Фурии Кальдерона - Батчер Джим (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
Бернард покачал головой.
— Не знаю. Такая вышла драка — я не могу теперь перетруждать Брутуса. Он в основном занят тем, что мешает тому заклинателю земли обнаружить нас. Я пытался поискать сам, но не смог засечь никого.
— Я уверена, что с Тави все в порядке, — попробовала утешить его Амара. — Он умеет постоять за себя.
Бернард кивнул.
— Он умен. Ловок. Но в такую грозу этого может быть недостаточно.
— У него есть соль, — напомнила Амара. — Он взял ее с собой перед выходом.
— Что ж, приятно знать хотя бы это.
— И он не один. С ним этот раб.
Бернард поморщился.
— Линялый… Не знаю, зачем моя сестра цацкается с ним.
— У тебя много рабов?
Бернард мотнул головой.
— Я покупал их несколько раз — давал им шанс заработать себе свободу. Большинство семей, которые живут сейчас в стедгольде, попали сюда так.
— Но Линялому ты такого шанса не давал?
Он нахмурился.
— Конечно давал. Он первый раб, которого я купил, когда поднимал Бернардгольд. Но он вечно спускает все деньги прежде, чем накопит свою цену. Или учудит какую-нибудь глупость, и ему приходится платить за починку. У меня терпение иссякло давным-давно. С ним общается только Исана. Вся одежда его — сплошной хлам, и он так и не снял этого своего старого ошейника. Но парень он, пожалуй, ничего, и кузнец, и жестянщик из него тоже неплохие. Но мозги его — что твой кирпич.
Амара кивнула. Потом села. Это простое движение заставило ее охнуть, и у нее закружилась голова. Рука Бернарда поддержала ее.
— Спокойно. Тебе нужно отдохнуть. Выйти в грозу в таком виде — почти верная смерть.
— Не могу, — сказала Амара. — Мне надо действовать. Найти Тави или по крайней мере попытаться предупредить графа в гарнизоне.
— Никуда ты сегодня не пойдешь, — возразил Бернард. Он кивнул в сторону темноты в дальнем от костра конце пещеры, откуда доносилось далекое завывание ветра. — Гроза разгулялась вовсю, и она сильнее, чем я полагал. Нынче все сидят в укрытии.
Она посмотрела на него и нахмурилась.
— Ляг, — произнес он. — Отдохни. Нет смысла утомлять себя еще сильнее.
— А ты?
Он пожал плечами.
— Со мной все будет в порядке. — Он легонько толкнул ее в плечо. — Отдохни. Мы двинемся, как только гроза пойдет на убыль.
Амара вздохнула и перестала сопротивляться обволакивавшему ее теплу, позволив ему уложить себя. Пальцы его чуть напряглись на ее коже. Она вздрогнула: прикосновение его одновременно успокаивало и будило неожиданную животную страсть, желание, которое угнездилось у нее где-то в животе, учащало сердцебиение и дыхание.
Она взглянула на Бернарда и увидела, что реакция ее не осталась незамеченной. Она почувствовала, что снова заливается краской, но глаз не отвела.
— Ты дрожишь, — негромко заметил он.
Рука его не двинулась с места.
— Мне холодно, — сказала она. Ее вдруг начали смущать голые ноги, выставленные на обозрение, и она подобрала их под рубаху — его рубаху.
Он наконец пошевелился: рука его соскользнула с ее плеча. Он лег на бок, грудью к ее плечам, так что она оказалась между ним и огнем.
— Прижмись ко мне, — все так же негромко сказал он. — Пока не согреешься.
Она вздрогнула еще раз и послушалась, ощущая кожей его силу, его тепло. Ей отчаянно хотелось перевернуться на другой бок, уткнуться лицом во впадину между его плечом и шеей, ощущать его кожу своей кожей, наслаждаться этой близостью, этим теплом. При мысли об этом ее снова пробрала дрожь. Она облизнула пересохшие губы.
— Ты как, в порядке? — спросил он.
— Я… — Она снова сглотнула. — Все еще холодно.
Он пошевелился. Его рука — осторожная, сильная — поднялась и легла на нее, прижав к себе чуть крепче.
— Так лучше?
— Лучше, — прошептала Амара и повернулась, чтобы видеть его лицо. Губы их разделяла какая-то пара дюймов. — Спасибо, что спас меня.
Губы его шевельнулись, будто он хотел сказать что-то, но промолчал, глядя ей в глаза. Потом он опустил взгляд.
— Ты бы поспала.
Она покачала головой, глядя на него. Потом прижалась к нему, и губы их встретились. Его губы оказались чуть обветрены, но все равно мягкие, теплые. От него пахло свежевыделанной кожей и свежим ветром, и она поцеловала его крепче. Он отозвался на ее поцелуй — осторожно, но она все же почувствовала сдерживаемый жар в том, с какой жадностью его губы припали к ее, и сердце ее забилось еще быстрее.
Он оборвал поцелуй, отняв свои губы от ее, так и не открывая глаз. Потом с усилием сглотнул, и она почувствовала, как руки его на мгновение сжались крепче. Он открыл глаза.
— Тебе нужно поспать.
— Но…
— Ты замерзла и напугана, — мягко произнес он. — Я не хочу злоупотреблять этим.
Лицо ее вспыхнуло, и она отвернулась.
— Нет, я имела в виду…
Он положил руку ей на голову и мягко придавил. Вторую руку он подвинул ладонью под ее щеку.
— Просто отдохни, — тихо сказал он. — Поспи.
— Ты уверен? — спросила она.
Глаза ее против воли закрылись и никак не хотели открываться.
— Я уверен, Амара, — сказал он; низкий голос эхом отдавался у него в груди, и она ощущала его почти так же ясно, как слышала. — Спи. Я посторожу.
— Извини, — сказала она. — Я не хотела…
Она ощутила, как он придвинулся к ней и прижался губами к ее влажным волосам.
— Тсс. Мы можем поговорить об этом позже, если захочешь. А пока спи.
Покраснев, Амара прижалась к его теплому телу и вздохнула. Она провалилась в сон прежде, чем успела вздохнуть еще раз.
Ее разбудил свет. Она так и лежала у огня, но одежда, которая сохла прежде на камнях, теперь лежала на ней, согревая все, кроме спины, которую уже начинал холодить утренний воздух. Бернарда не было, и костер почти прогорел. Серый утренний свет падал на стену небольшой пещеры.
Амара встала, закуталась в плащ и шагнула к выходу из пещеры. Бернард сидел там — все еще голый по пояс, — глядя на сиявший в предрассветных сумерках пейзаж. Все — землю, траву, каждую ветку каждого дерева — покрывал лед. Замерзший ил вперемешку со снегом укутывал землю, окрашивая все в белый цвет, отчего звуки казались ближе, а сама земля словно светилась по-зимнему. Амара замерла на мгновение, глядя на эту неожиданную картину, потом перевела взгляд на Бернарда. Лицо его встревоженно застыло.
— Стедгольдер? — спросила она.
Он приложил палец к губам; взгляд его был устремлен куда-то вдаль, голова чуть склонилась набок, будто он прислушивался. Потом он вдруг резко повернулся лицом на юг — в сторону деревьев, черневших в окружавшей их ледяной тишине.
— Вон, — произнес он.
Амара нахмурилась, но все же запахнула плотнее плащ и шагнула к нему. С грозой в долину пришла зима. Она покосилась на Бернарда, потом внимательнее всмотрелась в деревья, на которые глядел он.
Она услышала это прежде, чем увидела: негромкий, нараставший, приближающийся звук. Ей потребовалось десяток-другой секунд, чтобы узнать этот звук, понять, что он означает.
Вороны. Воронье карканье. Карканье тысяч ворон.
При виде их ее пробрала дрожь: черная туча скользила по предрассветному небу со стороны, куда смотрел Бернард. Они летели низко, над самыми верхушками деревьев. Их были сотни, тысячи — все небо потемнело от этой живой тени, уверенно двигавшейся в одном направлении.
— Вороны! — прошептала она.
— Они знают, — сказал Бернард. — Ох, фурии… Они всегда знают.
— Что знают? — выдохнула Амара.
— Где найти мертвечину. — Он со свистом втянул в себя воздух. — Чуют битву.
Амара невольно округлила глаза.
— Они летят в гарнизон?
— Мне нужно найти Тави и Исану. Вернуться в стедгольд, — сказал Бернард.
Она повернулась к нему и взяла за руку.
— Нет, — возразила она. — Мне нужна твоя помощь.
Он покачал головой.
— Я в ответе за моих людей. Мне нужно вернуться к ним.
— Бернард, послушай меня. Мне нужна твоя помощь. Я не знаю этой долины. Не знаю, что и чем здесь грозит. Я боюсь подниматься в воздух в светлое время суток, и даже если я доберусь до вашего графа в одиночку, он может мне не поверить. Мне нужно попасть туда с кем-нибудь, кого он знает. Мне нужно заставить его действовать как можно решительнее, если только еще есть шанс спасти долину.
