Дети Судного Часа - Рудазов Александр (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
— Скажи спасибо, что я его в камень не превратил. И вообще, чего ты его защищаешь? Медведь сам во всем виноват.
— Этот зверь называется гурустеком, святой Креол, — педантично поправил лод Гвэйдеон.
— А на вкус — как медведь, — отрубил Креол, ковыряя в зубах.
Когда Моргнеуморос предложил подкрепиться, он имел в виду придорожный трактир с непритязательным названием «Гостиница Седвавского Императора». Одно из немногих уцелевших зданий в городе — старинный трехэтажный особняк, в котором действительно когда-то располагалась гостиница. Сто лет назад тут останавливались исключительно богачи с изысканным вкусом, а за номера драли неслыханные деньжищи.
Теперь же сюда заходили поесть и переночевать редкие путники, пересекающие Великий Разлом. Некогда величественный особняк потерял весь былой лоск — стены избороздили следы выстрелов, замурованные окна слепо таращились на уничтоженный город, а двери стерегли стационарные лазерные установки.
При появлении гостей угрожающего вида железяки мгновенно ожили и уставились на них длинными «клювами». Из-за двери послышался надтреснутый старушечий голос:
— Кто такие?
— Друзья, — устало ответил Моргнеуморос.
— Все мои друзья давно в Хороших Местах. Вас четверо? Оружие покажьте.
Моргнеуморос продемонстрировал лазер и пульсатор, Ванесса показала два трофейных лазера, лод Гвэйдеон с некоторым колебанием поднял Белый Меч.
Креол скрестил руки на груди, глядя в сторону.
— У этого чернявого ничего нет? — с подозрением осведомился голос из-за двери. — Даже сжатострела?
— Ему не нужно, он мастер рукопашного боя! — торопливо нашлась Ванесса.
— Это бигору, что ли? Или хогодролл? Ну-ну. Пусть тогда покажет, чего умеет.
Креол медленно повернул голову, меряя дверь очень внимательным взглядом. Ванесса мгновенно поняла, что он прикидывает, каким заклятием лучше ее вышибить.
— Вот, смотрите! — встала в стойку девушка. — Дзенкуцу-дати! Хай-я!..
Ванесса несколько раз ударила ладонью воздух, выбросила вверх ногу, с диким визгом подпрыгнула и крутанулась, делая зверское лицо. При этом ее не оставляла мысль, насколько же глупо она сейчас выглядит.
— Ладно, верю, — смилостивился голос. — Куда идете, за каким делом?
— На ту сторону Разлома, — ответил Моргнеуморос. — В Родзенгар.
— В Родзенгар? Давненько уж оттуда вестей не было, из Родзенгара… Ну да ладно. Чего хотите?
— Поесть. Отдохнуть. Купить провизии, если есть.
— Чем платите?
Моргнеуморос продемонстрировал два крошечных металлических тюбика.
— Капсули? — заинтересовался голос. — Нераспечатанные? Иди ж ты…
Поколебавшись еще немного, хозяйка неохотно согласилась допустить гостей внутрь. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону — за ней стоял здоровенный парень с тупым лицом, держа наперевес тяжелый магнатор. Дуло страшного оружия смотрело прямо в грудь Моргнеуморосу — похоже, его посчитали самым опасным.
Хозяйка гостиницы оказалась худой морщинистой старухой с лицом герцогини в изгнании. Она явно что есть сил пыталась сохранять отблески былой жизни — одежда ветхая и поношенная, но тщательно выглаженная, на шее висит драгоценное колье, а в руке покоится чистого золота табакерка.
Совершенно пустая.
— Негостеприимно гостей встречаете, — попеняла хозяйке Ванесса.
— А как сейчас иначе-то? — вздохнула та. — Сейчас каждый второй — или грабитель, или мародер. Все либо грабят, либо в помойках роются. Никакого житья — скорей бы помереть уж… А ведь я дама благородных кровей — но что это сейчас значит, кому это сейчас интересно? Вот вам что-нибудь говорит фамилия Картакорос? Древняя, благородная фамилия — на «-орос»!
— Сейчас у всех фамилии на «-орос», — пожал плечами Моргнеуморос.
— Ты меня со своей фальшивой позолотой не сравнивай, мальчик, — окинула его презрительным взглядом старуха. — Мое «-орос» — настоящее, а не самопровозглашенное.
— Это сколько же вам тогда лет? — слегка опешил Моргнеуморос.
— Ой, много, мальчик… Я ведь еще его величество короля помню…
— Так это сколько же тогда… — задумался мутант.
— Скоро уже триста. Мне почти триста лет, господа! — гордо подбоченилась старуха.
— Никогда бы не подумала, — хмыкнула Ванесса. — Вы выглядите всего на двести.
Судя по тому, что до этого рассказывал Моргнеуморос, хозяйка гостиницы — действительно дворянка, причем из очень богатой семьи. Технология микрозондов-врачевателей была создана за двести лет до Судного Часа, но первые полвека операция по их внедрению была платной и очень дорогостоящей. Позволить ее себе могли только обеспеченные люди — и, если госпоже Картакорос сейчас почти триста, она была одной из первых счастливиц.
— А ты, мил-человек, ведь тоже еще с прежних времен, правда? — прищурилась старуха, глядя на Моргнеумороса.
— Правда, — кивнул мутант.
— Сразу поняла. У меня на наших взгляд наметанный. Мало нас уже осталось-то — прежних… Все перемерли.
— Остались еще.
— Тебе годов-то сколько?
— Сто сорок два.
— У-у, да ты молодой еще совсем… Будет удача, еще столько же проживешь…
— Вряд ли, — пожал плечами Моргнеуморос. — Сейчас удача, если утром живым проснулся.
— Тоже верно, тоже верно… — печально закивала госпожа Картакорос, — Ну ладно, что ж вы на пороге-то стоите? Пойдемте регистрироваться.
Стоя возле стойки регистрации, Ванесса с любопытством осматривала холл. Находясь здесь, можно было забыть, что снаружи мертвая планета. Все вокруг выглядело так, словно явилось из прежних времен — даже не из довоенных, а еще более далеких, когда Хайгондой правил король, а дворяне полагали себя золотом среди меди. За мраморными стенами миновало триста лет, но те этого даже не заметили. Бронзовая люстра на сотню ламп когда-то освещала балы, на которых теряли туфельки плонетские золушки, — и сейчас она висела все на том же месте.
Правда, ни одной лампы в ней не осталось.
Процесс «регистрации» свелся к дотошному анкетированию. Госпожа Картакорос битый час изводила Моргнеумороса и остальных вопросами — откуда, куда, зачем, для чего. Моргнеуморос ничего не скрывал, рассказывая все как есть — а вот Ванессе пришлось попотеть, отдуваясь как за себя, так и за мага с паладином. Не могла же она выложить этой старухе правду — пришлось сочинять легенду экспромтом.
— Так что, под Разломом первый раз идти будете? — осведомилась госпожа Картакорос.
— Первый раз, — вздохнула Ванесса.
— Я раньше ходил, но очень давно, — добавил Моргнеуморос.
— Может, у вас тут можно проводника нанять? — предположила Вон.
— Да откуда ж ему тут взяться? — удивилась старуха. — Во всем городе жителей — мы с Канишкой, да пара стариков возле Рытвин. Тоже с прежних времен — жизнь тут прожили, уходить не хотят.
— А вы?
— Что я?
— Вы тоже уходить не хотите?
— Это моя гостиница, девочка, — вздохнула госпожа Картакорос. — Родовое владение. Картакоросы владели «Гостиницей Седвавского Императора» испокон веку — и раз уж Силы сподобились оставить ее в целости, когда все прочее ушло в ничто… кто я, чтобы этому прекословить? Пока жива, буду тут — а там видно будет.
— Ясно, проводника у вас нет, — закрыла грустную тему Ванесса. — А вот этот парень вам кто, бабушка? Внук?
Детина с магнатором за все время разговора не проронил ни слова. Лицо у него тоже оставалось неподвижным — как есть гипсовая маска. На гостей он не смотрел, словно вовсе не интересовало его ничто происходящее.
— Внуки все мои в Судном Часе сгинули, — невесело ответила госпожа Картакорос, — Сиротка это, с того конца Разлома приблудился. Лет десять уж, как я его приютила. Он сам-то не говорит, горемыка, да и с головой непорядок — но парень хороший, работящий. Мне все одно помирать скоро — куда хозяйство девать? Ему и оставлю.
Удостоверившись в благонадежности своих гостей, хозяйка отвела их в столовую. Та располагалась в просторной комнате, вдоль стен которой тянулись старинные диваны, стулья, кресла. Защищенные от пагубного воздействия скони, они спокойно пробыли здесь до нынешних дней. Справа от входа стоял большой обеденный стол, над ним висели рога неизвестного зверя. Всю противоположную стену занимала огромная картина в драгоценной раме, изображающая одухотворенного вида старца с черной птицей на плече.
