Осколки небес (СИ) - Колдарева Анастасия (бесплатные полные книги .txt) 📗
— О чем речь?
Андрей подавил желание стряхнуть с себя ее маленькую ручку с длинными и острыми фиолетовыми коготками. Обернулся, кинул взгляд через плечо. И сразу выделил среди посетителей того, о ком предупреждал Серега.
Мужик действительно наблюдал. Черноволосый, небритый, весь какой-то взлохмаченный и всклокоченный, в темной куртке, серой рубашке — и с выражением блаженного идиотизма на лице: осоловелые глаза, дурная полуулыбка. Обкурился, что ли? Впрочем, стоило всмотреться пристальнее — и он стушевался, уткнулся в стол, с подчеркнутым вниманием изучая собственные сцепленные пальцы, заерзал на стуле, точно барышня на первом свидании. М-да… Никудышный наблюдатель.
— Ты влип в передрягу? — уточнил Сергей, собирая свои эскизы в папку на случай, если придется улепетывать от погони.
— Не припомню, — пробормотал Андрей.
— Главное, не нервничай. У тебя поклонников пруд пруди, может, и этот из их числа. Почти час просидел и ничего не заказал. Удивляюсь, как его ещё не вышвырнули за дверь.
— Так о чем все-таки речь? — повторила Инесса, упрямо цепляясь за рукав.
— Пойду-ка я, Серег, сыграю в покер, — фальшиво воодушевился Андрей. — А то тоска смертная. Извини, красавица, но игра — моя страсть.
— Составлю компанию, — Сергей спрыгнул со стула, сунул папку подмышку и заторопился следом.
— Отвязалась? — коротко осведомился Андрей, прокладывая путь в дальний конец зала — туда, где завсегдатаи за закрытыми дверями предавались нарушению моратория на азартные игры.
— Пока да.
— Хорошо.
В малом зале было свободно — только люди за высоким, обтянутым зелёным сукном столом, да пара охранников у входа на всякий случай. Покер сегодня явно шёл вяло, большинство мест пустовало.
— Добрый вечер, господа, — тасуя только что распакованную колоду, поприветствовал их дилер. — Малый блайнд — пятьсот, большой — тысяча. Желаю удачи.
Андрей занял ближайший стул, Серега плюхнулся на соседний. Оба, как положено новоприбывшим, почти синхронно отправили в банк по тысячной купюре.
Сидящий напротив парень — тощий, с нездоровым сероватым оттенком лица, нервно сунул руку в карман, извлек несколько банкнот и бросил на середину стола. Следующий, дородный мужчина в костюме и тонированных очках, плотно закрепленных на мощном мясистом носе, достал бумажник и выдернул новенькую купюру. Какой-нибудь банковский служащий, или успешный адвокат, или неудачливый отец семейства, подумал Андрей, пока дилер раздавал карты. А первый — студент, сын богатого папаши, сильно не одобряющего подобное времяпрепровождение. Или доктор из государственной больнички: много не утащишь, а на крошечную зарплату медика не проживешь. Краем глаза Андрей заметил, как Сергей неуверенно поднимает выпавшие карты, стреляя по сторонам глазами.
Быстро оценив собственную руку, Андрей снова перевернул ее рубашкой вверх. Дама треф и шестерка бубен. Слабо. Но покер — игра терпеливых; изучив соперников, даже наихудшие карты можно обернуть к своей выгоде. Все лучше, чем к Инессе возвращаться, не к ночи будь помянута.
Откинувшись на спинку стула, он мельком и украдкой окинул остальных игроков. Взгляд споткнулся о профиль сидящего по правую руку, да так и прикипел — не оторвать. Костлявый и высохший, ростом, наверное, с оглоблю, да и телосложением не лучше. Обтянутые желтоватой, мертвенно-бледной, тонкой и мелко сморщенной кожей руки лежали на столе поверх карт; на длинном и узловатом безымянном пальце левой тускло отливал золотом старинный перстень с черным камнем. На вытянутой яйцом голове в обрамлении серой седины блестела плешь. Сплюснутое с боков лицо с острым гладко выбритым подбородком венчалось выдающимся орлиным носом — о ещё говорят: на десятерых рос, одному достался. Рельефные скулы и впалые щеки вкупе с резкой и довольно топорной нижней челюстью навевали ассоциации с черепом, облепленным ветхим, полуистлевшим пергаментом. Глубоко запавшие глаза, прикрытые тонкими, прозрачными веками, пронизанными сетью капилляров, не мигая, буравили стол.
Смерть да и только! До того колоритная, что ни в сказке сказать. Косы не хватает. А костюм, без сомнения, скроен на заказ, ибо сидел на этих неописуемых мощах как влитой. Сколько же ему было лет? Девяносто? А то и целый век от роду?
Художник в Андрее вдохновенно аплодировал столь неординарному типажу. Но лишь до тех пор, пока синеватые старческие губы не разомкнулись:
— Колирую.
От низкого, насыщенного необъяснимыми оттенками голоса по телу неожиданно прокатилась волна мерзкой дрожи. Пальцы затряслись. Что за бесовщина?!
— Рейз, — выдохнул Андрей.
Глупость несусветную сморозил. С имевшимися на руках картами не стоило даже отвечать, не только ли поднимать ставку! Но встревожил не проигрыш. Встревожил собственный бессмысленный поступок, будто продиктованный извне.
Вытащив из бумажника пару купюр, он кинул их на стол.
Старик смотрел. Андрей кожей чувствовал его взгляд: пристальный, прожигающий насквозь, способный, казалось, просверлить висок и добраться до мозга, проникнуть в мысли, выпытать самое сокровенное. Страх комком тошноты подкатил к горлу, мимика окаменела, во рту вмиг пересохло.
— Колл, — благодушно согласился Серега.
Неужели никто не замечал? Неужели ни на кого из присутствующих костлявый тип не действовал так… пугающе? Может, всему виной непомерная впечатлительность? Тонкая и восприимчивая художественная натура, как говорила мама?
— Пас, — недовольно буркнул следующий сидящий за Болотовым игрок и, бросив карты, полез из-за стола.
Тощий «студент» стер с виска пот рукавом, кинул голодный, затравленный взгляд на лежащие в середине стола деньги, а затем дрожащим голосом выдавил:
— Пас, — и убрался восвояси.
Двумя меньше. Однако Андрей напрочь выключился из игры и не испытал ни радости, ни воодушевления. Стул под ним казался жестким и холодным, будто сидишь не на мягкой обивке, а на каком-нибудь угловатом заиндевелом булыжнике. Смертеподобный больше не удостаивал его вниманием — и на том спасибо!
Андрей попытался вникнуть в происходящее за столом.
И в этот момент неподалеку нарисовался давешний взъерошенный мужчина. По-птичьи отрывисто озираясь, он неторопливо дрейфовал в сторону круглого стола. Неспроста. И не к добру.
Варианты насчитывались следующие. То ли парень был геем, по ошибке затесавшимся не в то заведение и на свою беду рискнувшим попытать счастья; то ли фанатом искусства, прячущим за пазухой замусоленное фото для автографа — и хорошо еще, если не пистолет! С одной стороны, с оружием в клуб не впускали. А с другой, психопаты порой встречались очень, очень находчивые. И оставался ещё третий вариант, параноидальный: работала шайка аферистов! Пока смертеподобный усыплял бдительность — или запугивал своим кошмарным обличием! — всклокоченный спокойно обстряпывал одному ему ведомые делишки. Если так, то в сговоре с ними могли быть и другие — и сколько угодно!
Андрей поискал глазами охрану. Далековато. Да и какие претензии предъявлять? «Старик страшный, а небритый подозрительно зыркает»? Засмеют.
Оставалось ждать. С картами на руках ему светила пара, в крайнем случае, две, но на самом деле — ничего. Конечно, при везении есть надежда на тройку или даже фул-хаус, но это больше сродни лотерее, чем покеру. С таким же успехом можно флэш-рояль себе вообразить, благо одна Дама есть.
А для хорошего блефа нужно лучше знать противников. Пройти бы с ними хоть пяток раздач, вот тогда…
— Внимание, господа, — бесстрастно провозгласил дилер и выложил на стол три карты. Пиковая девятка, пиковая Дама и червовый Король.
Флоп помог: пара Дам — уже хорошо. С другой стороны, учитывая лежащего рядом Короля — она только вторая по старшинству из вероятных, плюс две пики язвительно намекали на флэш, которого ему не видать при всем желании. Расслабляться было рано.
— Тысяча, — толстый «адвокат» добавил к кучке денег очередную купюру.
— Колирую, — от голоса старика по спине снова поползли мурашки. В принципе, при желании к этому можно было привыкнуть.
