Четырнадцать в цель - Куприянов Денис Валерьевич (книги онлайн полностью TXT) 📗
Пройдя коридор, путники оказались на мосту, ведущему во вторую половину крепости. Та являлась зеркальным отражением первой, поэтому ничего нового Андрей в ней не увидел. К тем, кто покидал цитадель, стражники уже не цеплялись.
Дорога от твердыни устремлялась в город, но Ларри неожиданно свернул на тропу, уходящую в сторону. Никто не стал задавать лишних вопросов, поверив словам проводника о том, что через пару часов их ждёт щедрый ужин и нормальная постель.
Горы, окаймлявшие долину, постепенно приближались, громадами нависая над путниками. Местность вокруг была пустынная, даже несмотря на близость города. Наконец впереди показался пункт назначения: небольшой, но очень крепкий замок, словно бы вросший в скалу. Усталый Андрей вполуха слушал краткую историю родового поместья Ларри. Замок был построен ещё его прапрадедом, сосланным за какой-то проступок в эти края. В Ширане слово «ссылать» имело особый смысл и означало, что наказанный не имеет права селиться внутри городских стен. Из-за постоянных набегов орков это было практически смертным приговором, но предок Ларри, бывалый военный, оказался крепок и построил для себя и своей семьи настоящую крепость. Изучив горную местность, он нашёл почти идеальное место и устроил большинство помещений замка прямо в скале. Там хранились основные запасы провизии и оружия, находились несколько колодцев и располагались тайные выходы наружу. Кроме того, внутренняя система ходов была сконструирована таким образом, что в случае вторжения врагов хозяева, отступающие вглубь жилища, заваливали коридоры хитроумным способом, и разобрать их снаружи было практически невозможно. Это устройство спасло жизнь прадеду Ларри, когда орки всё-таки сумели ворваться внутрь. Впрочем, в последние лет сто здесь было достаточно тихо. Захватчики давно уяснили, что ни славы, ни сокровищ на штурме этой небольшой крепости они не заработают, и предпочитали искать добычу познатнее и побогаче. Однако, несмотря на спокойное столетие, бдительности местные жители не утратили. Зоркий Грэйлон сразу заметил фигуру, лежавшую за большим камнем неподалёку от тропы, и птичку, летевшую по направлению к крепости.
- Наблюдатели расставлены. К войне что ли готовитесь?– хмыкнул полуэльф.
- Тут всегда если не война, так набег, – равнодушно отозвался Ларри. – А вот быть настолько мрачным не советую – горы таких не любят.
- Я не мрачный, я просто огорчен.
- Чем же? – удивился гном.
- Всё этот злодей Частон, – грустно промолвил Грэй. – Я узнал, что ему удалось побить мой рекорд и теперь его зовут «Частон Семнадцать Раз»!
В последнюю фразу было вложено столько пафоса и тоски, что Андрей не выдержал и рассмеялся. Дисли и Ларри тоже захохотали, даже Кор слегка улыбнулся уголком рта. В общем, последний отрезок пути путники прошли в бодром расположении духа.
Воссоединение Ларри и его многочисленной родни состоялось. Сначала Андрей даже испугался, когда из ворот маленькой крепости вывалила огромная толпа, человек сто, и с криками бросилась им навстречу. Однако, узнав, что это родственники и слуги, желающие продемонстрировать свою любовь и преданность блудному главе семейства, юноша успокоился. Но вот празднование, в отличие от столь бурного приветствия, прошло как-то вяло. Путники слишком утомились с долгой дороги и не горели желанием поддерживать разговор, да и хозяева, как выяснилось, большей частью недавно вернулись из похода, в котором выслеживали отряд орков, и тоже буквально валились с ног от усталости. Конечно, торжество наверняка бы удалось, будь Грэйлон в хорошем настроении, но, увы, мрачный полуэльф быстро осушил пару кувшинов вина и отправился в отведённую ему комнату. Вскоре и остальные разошлись спать.
Пробуждение принесло долгожданное блаженство, не надо было никуда спешить, никто не стрелял из-за угла и не швырялся заклинаниями. Расслабленный Андрей решил пока не вставать и нежился на мягкой кровати, наслаждаясь видом белых облаков в окне. Хозяева старались не мешать гостю, только прислали молодую служанку с завтраком на подносе. По взгляду и поведению девушки было понятно, что она не прочь исполнить любые пожелания юноши, но Андрей ещё не совсем пришёл в себя после похода и услал её прочь. Служанка обиделась, но ничего не сказала. А вот полуэльф, ночевавший в соседней комнате, судя по раздававшимся оттуда громким ахам и стонам, уже отдохнул, вернулся в приподнятое расположение духа, и гостеприимство хозяев явно пришлось ему по душе. Эта активная возня за стеной очень скоро стала раздражать, и Андрей, бурча себе под нос не очень приятные эпитеты в адрес Грэйлона, оделся и отправился вниз. Делать было решительно нечего. Побродив по замку, юноша случайно зашёл в арсенал, где немного поговорил со старым оружейником. Получив представление об оборонительной мощи замка, Андрей спустился во двор, но, не найдя там ничего интересного, кроме нескольких куриц и трёх лошадей, решил погулять по окрестностям. Но задумке юноши не удалось реализоваться, поскольку уже у ворот его догнал местный слуга и попросил пройти к конюшне, где удивлённый Андрей застал Грэя и Ларри в походной одежде, навьючивавших какие-то тюки на спины двух мулов.
- Нашёлся, наконец, – довольно мурлыкнул Грэй. – А мы тут тебя, понимаешь, уже заждались. Мигом дуй в свою комнату и переодевайся, скоро выступаем.
- Что?! – изумился Андрей. – Мы же только приехали!
- Не волнуйся, поход временно прекращается, и начинается веселье. Ну что ты на меня смотришь как ненасытная девка?! – резко бросил он своему подопечному. – Давай быстро, а то, клянусь Великой Рысью, отдам тебя Раволу на растерзание! Правда, он не любит человеческих мальчиков, но для тебя, думаю, сделает исключение!
Напуганный такой перспективой, Андрей побил все рекорды скорости. Уже через пять минут он стоял перед командиром в полном походном облачении. Грэйлон довольно кивнул, пробормотав под нос о великой силе походно-полевой армейской практики, после чего направился к воротам. Юноша ещё раз изумился, ведь они шли втроём, оставив Кора и Дисли в крепости.
- Всё нормально, – проговорил полуэльф. – Этот вопрос касается только нас двоих, а Ларри выполняет функции проводника. Эй, старик, сколько нам идти?
- Часов пять или шесть, если будет на то милость Ширана, – отозвался тот.
- Вот и ладно. Только, пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чём, – устало пробормотал полуэльф, заметив очередной вопросительный взгляд Андрея. – Когда придём на место, сам всё увидишь.
Юноше оставалось лишь тяжёло вздохнуть и подчиниться.
Ларри повёл их в горы. Недалеко от крепости скалу рассекала глубокая расщелина, из которой вытекал быстрый поток. Вдоль его русла оставалось достаточно места, чтобы можно было пройти и провести мулов. Однако шагать по пещере было тяжело, камни покрывала влага, ноги скользили, и твёрдая рука Грэя пару раз удержала юношу от позорного падения в ледяную воду. Сплошные стены вскоре стали наводить тоску, а постоянное журчание реки раздражало.
Вскоре они свернули, но надоедливый шум воды никуда не делся, в этом каменном лабиринте этот звук, многократно отражаясь от стен, значительно усиливался. Одно было хорошо, что дорога стала значительно проще. Наконец они выбрались на поверхность, но потом снова углубились в новую скальную трещину, и так несколько раз. Плутания по подгорным туннелям казались бесконечными, к тому же полуэльф куда-то спешил и потому отменил привалы. Солнце уже стало клониться к закату, когда Андрей окончательно решил, что считать себя бывалым путешественником ему ещё рановато.
Но, как известно, любая дорога имеет свой конец. Возле расщелины с ручьём, на этот раз для разнообразия горячим, компания остановилась. Ларри тут же указал на небольшую тропку, уходящую вдоль отвесной стены куда-то вверх. Заверив, что подниматься придётся недолго, он первым ступил на неё. Старик в очередной раз оказался прав: не прошло и десяти минут, как тропинка закончилась небольшой площадкой, возвышавшейся над долиной. Грэйлон наконец стал развьючивать мулов, и обрадованный Андрей, сбросив ненавистный заплечный мешок, подошёл к краю.
