грамм смолы тари. Более того, некоторые благородные тоже не прочь обзавестись собственными рабами для утех, и не только женщинами. Контроль над портом и богатыми кварталами Эбрука делает группировку Мумия самой влиятельной в городе. Интересно: к кому тебя прикрепят?
— В смысле, — прикрепят?
— Ну, у Мумия пять капитанов или капо — следующие после короля по рангу в группировке. Дальше идут кваны, у каждого капо в подчинении несколько кванов, а уже у тех по несколько десятков бойцов. Скорее всего ты попадешь либо к Митре, либо к Аязу. У них после стычек с Уданом наибольшие потери.
— Так сейчас Мумий воюет с Уданом?
— Можно и так сказать, только это скорее небольшие стычки, чем настоящая война, но все к этому идет.
Соседи Калена за столом оказались весьма болтливыми ребятами, и пока пиршество продолжалось, он успел узнать много интересного про находящихся в зале. Здесь присутствовали все главари банд, которые подчинялись Мумию. Каждый из них отвечал за какой-то городской квартал или же за определенный вид деятельности.
Время от времени специальный человек подзывал отдельных людей к трону Мумия с докладом. Хотя столы с лавками располагались достаточно близко, ничего не было слышно из разговоров с Королем Нижнего Города, скорее всего звуки блокировал Купол Шепота. Кален и сам нередко прибегал к помощи подобного артефакта, когда нужно было что-то скрытно обсудить.
Прошло много времени, прежде чем к Калену подошел человек и, положив руку ему на плечо, предложил приблизиться к Мумию. Кален не стал медлить и тут же последовал за провожатым.
— Уж больно ты спокойно выглядишь, как для новичка, это мне нравится, — начал разговор Мумий, пристально изучая стоявшего перед ним. — В нашем деле очень редко можно встретить людей знающих, что такое дисциплина. Тебе нравится наша компания?
— Это большая честь для меня, — находиться здесь, — ответил Кален.
— Ха-ха, честь, — засмеялся Мумий.— Честь – это последнее, что нужно в нашем деле, я прежде всего ценю преданность. Ну что ж, тебе предстоит работать под предводительством Аяза, в качестве квана. Прежде чем ты приступишь, мне хотелось бы проверить твою хм… компетентность... Есть одна задача, как-раз для такого парня, как ты. Нужно убедить владельца оружейной лавки Берта, что он не прав и нужно платить нам, а не этому сыну гиены Удану. Ах, ну да, оружейник должен остаться жив, ты все понял?
— Да, конечно, — ответил Кален.
***
Берт был владельцем оружейной лавки, находящейся на границе владений Мумия и Удана.
Кален подошел к заданию весьма ответственно: первое, что он решил сделать, — все подробно изучить на месте. Вход в лавку закрывала большая дубовая дверь с приколоченным к ней щитом. Щит был разбит на желто-черные квадранты, на одной из четвертей была изображена корона, на нижней красовался лев.
Когда Кален вошел в лавку, его встретил хмурый взгляд Берта. Складывалось впечатление, что человек за прилавком только что съел что-то очень горькое и теперь сильно об этом жалеет. Продавец раскладывал наручи на полке и не обращал внимания на вошедшего.
Кален простоял у прилавка более десяти минут, а Берт так и не соизволил к нему подойти.
— Добрый день, — начал разговор Кален, — покажите мне: какие у вас есть кинжалы?
— Вот там слева в углу стеллажи, смотри, — не отрываясь от своего занятия, ответил Берт.
Подойдя к стеллажам, Кален взял один из кинжалов в руку и начал вертеть его из стороны в сторону. Оружие обладало скверным балансом и подходило больше для того, чтобы покрасоваться перед друзьями, чем для драки.
— Это идрийская сталь? — спросил Бизон, не оставляя надежды завязать разговор.
— Наверное, — рассеянно ответил продавец.
«Видимо добыть здесь информацию не получится», — с этими мыслями Кален покинул оружейную лавку, так ничего и не узнав.
Но просто так уходить было глупо, поэтому он зашел в находящуюся поблизости цирюльню. Не столько чтобы подстричься, как попытаться все же хоть что-то разузнать.
Сама парикмахерская располагалась в небольшой коморке с двумя стульями и большим зеркалом. О наличии в этой цирюльне бани не могло быть и речи. Одно из рабочих мест пустовало по неизвестной причине. Хоть цирюльня и была маленькой, но довольно опрятной и производила приятное впечатление.
И тут удача улыбнулась ему, пышная женщина-парикмахер оказалась полной противоположностью продавца из оружейной лавки.
— Заходите, господин, хотите побриться или подстричься? — с улыбкой и явным энтузиазмом спросила та.
— Постричься, — ответил Кален, присев на стул, и тут же забросил удочку. — Вижу, дела у вас идут не очень?
— Клиентов здесь и правда маловато, — начала разговор женщина. — Хорошо хоть аренда небольшая.
— А поборы в этом районе большие? — спросил сидящий.
— Ну, наверное, как и везде, — немного сменив тон на грустный, ответила парикмахер. — Люди Барки берут пятую часть.
— Это много, — сделав паузу, сказал Кален.
— Да уж, немало. Раньше было в половину меньше, но все изменилось.
— И что, – все платят?
— Да как же не платить?! Они сущие звери!Вот месяц назад в соседней оружейной лавке Берту ногу кистенем раздробили за то, что тот отказался платить.
«Понятно теперь, почему продавец такой хмурый», — подумал Бизон.
— А что, – он совсем не платил раньше?
— Да как же не платил — платил, просто не тому… Пришли люди Барки и объяснили, что здесь все платят им… или закрывай лавку.
— И как часто люди Барки приходят за данью?
— Да вот в последний четверг месяца и обходят всех, требуя плату за защиту. Еще и ставку подняли.
— И что, Барка настолько свирепый, что раздробил ногу торговца из оружейной лавки сам?
— Да нет, конечно, он постоянно ходит с двумя головорезами, которые чуть что хватаются за меч, — ответила женщина, махнув увесистой рукой.
«Нужно было сразу зайти сюда, — сохранил бы себе время. Ну ничего, зато получил нужные сведения, еще и подстригся».
***
