Новое королевство - Троиси Личия (книги онлайн бесплатно серия .TXT) 📗
— Да, конечно… но ты никогда еще не опускался до этого, не так ли?
Лонерин отвел глаза в сторону. Зато Сеннар смягчил немного свой взгляд.
— Если бы ты смог дожить до моих лет, оставшись таким же порядочным, как сейчас, я бы с удовольствием изменил свое мнение.
Но я так не думаю, потому что жизнь заставляет нас делать то, что чуть раньше казалось просто немыслимым. Что может быть хуже, чем маленькая кража, разве не так? Однако я же дал свое согласие твоей знакомой, несмотря на убийство, которое она намерена совершить.
Лонерин покраснел до самых корней волос.
— Мне уже пришлось противостоять отдельным соблазнам и не пойти на какие-то компромиссы.
Сеннар перевел свой взгляд на стакан.
— Счастливец, — пробормотал он.
Он не мог сказать о себе того же. Много лет назад у него была возможность отомстить за смерть Лайо, оруженосца Ниал, и он не спасовал. Даже сегодня он не без смущения вспоминал испытанную им в тот момент безудержную радость. Именно ее, по прошествии стольких лет, он не смог себе простить.
Он очнулся и посмотрел на своего юного собеседника.
— То, что мы собираемся делать, тебе кажется тем самым компромиссом, снизойти до которого ты бы мог себе позволить?
Лонерин некоторое время сидел задумчиво.
— Да, — произнес он наконец. — Да, — повторил он с еще большей решительностью.
Усадьба Йдата представляла собой удивительное по красоте и роскоши зрелище. Дух захватывало от этого парящего между морем и небом жилища. Огромный сад был окружен высокой каменной стеной, скрывавшей его от бесцеремонных глаз. Единственный вход в дом охранялся вооруженным караулом, прохаживавшимся взад-вперед между двумя белыми колоннами, верхушки которых были украшены каменными львиными головами.
Сеннару удалось доложить о себе коллекционеру только после того, как Лонерин представился высшим магом Совета Воды. Это был вынужденный обман. Если им действительно пришлось бы выкрасть талисман, то вина за этот поступок несправедливо легла бы на верховное руководство этого органа власти. Еще один компромисс, которого невозможно избежать? Юноша предпочитал не задумываться над этим.
Аудиенция была назначена на вечер того же дня, во время ужина, и молодой маг решил воспользоваться оставшимся временем, для того чтобы обзавестись подобающей для этого случая одеждой.
Сеннар остался отдыхать в гостинице, где они пообедали, а Лонерин в одиночестве отправился в город. Прежде чем покинуть Барагар, он страстно хотел увидеть своими глазами место, представлявшее собой полную противоположность его родной земле, и погрузиться в беспорядочное смешение запахов и цветов. С этой целью он несколько раз ради развлечения поднимался на единственном в своем роде средстве передвижения, указанном трактирщиком.
Эти устройства представляли собой металлические кабины, приводимые в движение всего лишь усилием рук порабощенных фамминов. Тяжелые и сложные механизмы из латуни были действительно настоящим чудом техники. Из них открывался великолепный вид на город.
Вечером перед воротами в дом Йдата оба мага предстали в полном облачении, готовые разыграть свою комедию.
— Хорошая мысль насчет одежды, — заметил старый маг, осматривая сад, по которому они шли. — Мне кажется, что хозяин этого дома остерегается подобных вещей.
На самом деле все вокруг них свидетельствовало о чрезмерном богатстве. Диковинные животные и птицы спокойно прохаживались среди прозрачных фонтанов, каждый из которых отличался неповторимой и сложной системой разбрызгивания воды. Огромный парк был хорошо ухожен и украшен статуями и прочим убранством.
Хозяин дома встречал гостей сидя за столом. Это был довольно крепкий мужчина средних лет. На нем была странная, но, бесспорно, очень дорогая туника. Едва завидев Лонерина, он склонил голову в знак приветствия.
— Для меня — великая честь видеть за моим скромным столом такого прославленного человека.
Услышав такие высокопарные слова, юноша, едва сдерживаясь от смеха, бросил беглый взгляд на своего спутника.
Ужин представлял собой череду утонченных, достойных королей блюд. В глубине зала сидела изящная молодая девушка, услаждавшая слух присутствующих великолепной игрой на флейте. После взаимного обмена комплиментами, Лонерин сообщил цель своего визита.
— Нам известно, что вы обладатель изысканной коллекции предметов искусства и владеете некой вещью, которую Совет Воды хотел бы выкупить у вас.
Йдат, напрягшись, сделал глоток вина.
— Вы мне льстите. Я — всего лишь любознательный человек, любитель древних реликвий, — ответил он, вставая из-за стола. — Прошу вас проследовать за мной.
Сеннар и Лонерин не заставили себя долго упрашивать и вместе с хозяином вошли в просторный зал, где хранились все его сокровища. В большинстве своем это были откровенные и довольно грубо выполненные подделки, которые Йдат принимал за подлинные предметы старины. Несметное количество разной величины безделушек заполняло все помещение. Вдруг Сеннар остановился как вкопанный. Сердце Лонерина замерло.
Изменившийся почти до неузнаваемости, талисман власти был выставлен напоказ на одной из капителей.
Йдат, судя по его лицемерной улыбке, должно быть, заметил замешательство гостей.
— Вижу, что ваши глаза обнаружили самый ценный предмет в моей коллекции, — сказал он с любовью, затем взял талисман своими упитанными пальцами и поднес к свече. — Уважаемые господа, а вот и талисман Ниал.
По какой-то странной иронии судьбы, он был едва ли не единственной настоящей ценностью во всей коллекции, и было бы хорошо, если бы Йдат на самом деле не догадывался, что это подлинная вещь. Лонерин почувствовал, как рука Сеннара вцепилась в его плечо, старый маг не мог отвести взгляда от предмета, когда-то спасшего Всплывший Мир, а потом унесшего жизнь Ниал.
— Это как раз та самая вещь, о которой я говорил в самом начале.
Эти слова застали Йдата врасплох.
— Наш достопочтимый Совет на самом деле заинтересован в этом?
Лонерин кивнул:
— Он имеет историческое значение, понимаете?
Коллекционер растерянно посмотрел на обоих гостей:
— А как вы узнали, что он у меня?
— Мы повсюду искали его, и, наконец, нам удалось восстановить весь пройденный им путь…
Йдат сжал пальцами талисман, словно не желая с ним расставаться.
— Но я столько выложил за него, и теперь он мне чрезвычайно дорог…
— Мы полностью возместим вам ваши убытки.
С трясущимися руками и вытаращенными от неожиданности глазами, коллекционер стал похож на ребенка, у которого отнимали любимую игрушку.
— Пять тысяч каролей, — отважился предложить ему Лонерин. Это было все, что они имели при себе. Не оставалось денег даже на оплату проживания в гостинице.
Йдат опустил глаза, но молодой маг не дал ему времени на раздумья.
— Весь Всплывший Мир будет вам за это признателен.
Хозяин дома, казалось, проникся этим патриотическим призывом. Он посмотрел на талисман и вынес свое решение:
— Хорошо. Но пусть он останется у меня до утра… — взмолился коллекционер. — Потом, клянусь, он будет ваш.
Лонерин посмотрел на Сеннара, но тот был погружен в собственные мысли. Юноша кивнул, в надежде что принял правильное решение.
— Благодарю вас! — воскликнул коллекционер с горящими глазами. — Я непременно отдам его вам, если это так нужно для высшего блага нашего народа, — добавил он растроганно.
Сеннар и Лонерин спускались к гостинице пешком. Было уже довольно поздно, и подъемные тележки не работали.
На обратном пути путники не встретили ни одного человека, и юноша был немало удивлен пустынным видом города. Сеннар торопливо шел впереди него, словно и не было у него больной ноги. Теперь Лонерин знал, что это было признаком крайней взволнованности мага. Неправда то, что время залечивает раны. Есть вопросы, которые навсегда остаются без ответа.
— По крайней мере, наша миссия выполнена, — заметил Лонерин, когда они подошли совсем близко к гостинице.
