Рожденная жить - Соврикова Ольга (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Долго разглядывать их я не смог, появился король, и все двинулись из города к лесу.
Охрана ненавязчиво взяла всех в кольцо, на окраине с поводков спустили собак, и охота началась. Я старался держаться рядом с принцем, но в какой-то момент нас разделила одна из присутствующих на охоте всадниц, затем к нам приблизились несколько егерей, а через несколько минут собаки взяли след, и начался гон.
Если бы знал, чем все это закончится, то не отставал бы от Кристиана ни на шаг, но я был беспечно небрежен. Мы с принцем были уверены, что все происшествия, которые случились с ним во дворце, направлены только на то, чтобы его скомпрометировать и каким-либо способом расстроить свадьбу с герцогиней. Только примерно через десять минут я начал беспокоиться, что не вижу своего друга, и стал придерживать коня, оглядываясь вокруг. Окончательно паника меня накрыла в тот момент, когда король с помощью придворных затравил и нанес последний добивающий удар оленю. Все стали его поздравлять с очередным трофеем, а я точно понял, что принца на поляне, где закончилась охота, нет. Я громко потребовал, чтобы меня пропустили к его величеству, и обратил его внимание на отсутствие Кристиана, а также герцогини и ее свиты.
Король сразу стал необычайно серьезным и взволнованным. Он подозвал начальника своих егерей и приказал немедленно начать поиски пропавших. Все окружающие стали строить догадки, что могло с ними случиться. Многие решили, может, принц и герцогиня просто устроили себе свидание наедине, но я прекрасно знал, что это не так.
Несколько групп егерей начали поиски, остальным король велел возвращаться во дворец, объявив, что пикника не будет. Я тоже собирался присоединиться к егерям, но король мне запретил, пояснив, что я не знаю местность и толку от меня не будет, тем более что вот уже с час как испортилась погода и явно начинается метель.
Все, кроме поисковых групп, поспешили вернуться во дворец. Из дворца выдвинулись дополнительные люди для розыска пропавших. Я сходил с ума, не находя себе места, но метель усиливалась, на улице темнело, и во дворец отряды возвращались ни с чем. Спустя какое-то время я узнал, что вернулась свита герцогини, ведя в поводу ее коня и утверждая, что жеребец, испугавшись чего-то на охоте, понес, и они нашли его уже без всадницы. Графиня требовала от короля срочных действий, и он ей пообещал, что на рассвете люди продолжат их искать.
Королевский дворец был взбудоражен произошедшим, король орал на главу службы безопасности, а я пообещал ему войну в случае, если единственный наследник моего короля не будет найден живым.
Я, конечно, понимал, что, даже если я сейчас возьму и убью Дориана, это ничем не поможет моему другу. За окном опустилась ночь, завывала вьюга, крепчал мороз, и к утру я уже не надеялся увидеть своего принца живым.
Я не смог сомкнуть глаз, но трясло не только меня. Все наши сопровождающие готовились сложить свои головы на плахе. Вряд ли отец Кристиана простит нам гибель своего сына.
Рано утром ко мне в покои кто-то осторожно постучался. Я, находясь во взвинченном состоянии, сначала просто не обратил внимания на этот несвоевременный стук. Но он повторился, и я осознал, что стучат в мою дверь. Пригласив посетителя войти, я с удивлением узнал в нем одного из виконтов Деверли. Поклонившись, он очень тихо произнес:
— Ваше сиятельство, если вы хотите узнать о судьбе друга, вам нужно пройти со мной.
Я, схватив его за грудки, встряхнул и прокричал:
— Говори!
Он отреагировал очень спокойно. Убрал от себя мои руки, при этом, не напрягаясь, разжал мои судорожно сжатые пальцы, поправил свою одежду и, наклонившись к моему лицу, еле слышно прошептал:
— Не кричите, просто пройдемте со мной, и вы все узнаете.
Вздохнув, я перевел дыхание и кивком головы показал, что готов следовать за ним.
Выйдя из моих покоев, мы направились в восточное крыло дворца. Я понял, что меня приглашают на территорию герцогини, и сразу заподозрил ее в исчезновении принца, правда, причину не смог даже вообразить и терялся в догадках.
Было довольно рано, и в коридорах мы никого не встретили. Возле смежных дверей, ведущих в восточное крыло, стояла стража, по знаку моего сопровождающего нас беспрекословно пропустили, и он проводил меня в небольшую гостиную.
В комнате меня ждали три человека: Данелия Ринвел, второй виконт Деверли и человек с полностью закрытым маской лицом. Все они поздоровались со мной, и графиня предложила мне присесть. Сдержав вопросы, которые так и рвались из меня, я решил подождать разъяснения, зачем меня пригласили на такой ранний завтрак.
Пока слуги накрывали на стол, все молчали, но, как только они удалились, первой заговорила графиня:
— Граф, мы посоветовались и пригласили вас, чтобы сообщить о том, что вчера во время охоты группа наемников совершила нападение на вашего принца.
От ее слов у меня перехватило дыхание, а она спокойно продолжила:
— Еще до начала охоты мы договорились держаться в стороне от основной группы охотников и поэтому вовремя заметили, как люди, одетые в форму егерей, вынудили его высочество отделиться от всех. Он попытался на своем великолепном коне уйти от преследования, но ему не удалось. Как только мы смогли обогнуть кавалькаду, то последовали за ним. Заметив преследование, наемники постарались нас задержать. Они, как оказалось, не собирались вступать с принцем в схватку, а просто расстреляли его издалека. Нападавших мы уничтожили, но принц был ранен, предполагаем, несколько стрел были с магической начинкой и пробили его щит. Наверняка же у него был какой-либо артефакт, но его силы не хватило. Меня и герцогиню учили оказывать помощь при ранениях, и поэтому я могу сейчас с уверенностью сказать, что ваш принц жив, но перевозить его нельзя. Айвенлин осталась с ним в лесу. Спрятав их, нам пришлось уводить за собой погоню. Отряд наемников разбился на три части, и две из них пустились за нами, решив, что тело принца мы увозим с собой. За ними в лес мы вернемся завтра ближе к ночи, вас возьмем с собой. Раньше Кристиана перевозить нельзя.
Ее спокойный тон и выводы, которые она сделала, меня взбесили. Я с негодованием обрушился на нее:
— Вы — глупые дети! Вы слишком много на себя берете! Даже если ваша история правдива, в чем я сомневаюсь, я требую, чтобы вы точно показали мне, где находится принц. Сейчас мы возьмем мага, лекаря, охрану и поспешим в лес, и если ваша герцогиня и Кристиан не смогли выжить в течение этой морозной ночи, я привлеку вас к ответственности, и вы пожалеете, что не рассказали мне всего еще вчера.
В ответ на мое требование заговорил мужчина в маске. Его голос был безликим и спокойным.
— Требовать чего-либо вы можете у себя дома или в королевском дворце. Здесь выполняются распоряжения герцогини де Мелвел. Если вы не возьмете себя в руки и не успокоитесь, просто не выйдете из этой гостиной до завтрашнего вечера. У дверей с той стороны уже стоит стража, но, принимая во внимание ваше беспокойство, могу вам пояснить, чем руководствовалась Айвенлин, давая такое распоряжение. Во-первых, наша госпожа действительно обладает навыками ухода за ранеными, и если она сказала подождать, значит, другого решения не было. Во-вторых, не только отряды короля ищут принца, но и убийцы, и поэтому, пока его нет во дворце, я бы рекомендовал вам направить свои усилия на поиски того, кто их нанял. Тем более что ночью наши люди доставили в подземелье предводителя наемников, напавших на принца. Его допросили, но он вполне вменяем, и мы можем передать его вашей службе безопасности с условием не разглашать того, кто вам его помог задержать.
Он помолчал.
— И в-третьих, Айвенлин и Кристиан спокойно смогут прожить два дня в зимнем лесу. Не делайте такие большие глаза, граф, и не торопитесь возражать, просто дослушайте то, что я собираюсь вам сказать. Выезжая на охоту, каждый из «глупых детей», как вы их назвали, имел при себе вещевой мешок с набором вещей и артефактов, при помощи которых можно выжить в морозном лесу, и все они были оставлены герцогине. Поэтому мы с уверенностью можем сказать, что с ними все в порядке, и, если вы дадите слово, что все услышанное вами останется в тайне, вас проводят в ваши покои и отдадут вашим людям задержанного, находящегося в камере. Поимкой заговорщиков и преступников все же должна заниматься тайная служба короля, а не герцогиня семнадцати лет. Хватит того, что она сейчас находится в метель в зимнем лесу с раненым на руках и рыскающими вокруг непонятными отрядами. Будем надеяться, что у нашей девочки все получится и вы не будете на нее орать, когда завтра вечером мы будем их забирать. И еще, пока ее нет с нами, мне хочется сказать, что ваша охрана организована очень плохо, и вы должны быть безмерно благодарны этим молодым людям не только за спасение принца, но и за то, что все ваши сопровождающие сохранят свои головы на плечах. Ребята рисковали жизнью, выполняя ваши обязанности, а Айвенлин до сих пор находится в опасности. Надеюсь, я все понятно изложил? — добавил он, и мне стало очень стыдно за мои вопли.
