Отныне я - твой меч (СИ) - Ваевский Анджей (бесплатные онлайн книги читаем полные .txt) 📗
— Был бы ты женщиной, так я бы бросил сан, — вернул в веселье жрец.
— Шутки у тебя, Кирит, не смешные. Был бы я женщиной — не стало б Сидерима, — отмахнулся король, повторно наполняя рюмку.
— Отчего же? Жених бы мигом нашелся, земля-то никуда не делась, — не унимался жрец.
— Угу, и присоединили бы эти земли, и кончилось бы королевство. Провинция чья-то там появилась бы, — с горечью произнес Садар, залпом опрокидывая рюмку.
— Много ты понимаешь, — жрец словно подтрунивал над королем.
— Не меньше твоего. Чего вообще пристал? — Садар нервно заерзал.
— Так говорю же, от сана бы отрекся. Ты же мне спать не даешь уж столько лет. Думал, малец какой шустрый да наглый, интересный, но и только, а ты вон как всё обернул. Третий император, — Кирит внезапно стал серьезным.
— Прости, иначе не умею, не так воспитан, — огрызнулся Садар.
— Жаль, отца твоего не знал. Хотелось бы понять, какие они, короли, воспитывающие таких наследников. А что бы ты делал, не пади Сидерим тогда?
— Понятно что, стал бы воеводой сначала при отце, потом при старшем брате, — пожал плечами монарх, немного успокаиваясь. Наличие Кирита на его коленях заметно нервировало. И только сердце пропускало удар за ударом, отказываясь вернуться в обычный ритм.
— С твоими-то амбициями — воеводой? — жрец недоверчиво прищурился.
— И никак иначе. Не знаю, как там принято у мадеран, а у нас слово отца — закон, будь ты хоть король, хоть ремесленник. Мне бы и в голову не пришло пойти другим путем. Раз брат на троне, то моя задача беречь его как зеницу ока. Он ведь мой правитель, — казалось, Садар искренне недоумевал, что могут быть другие пути.
— Так что ж детишек не настрогал, раз так семья в почете? Братцев бы Эрдару да сестер, династия бы основалась…
— Мне и одного за глаза хватило. Вот он и настарается над остальным, — король внезапно помрачнел. Беседа как-то не заладилась, всё время скользя по острому краю неприятных тем.
— Видимо, Азит тебя всё же покорил, а вовсе не ритуалами баловался, — понизив голос, произнес Кирит.
— Азит? Сказать, как оно на самом деле было тогда, когда мы встретились?
— Скажи.
— Не покорил меня Азит. Да, спас. Летел как вихрь, сметая всех и вся на своем пути. А потом один старец с легкостью остановил смертоносный клинок. Не помнишь такого старца? Хотя тогда он был моложе, — король внезапно успокоился, говорил ровно, без запинок.
— Ты хочешь сказать…
Но Садар не дал договорить, продолжая:
— Все эти годы. Знаешь, иногда мне казалось, всё, что я делаю — для того, чтобы ты меня заметил. Могу ли я сказать, как счастлив, что сейчас ты в Сидериме, что больше я не вынужден сражаться против тебя? Мне же всегда хотелось быть рядом.
— Все эти годы… что ж не остался в Мадре? Был бы рядом.
— Кем? Пленником? Неужели тебе был бы интересен пленник?!
— Ради моего внимания? Но разве… о боги! — Кирит осекся, посмотрев в глаза Садару. Единственный раз за всё время в глазах застыла боль. В глазах Сейдар.
— Вот оно как… — прошептал жрец, понимая.
— Вот так…
— Смешна и нелепа любовь старика, подошедшего к исходу.
Он всего лишь легонько сжимал её пальцы с какой-то запоздавшей нежностью. Для него всё стало на свои места. Только от этого не легче.
Глава тридцать пятая
— Будет ли тебе покой когда-нибудь?
— Наверное, не в этой жизни.
Сидерим, год 2589
Кирит тихо ушел августовским утром. Оставил неподвижное тело на постели, словно напоминание о том, что не вернется. Последние перед смертью дни он много писал, торопил посыльных с почтой, не доверяя птицам. Но во многом вел себя так, словно ничего не происходит. И, тем не менее, он предвидел, что его время вышло. Потому и спешил завершить все дела в срок. И улыбался, радуясь теплым летним дням в Сидериме вместо пустынного зноя Твердыни. Вроде и отдыхал, вот только прекратил прогулки, всё больше времени посвящая разговорам с королем. Тот отвечал взаимностью, отодвигая бумаги в сторону, чем радовал как Азита, так и Ларминиза. Оба едва ли не молились на священника, надеясь, что хоть ему удастся вывести монарха из изнурительного темпа работы. А теперь тело Кирита пеленали жрецы, готовясь доставить в Цитадель.
Садар молчал, прощаясь с Наставником. Лицо правителя было спокойно, ни одна черточка не дрогнула, будто и скорбь не могла коснуться его.
— Мне думалось, о нем скорбеть ты больше будешь, — рука Ларминиза опустилась на плечо короля.
— Я и скорблю, но мысли мои светлые, — спокойно ответил Садар.
— Кем был он для тебя? Нельзя же не заметить, как странно ты к нему относился.
— Учителем, наставником. Он был примером, я восхищался им. Сначала злился, как ребёнок. Старался делать все наперекор. Да иначе и не получилось бы, столкнулись интересы, — пожал плечами правитель. Он говорил ровно, и всё же с легкой грустью.
— А что теперь?
— Теперь он мне оставил свою мечту. Не знаю только, удастся ли такое.
— Но если ты, хм, прости, государь… если ты предпочитаешь мужчин, то почему Азит остался без внимания? — продолжил Ларминиз, оставшись с королем наедине.
— Ты ошибаешься, Кирит не был мужчиной для меня. Это другое. Он символ, восхищение.
— Но что тогда Азит?
— Этот… верный пес, который иногда кусает руку. Наверное, мне не дано прощать, — Садар повернулся спиной к жрецу, дав понять, что разговор закончен.
Ему осталась память. А еще неожиданный каприз Кирита, решившего тайно венчать Азита и Садара, — серьга в левом ухе. Заметил ли кто, что у короля теперь их две? Одна за Ранику. Одна — Азиту. То ли блажь на жреца нашла, то ли задумал чего опять, но правителю Сидерима ничего не оставалось, как согласиться на морганатический брак с воеводой. Кирит выглядел очень довольным, проведя церемонию. В чем тайный смысл подобного желания, Садар не спрашивал. Он молча покорился. И много вечеров еще провел с Киритом, выслушивая мечты и мысли старца. Королю нравились беседы со жрецом, казалось, это единственное, ради чего он охотно отодвигал бумаги, покидая кабинет. Кирит предпочитал беседки в саду, прогулки по аллеям. Он словно пытался надышаться воздухом столицы, предчувствуя, что путь его завершится скоро. И щедро дарил внимание ученику, которого не выбирал, но признал.
После отбытия жрецов с телом Наставника жизнь во дворце стала постепенно возвращаться в прежнее русло. Словно и не произошло ничего. Тишина. И в сердце Садара такая же тишина. Хотя, скорее, сосредоточенность. Короля беспокоили вести с севера. Рагард собирал войско, стягивал к северным границам, оставаясь практически беззащитным перед Сидеримом. И не похоже, что такое доверие проснулось в императоре, что открывает южные границы. Скорее, вынужден, поставлен перед необходимостью опасностью гораздо большей, нежели страх перед вероломством Садара. Однако вестей, говорящих толком, что же случилось с северной империей не приходило. Правитель Сидерима занял выжидательную позицию, не торопясь предвосхищать события. Однако где-то фоном в мысли закралась тревога.
Тем временем жизнь приносила с собой обычный распорядок дней. Садару всё так же нехотя приходилось отвлекаться от работы для участия в пирах, которые чем ближе к зиме, тем чаще следовали. Аристократы зачастили с визитами в королевский дворец, да и посланники провинций не проходили мимо. Пусть не банкет, но большой обед приходилось устраивать всё чаще. Не отвертеться, не открутиться. Да и Раника ворчит, мол, вообще нелюдимым стал Садар. И не сказать ей, как беспокоит короля происходящее на севере. Приходится терпеть, надевать приветливую улыбку и встречать послов.
— Вам нужно обязательно попробовать, государь, — Лаина пододвинула кубок к королю. Садар принюхался к напитку. Пахло дивно. Старинное тонкое вино, наверняка из запасников самого императора Рагарда. Грех не попробовать такой нектар. И всё равно, что Раника ругаться будет. И чего только взъелась за пьянство в последние дни? Хотя, может, так лишь кажется? Не склонна королева к подобному поведению. А вот сейчас орлицей смотрит, взглядом корит, как ребенка малого. Не успел Садар опомниться — уже сменила кубок. И что с ней сделаешь? Еще и выпьет, чтобы супругу не досталось.
