Гнев Льва - Джоблинг Кертис (электронные книги без регистрации txt) 📗

Дрю приземлился на четвереньки, яростно вцепился когтями в каменную дорожку на вершине стены – инерция прыжка оказалась настолько сильной, что едва не сбросила его со стены вниз, во внутренний дворик. Внизу Дрю увидел людей – много людей, – но все они были слишком заняты своим делом, чтобы глазеть поверху. Но если бы кто-нибудь из них поднял в это время глаза, то увидел бы перед собой грозного Волка, пытающегося не свалиться прямо в людскую гущу. Дрю отступил от края стены, низко пригнулся. Взглянул вдоль стены – на его счастье, ночь стояла темная, охранников поблизости не было. Дрю начал загонять своего Зверя внутрь, на место, вновь принимая свой обычный человеческий облик.

Волк спрятался в свою клетку, и Дрю окинул Хай Стебл свежим взглядом.

Из цитадели донесся громкий вопль. Что же там все-таки происходит, черт побери? Дрю двинулся вперед, мимо лестничного колодца, из которого слышались голоса. По всей видимости, это были стражники. Внешние стены Хай Стебл большим кольцом огибали расположенную в центре него цитадель. В западной части стены находились главные ворота, еще двое ворот, поменьше, располагались в северной и юго-восточной части стены. Дрю часто рассматривал цитадель с той поры, когда задумал освободить из нее своих друзей. Самой тихой представлялась восточная сторона большой башни, вдоль которой находились конюшни. Дрю быстро огляделся, нашел место, откуда можно спрыгнуть на соломенную крышу конюшни. Оттуда легко будет спуститься во двор. Возле края конюшни лежал тюк сена – он смягчит приземление.

Спрыгнув вниз, Дрю вылез из сена и спрятался в тени, рассматривая тыльную сторону Хай Стебл. Когда Дрю впервые оказался в цитадели, он обратил мало внимания на ее конструкцию, гораздо больше его интересовали тогда находившиеся здесь люди. Теперь ему нужно было найти способ проникнуть внутрь башни, по возможности как можно дольше избегая столкновения с охраной. Вверху, на высоте пятого этажа, виднелся балкон тронного зала, над которым в ночи хлопали и развевались черные занавеси. Если к парадным дверям Хай Стебл вела белая мраморная лестница, задний «черный» вход выглядел намного скромнее. Если у парадных дверей толпилось не менее дюжины охранников с оружием на изготовку, то у задней двери был лишь один, лениво болтавший с прислугой, вбегавшей и выбегавшей из башни. «Вот то, что мне нужно», – решил Дрю.

Дрю мог видеть охраняемый склад, куда унесли его меч, но сейчас было не время заниматься поисками Вольфсхеда. Дрю здесь для того, чтобы освободить своих друзей, а для этого его клыки и когти пригодны ничуть не меньше, чем холодный отцовский клинок. Дрю мысленно попросил Бренна о том, чтобы его старый меч попал в достойные руки, и мысленно попрощался с Вольфсхедом.

Заскрипели главные ворота, и это привлекло внимание даже стражника, находившегося с задней стороны башни, – он пошел посмотреть, что там происходит. Дрю тоже взглянул и увидел въезжающие во внутренний дворик три фургона – они были ярко раскрашены. На таких фургонах обычно странствуют бродячие артисты: шпагоглотатели, пожиратели огня, заклинатели змей, музыканты. Горящие факелы стражников осветили грубо намалеванные на стенках фургонов картинки. Солдаты встретили появление этих фургонов радостными возгласами – всем им было скучно, все они были рады предстоящему представлению. У Дрю появилась отличная возможность незамеченным проскочить через двор и юркнуть в заднюю дверь башни, и он ею воспользовался.

Сквозь башню проходил коридор для слуг, по обе его стороны тянулись двери. Справа Дрю увидел пустое караульное помещение, в котором стояла пара лавок, а на стене висел темно-коричневый плащ. Дрю сдернул его с крючка, сорвал с себя свой изодранный плащ и засунул его под лавку. Открыв стоявший в комнате сундук, Дрю нашел в нем большой бронзовый шлем. Надев коричневый плащ и шлем, Дрю выскользнул из караулки. Теперь он стал неотличим от любого солдата Конской гвардии.

Конечно, внимательный наблюдатель мог бы заметить босые ноги Дрю, но сейчас, к счастью, в башне было достаточно темно.

Слева от задней двери начиналась ведущая наверх лестница, извивавшаяся вдоль круглой стены башни. Дрю быстро взлетел по ней, перепрыгивая по две-три ступеньки зараз – босые ноги мягко шлепали по гранитным ступеням. Грудь Дрю сжимало от напряженного ожидания. Больше всего ему не хотелось сейчас столкнуться с кем-нибудь из слуг или каким-нибудь другим ни в чем не повинным человеком. Дрю хотелось найти своих друзей и по возможности как можно тише вывести их отсюда. Миновав две лестничные площадки, он понял, что приблизился к пятому этажу и тронному залу лордов-коней. Лестница неожиданно закончилась, за ней открылся загибающийся коридор – Дрю определил, что он огибает тронный зал. Дрю рискнул выглянуть, успел увидеть нескольких лордов и солдат на галерее и вновь скрылся в лестничном колодце.

«Здесь мне оставаться нельзя. В любой момент кто-нибудь может направиться к лестнице», – подумал он.

Дрю задержал дыхание и шагнул в изгибающийся коридор, держась возле его внешней стены с высокими окнами. В коридоре стоял полумрак, лишь кое-где горели укрепленные на стене фонари. Дрю удивило, какой холодный здесь пол, – этот холод был каким-то неестественным, нездешним, неземным.

Из тронного зала вырвался крик, от которого присутствовавшие на галерее лорды-кони невольно прикусили поднесенные ко рту кулаки. Даже солдаты, мимо которых крался Дрю, выглядели потрясенными – и Конские гвардейцы, и южане с золотистой кожей. Они держались порознь, и если проходили мимо друг друга, то молча. «Что делают в Кейп Гала эти солдаты? – гадал про себя Дрю. Все происходящее дурно пахло, здесь царил какой-то непорядок и хаос. – И откуда они взялись?»

Дрю почти завершил свой путь вокруг галереи, когда заметил барона Эвана. Лорд-баран стоял в нише окна и разговаривал с молодым лордом-конем, которого Дрю уже встречал, когда впервые оказался в Хай Стебл. «Конрад? Да, его зовут Конрад. Если я сумею перехватить взгляд Эвана, у меня может появиться шанс. Он поможет мне. Он должен знать, где находится Гретхен», – решил Дрю.

Он придвинулся ближе – не настолько, чтобы обнаружить себя, но достаточно близко, чтобы услышать, о чем говорят два Верлорда. Благодаря Волку у Дрю был прекрасный слух. Он встал у стены – так же, как солдаты, которых он видел, – и молил Бренна о том, чтобы никто не увидел его босые, едва прикрытые плащом ноги.

– Я не могу стоять и смотреть на этот ужас, – прошептал светловолосый лорд-конь. – Это издевательство над Хай Стебл. Это богохульство. Кто-то должен остановить его.

– И кто это может быть, Конрад? – спросил лорд-баран. – Вы готовы остановить его? Попробуйте, и вам не уйти отсюда живым.

– Лучше выступить против и умереть, чем терпеть этот чудовищный цирк!

– А если у вас ничего не получится? Вы знаете, что смертью все это не заканчивается. Тогда вы просто станете еще одним актером в его игре и будете вынуждены обратить свои руки и зубы против тех, кого любите.

– Ванкаскана необходимо остановить, чего бы это ни стоило.

– Вам лучше покинуть город. Любого человека и оборотня в Кейп Гала поджидает только смерть, ничего больше.

– Но вы-то все еще здесь, – тихо возразил лорд-конь. – Я думал, что вы уже должны были возвратиться в Хаггард. Вы не собираетесь сразиться с ними?

– У меня нет на это сил. Теперь наши новые хозяева – Коты, и нет никого, кто мог бы помочь нам. Ряды ваших братьев поредели, Конрад. К кому вам обращаться за помощью?

Дрю подскочил, услышав храп Конрада. Лорд-конь поднял ногу, собираясь притопнуть от гнева, и ему стоило большого труда удержать себя от этого. Дрю испытал облегчение. Меньше всего ему хотелось, чтобы Конрад привлек сюда внимание иностранных солдат. Эван положил ладонь на руку лорда-коня, чтобы успокоить его.

– Здесь тело твоего дяди, Конрад. И будут еще новые трупы – много трупов, – пока Опал не вернется и не положит конец безумству Крысы. Кто знает, когда это произойдет? И останется ли к тому времени в живых хоть кто-то из лордов-коней?