Великая Охота (СИ) - Тарс Элиан (книга жизни .txt) 📗
-Очень разумно, Господин Критрекс,- задумчиво произнес Лео. - Я полностью снаряжу вас в дорогу. В том числе дам грамоту с моей печатью, подтверждающую, что ее владелец - союзник Ордена Щита.
-О! Спасибо, малыш. Такая бумажка мне не помешает.
Глава 8
-Учитель, вы уверены, что Господин Критрекс успеет за неделю собрать войска и прибыть в Эфэбли?- поинтересовалась Хлоя, когда мы втроем ужинали в моей комнате.
-Не успеет,- равнодушно ответил я. - Но его присутствие там и не нужно.
-Точно,- поддакнул Брэндон, вернувший привычную уверенность в себе,- без него будет намного лучше.
-Когда мы бежали из герцогства, гоблинов там уже не было,- продолжал я. - Скорей всего, Мародеры соберутся у убежища Тысячелистника.
-И как такая толпа пройдет незамеченной? Можно было бы, проследив за ними, найти это самое убежище,- впиваясь острыми клыками в сочный ростбиф, предложил Брэнд.
-Невозможно,- покачал я головой. - После того, как они разорили половину баронства Трикушон, их и след простыл. Лео... - я осекся,- кхм... Гроссмейстер Леокедайор говорил, что после битвы у озера Фонси щитоносцы больше не встречали гоблинов. Они словно испарились.
-Наверно именно тогда Тысячелистник предложил им сотрудничество,- предположила Хлоя. Я удивленно поглядел на нее. Улыбнулся и одобрительно кивнул.
-Да. Я тоже так думаю. И теперь, возможно, они передвигаются осторожно, небольшими группами, ожидая...- на несколько секунд я задумался, как же лучше выразиться. - Ожидая того, когда Тысячелистник будет полностью готов и развяжет войну.
-Да порвет Всевышний их жалкие шкурки на стельки для чумных босяков,- ругнулся Брэндон.- Лучше скажите, Дядя Рихард, как все-таки наш гоблин нас найдет? Не будем же мы сидеть в захваченном Эфэбли, ожидая Конца Света? Да и он не должен с целой армией гоблинов расхаживать взад-вперед по Риэдону, заглядывая под каждый кустик в тщетных попытках нас найти!
-Не переживай,- хмыкнул я,- гроссмейстер вручил ему своего личного синебокого стрижа. Эти птицы еще более редки, чем их братья с красными боками. Зато они привыкают к конкретным людям, а не к месту. Крит отправит с ним письмо, и он полетит к Лео. А от Лео обратно к человеку... гоблину, у которого был недавно.
-Никогда о таких не слышала,- с придыханием произнесла Хлоя, глядя куда-то в потолок.- С такими чудесными птичками можно писать дорогому человеку письма и знать - неважно, где он находиться - вскоре прочтет. И ответит...
-Эй!- помахал рукой перед ее лицом Брэндон.- Эй, на вахте! Ау! Ты нас слышишь?!
-Ну чего тебе?!- встрепенулась девушка.
-Сказали же, что птицы эти очень редкие. Так что даже и думать не стоит использовать их для подобной ерунды!
-Да ну тебя!- буркнула она и отвернулась.
Брэндон пожал плечами и вернулся к своему куску мяса. Он вел себя как обычно, будто ничего и не произошло. Я смотрел на него и не мог понять, действительно ли охотник, приняв свою новую сущность, готов двигаться дальше или же нацепил крайне выразительную маску?
-Ты неплохо выглядишь, Брэнд,- улыбнулся я.
-Спасибо, дядя Рихард,- удивился он.
-Как вообще себя чувствуешь?
-Спасибо неплохо,- продолжал изумляться охотник.
-А как твоя новая сила? Чувствуешь ее?
Он ответил не сразу. Брэндон внимательно посмотрел на меня и отвел взгляд. Хлоя поёжилась и повернулась в сторону, словно увлекшись деревянными ножками моей кровати.
-Вы знаете?- наконец-то спросил Брэнд.
-Она это скрывает, но я видел.
-И что скажете?
-Ничего. Чья была идея?
-Учитель,- резко повернулась Хлоя,- Брэндон ни в чем не виноват. Когда мы сбежали из замка - едва выжили. У Господина Критрекса были тяжелые раны, он едва держался на ногах. Брэндон не приходил в сознание, а я... Я с трудом понимала, что происходит вокруг... Мы укрылись в лесу. Господин Критрекс оставил нас и ушел. Я не знаю, сколько его не было, но вернулся он в добром здравии и хорошем настроении. Сказал, что поймал лося. После этого он заставил меня поглощать его энергию. Так и я восстановилась. Ну а Брэндон... Он лежал и даже не шевелился. Вдруг его начало трясти изо рта пошла пена. Господин Критрекс подбежал к нему и старался удержать. Но даже у него получалось это с трудом. «Ему нужна кровь!»- закричал Господин Критрекс. Я поняла, что это единственный способ спасти Брэндона. Наклонилась над ним и он, резко открыв глаза, вцепился мне в шею,- она отогнула ворот, показывая громадный синяк, оставшийся от укуса.
-Сам отпустил?- повернулся я к Брэндону.
-Да,- тихо ответил он.
-Ну вот и славно. Раз так, мне не придется объяснять тебе. Да, я поглотил твоего темного духа. И хоть он сидел в тебе недолго, а ты героически сопротивлялся ему и не кормил эту тварь кровью, он все равно оставил в тебе след. Теперь ты такой же, как и мы с Хлоей. Я вам не рассказывал, но я...
-Мы знаем,- одновременно улыбнулись они.
-Мы оба догадывались, а после того как я... как я укусил Хлою, гоблин все нам рассказал.
-Вот как?- удивился я.- Ну что ж, так даже проще. Значит Крит сказал, что ты не будешь чувствовать того голода, что сводит нелюдей с ума, заставляя нападать на всех подряд?
-Да. Но еще он сказал, что если я не буду есть, то лишусь сил и умру.
-Все верно. Ну как, ты готов принять свою новую сущность?
Он улыбнулся и, сжав кулак, твердо произнес:
-Готов. Больше всего на свете я ненавижу вампиров. Но если их сила поможет мне их же вырезать, я только за. К тому же... В мире полно ублюдков, которых и съесть не жалко!
***
Каждый час к нам присоединялись все новые и новые щитоносцы. Большинство с недоверием косилось на нас. Слухи о странных друзьях гроссмейстера плотно обволакивали все войско. Мы не обращали на них внимания, гордо следуя во главе строя рядом с Лео.
-Так это вы вывели наших Братьев на след Тысячелистника?- к нам подъехал темноволосый мужчина лет тридцати пяти с фибулой магистра.- Очень не плохо,- погладил он свою ухоженную бороду.- Как вам удалось так много узнать об этих ведьмах? Мне кажется, или людям такое не под силу?
-Где твои манеры, Олсандэйр?- повернулся к нему Лео.- Перед тем, как задавать вопрос незнакомцу, следует для начала представиться.
-О, простите меня, Господин Гроссмейстер,- он картинно поклонился в седле.- Но вы и так меня уже представили господину Рихарду Том’эсону. Мне же еще нужно отдать срочные приказы своему отряду. Прошу меня простить,- он еще раз поклонился и, одарив меня едким взглядом, удалился.
-Что за мерзкий тип,- возмутился Брэндон.
-Олсандэйр...- повторил я.- Какое необычное имя.
-Имя?- переспросил Лео. - Просто он издалека.
Но не все щитоносцы относились к нам как к врагам. Например, с Сэром де Брюне мы много общались. Паладин оказался приятным собеседником и мудрым человеком. Временами к нашим разговорам присоединялся и магистр Гарольд. Несмотря на суровый северный нрав и порой резкость речи, в каждом его слове чувствовалась искренность, которая располагала к себе людей.
Рядом с де Брюне постоянно околачивался Карлайн. Он без устали выпрашивал у Хлодвига реванш. Конечно же, девушка отказывалась. Так продолжалось бы, наверное, вечно, но во время одного из привалов Брэндон вызвался сразиться вместо своего «дорогого друга». Карлайн согласился и... с треском провалился. Я уверен, Брэнд показал далеко не все свои возможности. Но то, что я увидел, вполне хватило, чтобы понять насколько резко возросла сила охотника.
***
Столбы дыма поднимались в небо, застилая солнечный свет. Гарью и смрадом встретили нас земли Эфэбли. Разведчики незамедлительно отправились в путь и вскоре вернулись с дурными вестями:
-Этот идиот граф Маркэль Луанти -командующий войсками короля, решил начать без нас и разграбил уже несколько деревушек,- Передал мне сообщение разведчиков Лео.
-Черт! К чему это? Наша цель - герцог и его замок, а не обычные крестьяне,- выругался я.
