Избранница (СИ) - Зорина Светлана (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
— И всё равно я не понимаю… Совсем не обязательно прятаться совершенно от всех. Неужели те6е это кажется нормальным?
— Да мне-то что? У меня и своих про6лем хватает. Люди должны заниматься своими делами и не лезть в чужие. Помнишь сказку о6 одной очень любопытной птичке? Всё-то ей хотелось знать. Даже сколько зу6ов у гимера. Залезла она ему в пасть… В общем, сама знаешь.
Диол шутил, но Ариэна чувствовала, что этот разговор его уже изрядно раздражает. Столичные жители вообще не любили, когда кто-то задавал слишком много вопросов.
— Давай отведу тебя в библиотеку, — предложил Диол. — А то мне скоро домой.
Здание библиотеки, старинное и очень красивое, как почти все постройки Священного Сада, соединялось с Домом Знаний крытой галереей на уровне второго этажа. Старый писец, который служил здесь хранителем, посмотрел на Ариэну со смесью недоумения и недовольства — как будто она явилась туда, где ей совсем не место.
— Сказки и любовные истории лучше поискать в городской библиотеке, — проворчал он.
— Меня не интересует ни то, ни другое, господин, — вежливо сказала Ариэна.
— И что же тебя интересует, девочка? — спросил старик, сделав упор на последнем слове.
— История страны. Желательно с самых древних времён. И ещё книги по естествознанию. Хотелось бы побольше узнать о разных видах животных… И насекомых. Особенно о тех, что уже вымерли.
Теперь у старика был такой вид, как будто Ариэна сказала что-то неприличное. Впрочем, отказывать ей в прось6е у него не было никаких оснований. Он отвёл Ариэну в 6ольшую комнату с высоким сводчатым потолком. Забитые книгами огромные шкафы и стеллажи напоминали великанов, с угрюмым презрением взирающих на всех, кто сюда входил. Вдоль массивных столов ровными шеренгами выстроились деревянные стулья с резными спинками и подлокотниками. Ариэна сразу поняла, что сидеть на них совершенно неудобно. Всё здесь казалось громоздким, мрачным и очень отличалось от той изящной мебели, которую она видела в других зданиях Священного Сада. Всё здесь как будто отпугивало посетителей. Всё, начиная с хранителя и кончая обстановкой. Эту комнату не оживлял даже яркий солнечный свет. Окна тут были большие. Они начинались в димере от пола и едва ли не упирались в потолок. В одной из стен между стеллажами зиял дверной проём, в котором виднелась соседняя комната, скорее всего, мало отличавшаяся от этой.
Хранитель неохотно, но добросовестно объяснил Ариэне, по какому принципу расставлены книги и, шаркая мягкими матерчатыми башмаками, удалился в свою каморку, где он старательно переписывал какой-то старинный манускрипт.
В этот день Ариэна пробыла в библиотеке недолго. Взяв огромный том "Исторических хроник", она не столько читала, сколько размышляла о недавнем разговоре с Диолом.
— Этот юноша из очень старинного рода, — сказала Талма, когда Ариэна зашла к ней после библиотеки. — Но дела их действительно идут неважно. Они продали уже почти всю недвижимость, а теперь и землю заложили. У них имение на юго-востоке. Увы, некоторые обитатели роскошных особняков, чтобы заплатить ежегодный налог, продают фамильные драгоценности. Естественно, они стараются пристроить своих детей за казенный счёт. Я знаю, твои соученицы кажутся тебе очень богатыми, но поверь, богаты они только по сравнению с такими, как ты. Когда-то школы при Святилище задумывались как учебные заведения для самых одарённых юношей и девушек независимо от происхождения. Потому-то ученикам и было назначено содержание из государственной казны. Теперь знания и мастерство мало кого интересуют. Зато тот, кто здесь учится, прекрасно обеспечен, а после окончания учебы имеет возможность получить высокую должность. Или стать служителем Святилища. Меня утешает одно — моё богатство послужило добру. Я помогла брату купить и оборудовать мастерскую. Махон очень трудолюбивый человек, но он никогда не скрывал, что без моих денег никогда бы не смог начать собственное дело. Я всегда старалась помогать другим. В конце концов, вокруг немало достойных людей, которым просто меньше повезло. Да и зачем мне одной столько денег? У аранхин высокое жалованье. Высшие аранхиты и командиры Священного Воинства ещё богаче. Все мы живём за счёт казны. А казна — это в основном налоги, которые платят почти все полноправные граждане Див-Аранхи. И которые постоянно повышаются. В последнее время купцы и владельцы крупных мастерских стремительно богатеют. Родовая аристократия не хочет уступать свои позиции разбогатевшим простолюдинам, вот и стараются пристраивать своих отпрысков так, чтобы те, оперившись, оказались в числе власть имущих. Тех, кто поближе к казне.
— Не понимаю, — нахмурилась Ариэна. — Если этот дурацкий закон о налогах бьёт не только по беднякам, но и по родовитым людям, почему же они, приходя к власти, не пытаются изменить законы? Ведь насколько я поняла, государственные лица — это в основном люди знатного происхождения…
— Наверное, потому что, дорвавшись до власти и до богатства, люди начинают мыслить иначе. Во всяком случае, большинство. Я плохо разбираюсь в политике и плохо знаю историю, но один человек, которого я в молодости… знала, говорил, что несколько веков назад аристократия Аранхайи совершила две большие ошибки. Точнее, два преступления:. Сперва она ввергла страну в пучину междоусобных войн, а потом поддержала кучку проходимцев, провозгласивших себя истинными избранниками Аранхи. Возможно, царская власть тогда и вправду себя изжила, да вот только новое не всегда лучше старого.
Ариэна слушала Талму с удивлением. Она догадывалась, что аранхина не в восторге от порядков, установленных в стране Советом Избранных, но таких речей она от неё не ждала.
— А иногда новое хорошо только поначалу, — продолжала Талма после небольшой паузы. — Вот как эти школы при Святилище, например. И всё же сюда до сих пор иногда попадают дети из низших сословий. Они выходят отсюда образованными людьми и многого добиваются в жизни. Дом Знаний даёт хорошее образование.
— И несмотря на это, Лой остался глупцом. Даже странно…
— Ничего странного, — усмехнулась Талма. — Глупцы тоже нужны. Такие, как Лой, — это куклы на верёвочках. Вроде тех, что показывают в балаганах. А кукловоды здесь. Аранхиты Ур-Маттара — очень знающие люди.
— Настолько, что видят в паутине картины будущего?
— Ты прекрасно знаешь, что это ерунда. Просто их знания позволяют им предсказывать погоду, бедствия — вроде ураганов и наводнений… Или то, что связано с движением небесных тел.
— А войны? Эпидемии?
— Не знаю, — устало сказала аранхина. — Они держат свои знания в секрете, а я… Я всего лишь женщина. Мне ясно одно — паутина тут ни при чём. Во всяком случае, та паутина, которую плетёт гигантская паучиха. Паутину лжи плетут не звери, не боги и не демоны. Её плетут люди. Помню, я была даже рада, что Мелора не захотела стать аранхиной. Я знала — ей тут не место. Она была такая хрупкая, невинная… Она всегда была такая.
— Похоже, меня ты не считаешь невинной, госпожа. Ты ведь хотела, чтобы я оказалась здесь. И ведь не только потому, что здесь можно стать хорошей мастерицей и обеспечить себе будущее…
— Да, я этого хотела, — спокойно согласилась Талма. — Ты слишком смелая, чтобы долго оставаться невинной. Ты ещё ребёнком отличалась от других. Настолько, что других это злило. Я мало о тебе знаю, Ариэна. Твоя жизнь полна загадок, но я уверена — в свои неполные пятнадцать ты пережила больше, чем иная в двадцать пять. Да, я хотела, чтобы ты оказалась здесь. Но ведь ты и сама этого хотела, не так ли? Не собиралась же ты всю жизнь сидеть в 3елёном Уре и предсказывать, на ком женится соседский парень. Я только о6 одном тебя прошу — будь осторожна. Я знаю, ты не станешь болтать о том, о чём мы тут с тобой говорили. Мне уже бояться нечего, а ты должна помнить — здесь никому нельзя доверять. Даже любимому человеку, если он у тебя тут появится… Или уже появился.
— Диол мне просто приятель.
— Я знаю, — улыбнулась Талма. — Ступай домой, дитя моё. С удовольствием поговорила бы с тобой ещё, но я сейчас слишком быстро устаю.
