Девчонка из Слезных трущоб - Матлак Ирина (бесплатные версии книг TXT) 📗
Мы с Тэйном встали в строй одними из последних, и я успела лишь коротко вздохнуть, прежде чем капитан Вагхан заговорил:
— Все вы давали клятву защищать королевство в целом и Сумеречье в частности от чего бы то ни было. Но, несмотря на это, сейчас вы имеете право отказаться. Отказ исполнять свой долг в данном случае приравнивается к мгновенному увольнению, но ваша жизнь не подвергнется риску. Если кто-то еще не знает, — его взгляд почему-то переместился на меня, вынудив вытянуться по струночке и до боли развести плечи, — на западном побережье восстало само дно. Некто воспользовался запрещенной магией, для чего — нам пока неизвестно. Главным подозреваемым является некромант, о котором вам уже рассказывали. Сейчас к месту основных действий направлен весь гарнизон стражи, но долго сдерживать натиск они не смогут. Наша задача — устранить последствия темной магии и по возможности… — Капитан Вагхан едва заметно поморщился, словно произносить следующее слово ему было до невозможного противно: — Упокоить. Да, наша работа заключается в поимке потерянных душ, но при должных навыках это можно проделать и с… останками.
Стоящий рядом со мной Горт издал какой-то невнятный звук, и даже в полумраке стало заметно, как позеленело его лицо. Остальные, как и полагается порядочным ловцам, оказались более стойкими и хранили гробовое молчание. Причем, учитывая обстоятельства, гробовое в самом что ни на есть прямом смысле.
Наверное, в эти мгновения каждый лихорадочно вспоминал, что он знает о некромантах и, собственно, о поднятых «останках». Всем известно, что в момент смерти душа отделяется от тела. Но иногда это происходит слишком рано, либо имеют место какие-либо посторонние воздействия, и тогда, вместо того чтобы отправиться в Глубину или Поднебесье, душа теряется, оставаясь где-то посередине. Это я знала точно. А еще знала, что тела таких несчастных легче всего поддаются темной магии, то есть при желании какого-нибудь пакостливого некроманта могут превратиться в марионетки и восстать. Они глупы, не могут самостоятельно мыслить, но зато обладают физической силой. И чем сильнее поднявший их маг смерти, тем больше у них этой самой силы. Хотя, казалось бы, откуда? Дунь на косточки, они и рассыплются…
Как и ожидалось, ни трусов, ни дезертиров в корпусе не было, и на западное побережье мы отправились полным составом. К этому моменту были оседланы все грифоны, кадеты заняли места позади кураторов, и, когда летун Косички в очередной раз за вечер взмыл в воздух, я спросила:
— А где адмирал Рей?
— Вчера его срочно вызвали в столицу, — тут же последовал ответ. — Он до сих пор не вернулся. Но, вероятно, в столице уже осведомлены о случившемся, и адмирал скоро прибудет.
Прозвучавшее в голосе куратора напряжение не сулило ничего хорошего. Кажется, он не был до конца уверен, что все обстоит именно так. А без присутствия сильнейшего морского демона справиться с поднятым дном будет крайне сложно.
Чем ближе мы подлетали к морю, тем холоднее становилось. Вода по-прежнему оставалась мертвенно спокойной, но вскоре у берега стало заметно какое-то движение. Я не сразу поняла, чем оно вызвано. Сперва подумалось, что о берег ударяются волны, и только когда мы стати снижаться, обнаружила, что там идет самая настоящая схватка. Как и говорил капитан Вагхан, на западное побережье были брошены все патрули, но они явно держались из последних сил.
Спешившись на улице, параллельной набережной, мы на своих двоих побежали к морю. Здесь имелся пологий пляж, на котором жители Сумеречья часто проводили время летом. Даже в теплое время года температура воды оставляла желать лучшего, но поваляться на песочке жаждали многие, и на пляже было не протолкнуться. Сейчас же он являл собой длинную полосу пустыря, замкнутого невысокими скалами и заметенного снегом.
— Быстро, быстро! — поторапливал капитан Диатей, невзирая на хромоту, движущийся впереди. — Третий отряд, заходите справа! Второй, сменить стражей слева! Остальные — бросить силы в центр!
Когда мы летели, я намеренно не стала рассматривать море, а сейчас не видела его из-за закрывающих обзор стражей. Но когда мы подошли к ним вплотную, те охотно расступились, ловцы заняли первые позиции, и я увидела то, от чего можно было мгновенно поседеть. Даже захотелось снять шапку и проверить, не появилась ли у меня пара светлых прядок.
Тэйн ничуть не преувеличил, когда сказал, что побережье буквально кишит нежитью. Оно именно что кишело! В основном это были разнообразные скелеты — кто-то целехонький, кто-то без руки, кто-то без ноги, а кто и без черепушки. Почти на всех неопрятными ошметками висели зеленые водоросли и виднелись наросты кораллов. Зрелище не для слабонервных.
— Я так не могу… — простонал снова оказавшийся рядом со мной сын пекаря, резко наклонившись вперед.
Кажется, его все-таки вывернуло. А я, глядя на поднятых утопленников, вдруг осознала, что особого страха не испытываю. Он кольнул лишь в первое мгновение, но был скорее инстинктивным, идущим от разума — то есть вроде как такое зрелище должно вызывать ужас. Но сердце не трепетало, душа в пятки не пряталась, в обморок упасть не хотелось, что для меня вообще нонсенс. Подумаешь, скелетики…
Я так на них засмотрелась, что не с первого раза услышала громкое:
— Фрида!
Пока я созерцала «не прекрасное», часть ловцов приступила к активным действиям, начав сплетать сеть. Остальные в это время отправляли нежить на дно проще и быстрее — атаковали их магией. Наши саламандры разошлись не на шутку и запускали в восставшую рать сгустки пламени. На некоторых это действовало, и они рассыпались прямо на глазах, а некоторые оказались более стойкими, что говорило о мощи поднявшего их некроманта. Хотя про мощь было понятно и без того. Это ведь какой силой надо обладать, чтобы повелевать таким огромным количеством нежити!
Поднебесные, да их же здесь тысячи!
Думая обо всем этом, я помогала Тэйну, привычно подпитывая его водной энергией, почерпнутой прямо из моря. Скелеты и… еще не совсем скелеты тем временем бездумно бросались вперед, желая пробиться сквозь поставленный капитанами барьер. До нашего прибытия стражам приходилось обходиться грубой силой, но теперь необходимости не было.
Впрочем, как стало понятно уже спустя несколько минут, барьер серьезной преградой не стал. Некоторым особо рьяным зомбякам удалось его преодолеть, и они, грозно гремя костями, стали подбираться к нам.
— Цельсь! — скомандовала Агира, не теряющая задора даже в такой ситуации. — Пли!
И они с братом запустили в нежить целый поток огненных шаров, похожих на пушечные ядра. Костегремящие, в которых они попали, дружно пошатнулись, развалились и рухнули в темную воду. Среди них я заметила одного скелета в настоящей пиратской шляпе и с саблей наперевес, а еще — крупного, с толстыми серыми костями, явно в прошлой жизни бывшего троллем.
На плетение сети уходило много времени, и когда она наконец была готова, нас всех ждало огромное разочарование. Сеть действительно смогла отправить на дно большую часть нежити, но на ее место тут же пришла новая. В итоге, оставив эту затею, все без исключения ловцы стали действовать поодиночке, подчиняясь приказу капитана Вагхана. При этом большинство кадетов, в том числе и я, продолжали страховать кураторов.
Не доросли мы еще до серьезных боев. Не доросли!
Не знаю, почему я совсем не боялась. Скажи мне кто-нибудь некоторое время назад, что нос к носу столкнусь с восставшей, агрессивно настроенной нежитью, — точно упала бы в пресловутый обморок! Но сейчас не боялась, и все тут. Чему не переставала удивляться.
— Да не может их быть столько! — в сердцах воскликнул Аргар. — Просто немыслимо! — И, отправляя очередной огненный шар, искренне пожелал: — Да сдохни ты!
Один крупный скелет, заросший кораллами и где-то потерявший правую руку, никак не хотел поддаваться.
— Он сдох уже ши знает когда! — хмыкнула Агира, присоединившись к вторичному убиению несчастного.
