Восхождение. Часть 1 (СИ) - "Ald Grey" (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
— Нет, нет! Пожалуйста! Уберите его! — Менгидир вжался в стену, изо всех сил стараясь закрыться, но цепи не позволяли ему свести руки; звон и скрежет почти перекрывал его пронзительный срывающийся голос. — Не надо! Прошу! Казните, изгоните меня, всё, что хотите — только уберите ЕГО!..
Ланмилленар небрежно махнула рукой.
— Конечно же, нет. Каждый раз одно и то же. О, да — не льсти себе, что ты первый такой.
Мелирот обнажил свой любимый нож.
— Умоляю!.. Не надо! Нет!..
«Волчонок» согнулся ещё ниже к полу, подбираясь всё ближе. Огромная сгорбленная тень маленького поджарого босмера поглотила пленника целиком. Менгидир извивался, рвался из цепей, безнадежно молил о пощаде и звал на помощь, а Мелирот забивал свою добычу до тех пор, пока она не перестала трепыхаться и повторять одно и то же. Ведь чем меньше добыча дёргается, тем проще её освежевать. Жуткие крики возобновились и усилились вскоре, но никто из стражей с верхнего этажа не осмеливался даже приблизиться к двери в тюрьму Ависен’эри.
Глава 13. Бессильные мира сего
В зале Лилландрильского Военного Совета, основанного кинлордом Коридальфом ещё до начала Имперского Симулякра, собрались представители знати и высшие армейские чины. Присутствовали здесь и кинлорд Солтрин, и рив-командующий Талайниан, и леди Ланмилленар со своей свитой. Имперский писец с важным видом сидел за канцелярским столом и описывал ход собрания, а рядом расположился сиродиилец лет сорока пяти с гладко выбритым волевым подбородком и маленькими чёрными глазами. Одетый в генеральскую броню Имперского Темплара и плащ, он красным пятном выделялся на фоне желтого, синего и бледно-розового цветов, превалирующих в зале. Четверо крепких парней, носящих эполеты с волчьими головами, стояли во всеоружии у дверей, блокируя доступ извне. Глава Братства Преследователей застыл безмолвной тенью неподалёку, и, подпирая плечом колонну, внимательно следил за происходящим.
— Насколько далеко вы готовы зайти, рив-командир Талайниан, чтобы не позволить правительству Алинора устанавливать свои порядки на островах? — спросил Онтус Квантиус.
Мер, к которому он обращался, был без сомнения, самым статным и приметным в зале — он выглядел молодо, но внушительно, начищенная до блеска броня сидела на нём как влитая, а в безупречности осанки с ним не мог соревноваться ни имперский генерал, ни сам кинлорд Солтрин. К слову, последний беспокойно блуждал глазами по собранию, нетерпеливо дожидаясь, пока все наконец выскажутся.
— Что я слышу, недоверие? Сомнения? — подался вперёд Талайниан.
— Сомнения в необходимости завоевательной кампании, если желаете, да. Как бы то ни было, в мои полномочия входит поддержание порядка, обеспечение исполнения Имперского Закона на территории Саммерсета, настолько, насколько это возможно без притеснения исконных традиций вашего народа, а также проведение миротворческих миссий в случае возникновения конфликтов. То, что я вижу…
— И есть часть вашей миротворческой миссии, разве нет? — ехидным голоском встряла Ланмилленар.
— Это самая масштабная гражданская война, которую мне довелось здесь видеть. План захвата столицы и уничтожения правящего двора Алинора не может быть утвержден мной единолично. Для этого, возможно, пришлось бы созывать Совет Старейшин, как в таких случаях и…
— Нам плевать на вашу имперскую бюрократию! — вновь перебила генерала леди Ланмилленар. — И на решение вашего Совета! Нам известно гораздо больше, чем ваш Совет может представить! Алинор полон выскочек с захватническими планами, дети самодура Корериила — ростки тирании, проросшие из дурного семени, должны быть выкорчеваны с нашей земли! Талмор не гнушается никакими методами укрепления своей власти! Мы же стоим на страже истинного закона! И мы используем любые методы, чтобы остановить истинных захватчиков — с вами или без вас.
Солтрин взмахнул рукой, подняв три выпрямленных пальца в воздух. Леди неохотно умолкла, продолжив выражать бушующие эмоции постукиванием пальца по навершию своего скипетра.
— Генерал Квантиус, — произнёс кинлорд вкрадчивым и осторожным тоном. — Наше соглашение…
— Я его помню, — отрезал Онтус.
— Кхм, я прошу проявлять уважение… За спинами первого ряда собравшихся разнеслись шепотки придворной свиты и громкое поддакивание Ланмилленар. Перебивать кинлорда — каков наглец! Солтрин с достоинством — всем, которое у него было — продолжал говорить, почти не повысив голос:
— По условиям нашего договора мы предоставили вам полную свободу передвижения по нашим территориям, вложили массу усилий в постройку Форта Солтвест, отдали Морскую Крепость на нужды предстоящей кампании, открыли торговые пути, обеспечили жильём приезжих…
— Кхм! — громко и выразительно кашлянула леди Ланмилленар, обращая всё внимание на себя. — И вы, дорогой Онтус, не хотите — я бы даже сказала, не желаете! — знать с какими трудностями сталкиваются Ависен’эри каждый день, чтобы десятки эфемов не отправились обратно домой в закрытых коробках, а на улицах не вспыхнули массовые беспорядки! Мы сделали для вас гораздо больше, чем вы вообще в состоянии осознать!
Лилландрильские Преследователи гордо подняли головы и выгнули спины — как есть гончие псы после удачной охоты. Ависен же исподлобья взирал бесцветными глазами то на Солтрина, вцепившегося пальцами в подлокотники, то на супругу, в позе оратора стоящую в окружении знатных дам, все как одна ниже её на голову.
— Очень мало чести в том, что мы делаем, защищая имперских… граждан от своих собственных справедливо возмущенных собратьев, — Ависен отозвался глухим голосом, первый раз за час собрания. То, с каким едким сарказмом он произносил слово «честь» сравнимо было с тем, как генерал Феранви Яростная произносит «Тамриэль». — Но я напоминаю, это вынужденная мера. И я не хочу, чтобы генерал Квантиус забывал об ответственности за экспансию, даже если называет её «мирным сотрудничеством». Решение Верховного Кинлорда неоспоримо, разумеется… Но я надеюсь, что впредь иметь дело с последствиями этого «сотрудничества» придётся алинорцам, а не нам. Вы ведь это предусмотрели, кинлорд Солтрин… Не так ли?
— Я не вполне понимаю, к чему вы клоните, сэр, — Онтус слегка качнул головой, так и не дождавшись ответа лилландрильского правителя спустя минуту тяжёлой тишины.
— Я к тому клоню, керум, что ваши легионы прибыли сюда в первую очередь, чтобы воевать… Так займитесь противником, — правильно расставленные акценты заставляли вслушиваться в каждое слово Ависена, улавливать смыслы и задумываться над ответом. — И избавьте город от своего присутствия, чтобы мы могли заняться наведением порядка. Рив-командующий?
Талайниан резко развёл руки в стороны и сделал несколько шагов к Онтусу.
— О чём мы вообще ведём разговор? Почему у вас вообще возникают какие-то сомнения? Нужно обоснование для начальства? Оно у вас есть! Алинорцы похитили Кольцо Воодушевления! Это плевок в лицо каждому из нас! Это объявление войны! И это угроза — прямая угроза свободе воли и благополучию людей и меров!
— Именно, — Онтус вышел в центр зала и примирительно закивал. — Возможно, вы не так поняли меня, господа. Речь не идёт об отказе от военной операции. Я уважаю договор с его высочеством, — имперец развернулся и коротко поклонился Солтрину. — И ваш вклад в поддержание порядка, — он повернулся к Ависену. — Я лишь хочу, чтобы вы уяснили позицию Имперского Легиона в этой войне, — взгляд тёмных глаз человека вновь остановился на суровом татуированном лице Талайниана. — Мы выдвигаемся вместе, я подчёркиваю, вместе, а не в составе лилландрильской армии, с целью проведения миротворческой миссии, как уже было верно замечено. Моя цель здесь — прекращение конфликта, урегулирование ситуации. Вопросом подчинения Алинора имперскому законодательству, положением Талмора, проблемами с многолетней неуплатой пошлин и сокрытием магических артефактов — пусть занимается Император при поддержке Совета Старейшин. Мои легионы не несут ответственности за государственные решения, и я тоже. Ваши планы относительно преемников Алинорского Короля, правительства, вопросы внутреннего влияния — всё это на вашей совести.
