Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич (книги серия книги читать бесплатно полностью txt) 📗
Единственный известный проход в долину, который по летописям и раньше был узок, теперь и вовсе не существовал. От края до края ущелье перекрывал завал из камней, лишь сверху кое-как обработанный, он превращался в невысокую стену. При некотором везении забраться на гребень можно было бы и без лестниц, трещин хватало… Правда для этого нужны две руки, а без оружия такие скалолазы лишь порадуют ждущих наверху гномов.
Дотащить же туда лестницы… Достаточно одного взгляда на шаткие камни, чтобы представить сколько будет сломанных ног среди тех кто попытается взбежать по ним, да ещё и в доспехах… Идти на штурм в этом месте сродни безумию, не зря гномы отступили именно сюда. В неприступной долине они могли продержаться до тех пор пока у армии не кончится провизия. Кормить отары овец в горах не просто, травы не хватает, гномы пакостят, да и от всяких случайностей непривычные к такому парнокопытные гибнут непрерывно. Ладно если ногу сломает, такую можно зарезать и в котел… А что делать если какой-то баран сорвется в пропасть? Только списать в потери. И, учитывая с какой легкостью ему продали тут давнюю овцу, несчастные случаи бывают частенько… Уже даже ходили слухи о местных аналогах птицы Рух, утащивших в когтях здоровенного быка. Явный признак того что ответственных за снабжение нужно повесить.
— Доброе утро. Надеюсь вы собрались здесь не для того чтобы обдумать штурм стены?
— Пока нет. — отозвался Вик. — Даже при поддержке магов потери будут слишком велики.
— Эта стена здесь уже очень давно. Здесь явно должна быть иная дорога, я не верю что гномы доставляют грузы на спине. Скорее всего под землей.
— Несомненно она была. — кивнул Вик. — Разведчики уже нашли следы ведущие в пещеры, только эти проходы обрушены. Только чтобы разобрать их понадобятся месяцы, если не годы. У нас нет столько времени.
— Вряд ли гномы перекрыли все пути. Как минимум для вылазок ходы они должны были оставить.
— Если и так они хорошо охраняются и найти их будет не просто.
— Нужен проводник? — усомнился Игорь. Арбалетчиков, так и норовящих послать болт и убежать солдаты искренне ненавидели и брали в плен крайне неохотно. В основном в тех случаях когда считали что простая смерть для очередного стрелка это слишком легко. Такие, впрочем, до лагеря тоже не доживали.
— Именно, брат уже объявил награду за каждого пленника. Думаю скоро ситуация изменится.
— Ты знаешь на что идешь, Тарш?
— Да, мой тан. — склонился в поклоне пожилой маг. Настолько слабый что он считался таковым разве что у гномов. У людей его даже сейчас не взяли бы в младшие ученики, сославшись на отсутствие дара.
— Люди знают толк в пытках. Ты уверен что справишься?
— Я умею скрывать мысли, не боюсь смерти и знаю как остановить себе сердце. Именно поэтому мастер Фарон выбрал меня. В худшем случае я просто умру.
Тан отметил что воин сказал «знаю», а не «умею». Умение «мгновенной смерти» не из тех которые можно проверить раньше срока.
— Иди и не беспокойся ни о чем. Клан позаботится о твоей семье, а имя нового героя будет навеки выбито на каменной скрижали. Прощай.
— Эй, смотри этот ещё живой. Щас я его добью, гада такого…
Солдат примерился копьем, стараясь выбрать место не прикрытое доспехом. Кольчуга на гноме знатная, двойного плетения, за ее порчу товарищи не похвалят… Это не латы, которые только на перековку, кольчугу любой оружейник подгонит…
— А ну стоять! Забыл что за каждого пленного князь обещал выплатить золотой? А если он ещё и что полезное выдаст так и все десять?
— Но он же двоих наших убил!
— Значит легкой смерти ему не видать. Или ты думаешь ему дознаватели вина и мяса предложат? Давай сюда пояс. Да не свой, придурок, вон с трупа сними. Их там два. Вяжи его…
Когда руки пленника стянули за спиной, гном застонал и открыл глаза. Сержант оскалился щербатой улыбкой и от души пнул по ребрам.
— Давай падаль, вставай. Ноги у тебя целые, сам дойдешь.
На любое дело найдется кто-то достигший в нем немалых высот и профессия палача не исключение. Карон Кровопийца, адепт гильдии, занимал должность городского палача последние двадцать лет. Волей неволей за такой срок он многому научился и обрел своеобразные взгляды на жизнь. Кто-то назвал бы его садистом, но он просто считал что любит качественно выполнять свою работу. И знание человеческого организма немало помогало ему во втором ремесле — ремесле лекаря. Важный, практически незаменимый человек в военном походе.
— Ну, этот гном сказал что-нибудь полезное? Или умер как и предыдущие?
— Благодарение богам, князь, этот оказался достаточно живуч. — весьма прагматичные взгляды на жизнь не мешали палачу быть человеком крайне религиозным. Он даже любил посвящать свои жертвы темным богам, полагая что жертвам все равно, а ему быть может когда и зачтется. — Иначе я не посмел бы вас беспокоить так рано. Гном, приведенный ко мне вчера вечером, выдал местоположение тайного прохода по которому можно проникнуть в долину. Его конечно охраняют и не слишком широк, однако если ударить внезапно шанс прорваться будет..
— Но? — спросил князь. Такая новость заслуживала награды, но Трой по опыту знал что без подвоха тут не обойдется.
— Проход охраняет не меньше полусотни гномов, при метателе. Учитывая ширину туннелей численное преимущество ничего не даст. Потребуются маги чтобы прорваться быстро, иначе охрана отойдет и проход обрушат. У них есть такая возможность.
— Он не мог соврать? У нас слишком мало сильных магов чтобы рисковать ими в ближнем бою.
— Он вообще не говорил про магов, просто у меня создалось впечатление что без них там не обойтись. А на счет соврать… Тарш из рода Меди молчал девять часов, прежде чем назвать хотя бы свое имя. — и тут же добавил, словно оправдываясь — Я не применял жестоких методов, проводник должен суметь ходить, иначе кто покажет дорогу?
— Продолжай.
— Гном дважды пытался покончить с собой и трижды — откусить себя язык. Без магов-целителей он давно бы умер. Сломался только когда я… Впрочем эти подробности ни к чему. Если этот гном сумел после всего этого соврать, то он герой достойный легенд. В жизни таких не бывает.
— И все же риск тут не допустим. Сарс проверил его слова?
— Пф. — скорчил рожу дознаватель. — Этот… «глубокоуважаемый маг» ушел почти сразу как мы начали. Сказал позвать когда гном согласится говорить, видите ему не по себе от пыток, уши от криков у него болят… Он как раз сейчас должен все проверять, я послал за ним… А вот и он, кстати…
Откинув полог, в шатер вошел молодой маг, со знаками первого круга. И, что бы ни говорили злые языки, он его полностью заслуживал. Сарс из дома Вепря выглядел заспанным и недовольным. Впрочем, последним данный представитель бывшего великого дома частенько этим грешил.
— Князь, приветствую. У меня есть небольшое дело к нашему палачу. Хочу поинтересоваться зачем он приказал разбудить меня посреди ночи? — тот факт что уже начало светать Вепрь мастерски проигнорировал. — Показать ещё раз этот кусок мяса, некогда бывший гномом? Хочу разочаровать, на этот раз мой обед остался при мне.
— Никого не интересует твой обед. Ты должен проверить слова пленного. — не обратил внимание на оскорбление Карон. Просто сегодня ночью он перед сном будет представлять то бы он сделал со спесивым магом, попадись он в его руки. Например за подготовку очередного мятежа.
— И каким интересно образом? — оборвал кровожадные мечты Сарс. — Даже будь я некромантом, призывать обратно души они не умеют.
— Что? Гном мертв?
— Мертвее не бывает. Когда я пришел он уже остывал. Не выдержало сердце. Целители пытались его спасти, но оно буквально разорвалось на части. Так что, если не возражаете, я пошел спать дальше. Сегодня мы ведь не собираемся штурмовать эту стену? Я боюсь не успеть выспаться перед смертью.
— Нет, можешь идти. — кивнул князь, отметив возросшую наглость вассала. Что-то рановато, поход ещё не провалился. Если кланы не успокоятся ему такими темпами придется вырезать всех их членов сильнее третьего круга.
