Ария для богов - Жильцова Наталья (читать книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
– Мы сегодня собрались по самому приятному из возможных поводов. Долгое время мы жили без надежды, что когда-нибудь наш осиротевший народ обретет своего короля. И вот совсем скоро наш народ вновь объединится под властью единственного законного наследника рода Эльро Андиннэль!
Папа, как любитель пафосных речей, пространно вещал, как всем нам было плохо и как теперь станет хорошо, а я наблюдала за реакцией Алексиса. Внешне он старался держаться спокойно, но, когда наши взгляды на мгновение пересеклись, едва заметно закатил глаза и вновь вернул внимание главе Совета. Я невольно улыбнулась. Да, папа умел нагонять тоску. Впрочем, все эльфы его возраста делали это профессионально, как и манипулировали другими, менее опытными.
Вообще я, признаться, была удивлена, что его высочество так долго сопротивлялся такой всем нужной и обязательной коронации. Уж отец-то умел убеждать и добиваться своего, как никто другой.
– Я поднимаю этот бокал, – тем временем подошел к логичному завершению отец, – за будущего короля!
– За короля! – поддержали мы с мамой.
Алексис сдержанно улыбнулся и отсалютовал нам бокалом. Только у меня почему-то возникло ощущение, что он с радостью оказался бы где-нибудь в другом месте.
Или это я свои ощущения на него переложила?
Ведь мне тоже приходилось сидеть на официальном ужине, где ведутся важные пафосные речи, а еде практически не уделяют внимания. То ли дело в лесу на шашлыках! И пусть там нет золоченых тарелок, зато и пафоса нет, отчего даже обычное жареное мясо кажется куда вкуснее икры и лангустов.
В разговор я не вступала, лишь прислушивалась к общению папы и Алексиса, ожидая судьбоносного момента, когда последнему предложат меня в качестве будущей жены. Но папа не торопился переходить к этому вопросу, обсуждая удачную дату коронации, время и всякие другие нужные мелочи.
Практически на все вопросы Алексис отвечал одинаково:
– Как скажешь, Аурелиус. Надо – значит надо, я ни черта не понимаю в коронациях.
И это только воодушевляло отца.
– Ария, как прошла твоя поездка на природу? – неожиданно поинтересовалась мама, когда в разговоре мужчин случилась пауза.
А вот этой темы я бы тоже предпочла не касаться. Но этикет и банальное уважение к родительнице требовали ответа. Поэтому улыбнулась ей и проговорила:
– Великолепно.
– Чем занимались? – подключился к расспросам отец, а вместе с ним и Алекс перевел свое внимание на меня.
– Общались, жарили мясо, все как обычно – тихо и душевно.
Про прыжок через костер я вам и под пытками не расскажу!
– А вы, ваше высочество, как относитесь к такому времяпрепровождению? – пропела мама, обращаясь к Алексу.
– Очень даже положительно. Я бы тоже в поход с радостью сходил, – мечтательно протянул он. – С друзьями да на природе и еда вкуснее. Даже если это питательный лишайник, – с последним словом Алекс скривился как от кислого, чем заработал усмешку со стороны моего отца.
– Я все-таки предпочитаю более нормальную еду, – улыбнулась я.
– Не зарекайся, ты просто еще не пробовала лишайник. Он приобретает особые вкусовые оттенки после суток на ногах и без еды, – с интонацией знатока проговорил мужчина.
А мне отчего-то захотелось улыбнуться еще шире. Даже интересно стало, при каких обстоятельствах Алекс остался без еды в лесу?
– Признаться, заинтриговали, – откликнулась я, краем глаза уловив на лице отца сдержанное одобрение. Впрочем, как и на мамином.
Провокаторы! Специально вытянули на разговор, чтобы мы пообщались.
– Кстати, о еде и друзьях, – вновь вернул к себе внимание принца отец. – Надо будет провести еще несколько более крупных приемов, где будут представители влиятельных семейств и наши соотечественники из-за рубежа.
– А это обязательно? – страдальчески поинтересовался Алекс.
– Конечно! Тебя все должны знать в лицо.
– Ну отправь им мою фотку в короне, – предложил наследник. – Хочешь, даже страничку заведем на «Фейсбуке» или в «Инстаграме». Это сейчас модно, даже у королей и президентов они есть, я сам видел.
Однако отец был настойчив:
– Нет, прием обязателен. Долгое время прожив без короля, некоторые стали забывать о его необходимости. Тебе нужна лояльность всего народа, нам сейчас только раскола не хватает. А только вблизи они смогут почувствовать твою ауру и ее величие.
Алекс кисло скривился, но спорить больше не стал.
– Хорошо, сделаем, как ты хочешь, – кивнул он и разговор пошел дальше.
Странно, что отец не воспользовался нашей беседой, чтобы предложить мою руку Алексу… Чего-то ждет?
«Хм, а может, решил не выдавать меня замуж?» – понадеялась я, отламывая кусочек нежнейшего бисквитного пирожного, которое принесли с чаем после всех основных блюд. Еще немного, и ужин полностью завершится! И вот она, свобода!
Но моим надеждам сбыться было не суждено, потому что отец произнес:
– Раз по поводу коронации и ближайших планов мы все обсудили, предлагаю перейти к более глобальным вопросам.
– Куда уж глобальней коронации? – усмехнулся Алекс.
– Я хочу предложить тебе руку Арии.
Алексис едва чаем не поперхнулся и бросил в сторону моего отца настороженный взгляд.
– Зачем мне ее рука? Пусть обе останутся при ней.
Папа одарил его укоризненным взглядом и пояснил:
– Ты прекрасно понял, что я говорю о вашей помолвке.
– А ты прекрасно понял, что я говорю о том, что ее не будет.
Да! Неужели и впрямь повезло?!
От радости я едва не подскочила на стуле. В этот момент принца я практически любила.
Однако мой отец отступать не привык.
– Я знаю о твоем отношении к Ашшарисс, Алексис, – произнес он. – Но ты должен понимать, что она – богиня. А ты – эльф королевской династии. Тебе необходимо продолжить свой род, это твой долг. Поэтому рано или поздно вопрос о твоей женитьбе все равно встанет.
– Вариант «поздно» меня вполне устраивает, – буркнул принц. – Послушай, Аурелиус, у тебя красивая дочь. Ария, – он посмотрел на меня, – без обид, ты действительно красавица. Но, блин, не могу я вот так просто взять и жениться! Так что сорри, ребята, тут без меня. Однозначно.
– А жениться тебя никто и не заставляет, – со своей фирменной улыбкой заверил отец.
Эту улыбку и мягкий, убеждающий тон я прекрасно знала, поэтому мысленно застонала. Когда отец начинал так говорить, он всегда получал то, что хотел. Всегда.
– Тогда какого…
– По крайней мере, сейчас, – вкрадчиво перебил он Алекса. – Пожалуйста, выслушай меня, а затем примешь решение сам, и я не буду настаивать, если оно окажется отрицательным. Выслушаешь?
– Хорошо. – Алекс кивнул и сложил руки на груди, всем видом показывая, что это лишь формальная уступка и решения он не изменит.
Да только я, увы, в это уже не верила. Поэтому просто мрачно уставилась на отца.
– Итак, как я уже говорил, о свадьбе речь пока не идет. Однако завтра, на переговорах и признании твоей коронации Королевствами, мы должны показать, что эльфийский народ един. Что мы – не просто кучка выживших эльфов, а раса, у которой есть будущее. И нет ничего лучше для этого, чем твое появление с официальной невестой.
– Невестой?
– Именно. Ты покажешь, что у тебя есть избранница. Что династия Эльро Андиннэль не прервется и им необходимо считаться не просто с одиноким мальчишкой, но и с твоими будущими наследниками. Я не вправе вмешиваться в твою жизнь, разумеется. Ты можешь путешествовать и даже заниматься любимым, гм, ремеслом, – при этих словах отец почему-то слегка запнулся.
Алекс недовольно поморщился и буркнул:
– Слушай, ты мне на мозоль не дави. Я все ж ответственность свою понимаю и с прошлым завязал.
Интересно, о чем это они?
Пояснений, к сожалению, не последовало. Отец просто одобрительно кивнул и продолжил:
– В любом случае, как я уже сказал, указывать тебе я не вправе. Прошу лишь подумать, к какому Алексису прислушаются больше? К парню – личной игрушке богини, или состоявшемуся главе королевского рода, который несет ответственность за весь свой народ?
