Приманка - Чиркова Вера Андреевна (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗
В кабинете нам предложили удобные кресла с мягкими наклонными спинками, в которых пациенту приходилось устраиваться полулежа, однако мы не сговариваясь присели на краешке, прямо держа спину.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, — сообщила Онгильена официальным тоном.
— Мы почти ничего не ели, — пришлось добавить мне и уточнить справедливости ради: — Это леди Дирзо пробовала все подряд.
— Хотела узнать, почему не едят фрейлины, — раздался из-за занавеси, скрывавшей кушетку с пациенткой, слабый голос, и мы с Гили дружно бросились туда.
Теперь целитель останавливать нас не стал, наоборот, подал стулья и сам сел рядом, всем своим видом показывая, что посекретничать без него не получится.
— Но раз ты их заподозрила, зачем ела ту гадость? — огорчилась принцесса, разглядывая темные круги, залегшие вокруг глаз Луизьены. — И нам ни словечка не шепнула.
— Нельзя было шептать, — с печальной усмешкой смотрела на нас тетушка. — Они ведь глаз не сводили. Знали все до единой, я проверила. Каждая опускала взгляд, кому ни глянешь в глаза, поднося к губам пирожное.
— Ну так подняла бы шум немного раньше… — начала говорить я и смолкла, вспомнив тот взрыв.
Тетушка не раз удивляла меня необычной прозорливостью, а недавно призналась в предвидении. Может, теперь именно так и проявляется ее пробудившийся дар?
— Нельзя было их спугнуть, показав чрезмерную догадливость, — подтвердила она и добавила, глянув на целителя: — Там было сильное одурманивающее зелье, лорд Доур говорит, оно действует не сразу. Человек постепенно становится разговорчивым и доверчивым, вот теперь пусть дознаватели выясняют, какие тайны принцессы так сильно волновали фрейлин ее величества. Тех самых, что ушли в соседнюю комнату и унесли несколько блюд с едой, на которую попало больше всего зелья. Им достаточно слегка сбрызнуть кушанья. — Луизьена смолкла, переводя дыхание, и ободряюще улыбнулась: — Да вы не волнуйтесь, я только немного откусывала, все остальное бросала под стол, вы же меня загораживали. А когда почувствовала, что ощущаю себя словно пьяной и непривычно любвеобильной, начала действовать.
Она смолкла и откинулась ни подушки, отдыхая. Молчали и мы. Не знаю, о чем думала Онгильена, а мне было предельно ясно, что ее мачеха наказала саму себя. Теперь Сибериус отправится в Саркан без нее и, кроме того, не забудет дополнительно наказать Эместию за эту выходку. Не говоря уже о фрейлинах.
Размышления о преданных подружках императрицы меня чем-то насторожили, а стоило припомнить обеспокоенные лица девушек, как последний мазок лег на совершенно ясную картинку.
— Они не только все знали, — пробормотала я медленно, проверяя по взгляду тетушки верность своей догадки, — но и понимали, чем им это грозит. Но отступить не могли — чего-то боялись еще больше, чем гнева Сибериуса. Кстати, там что-то взорвалось, когда Род отправил нас в портал.
— Мы знаем, — сочувственно вздохнула Луизьена. — Даже здесь был слышен грохот.
— Скорее обрушилось, — хмуро поправил целитель и с надеждой предложил: — Так, может, вы посидите здесь смирно, пока я схожу проверю?
— Конечно бегите, — в два голоса ответили мы с тетушкой, и он действительно побежал.
Рванул с места, как на пожар… хотя, возможно, так и есть. Вот только почему мне сразу не пришло это в голову?
— Сидеть! — повелительно рявкнула Луизьена, умеет она при случае прикрикнуть. — Куда собрались?
— Так ведь Кэрд! — возмутилась ее непонятливостью Онгильена.
— И Танрод, — одобрительно кивнула герцогиня Дирзо, — и Генри. А еще две сотни магов. Вам не стыдно отвлекать их от важного дела? Или вы думаете, там только таких спасительниц и не хватает?
— Не думаем. — Я первой опустилась на стул, изумляясь странным приступам бестолковости, которой до сих пор за собой не замечала. — Но почему-то вдруг появляется желание бежать и спасать.
— Зелье, — огорченно вздохнула тетушка. — Я одно время увлекалась, прочла все книги, какие нашла. И давно знаю о таком снадобье, каким нас угостили. Оно ведь притупляет природную осторожность человека, подавляет и его собственные, глубоко личные запреты на какие-то поступки и общественные правила. Почти так же, как крепкие вина. Хотя со стороны смотреть на пьяных людей неприятно, но им самим еще хуже. Ведь собственную жизнь в такие мгновения ценят не более, чем огрызок от яблока.
— И ты хочешь сказать… — нахмурилась принцесса.
— Именно, — невесело кивнула Луизьена. — Ты должна была выдать своей мачехе все, что знала о Вельене и магах, и в первую очередь — о Танроде и Кэрдоне. Ведь при дворе до последнего момента даже не догадывались, что он уже закончивший обучение маг. Я и сама знала только половину правды. Следовательно, гоблины выбрали в заложницы именно тебя, а тебе против них не выстоять. Поэтому пришлось устроить небольшое представление, мой амулет неплохо справляется с подобными зельями, нужно только немного потерпеть.
Некоторое время мы сидели молча, обдумывая ее слова и пытаясь представить, к чему могла бы привести приготовленная Эместией ловушка. А потом снова заговорила тетушка:
— Но теперь совершенно ясно, что твоя мачеха в этой игре всего лишь кукла. Ею управляли, и очень ловко, возможно, она об этом даже не догадывалась. А вот кто именно — пока вопрос. Думаю, одна из двух фрейлин, пережидавших завтрак в будуаре. И мне даже известны их имена. Фрейлины императрицы не могут оставаться в безвестности, особенно после того, как устроили несколько удачных интриг. И я давно за ними слежу, поэтому вычислить тех, кого не оказалось за столом, было проще простого. Но вот кто из них шпионка, пока точно сказать не могу. Придется ждать мужчин.
Мы дружно вздохнули и приготовились ждать столько, сколько будет нужно, точнее, в таких делах ничего нельзя сказать наверняка.
Однако они пришли уже через час, хмурые и пыльные, но довольные.
— Сначала купаться и есть, — сгребая меня в объятия, сообщил потерявший где-то маску дознавателя Танрод, подхватил всех магической лапой, и на нас обрушились шум волн, запах моря и полуденная жара, исходившая от прогретых досок маленького причала. — Купальни дальше.
Муж одним движением руки отправил в неизвестно когда появившиеся купальни, приткнувшиеся к разным концам причала, сначала герцога Дирзо с женой, потом ученика и принцессу. А затем снова открыл короткий портал.
— А про взрыв? — только и успела заикнуться, очутившись в каютке нашей яхты.
— Смою проклятую пыль и расскажу, — поспешно скидывая одежду, бросил муж и первым ринулся к лесенке, ведущей с причала в воду. — Догоняй!
Через час мы сидели за столом в беседке, с аппетитом ели жареную рыбу, запивая холодным квасом, и слушали отрывочные, порой запутанные, зато эмоциональные объяснения наших мужчин.
ГЛАВА 27
Как вскоре стало ясно, шпионки нашли во дворце самое безопасное место, затаившись под крылышком императрицы. Но сначала выбрали двух фрейлин, которым Эместия доверяла более всего, и заняли их место. Девушкам еще повезло, квартеронки оставили их в живых, спрятав в подвале снятого в пригороде домика, и время от времени допрашивали, когда нуждались в разъяснениях неизвестных им правил или в сведениях о ком-либо из придворных.
И, едва услыхав приглашение Кэрдона, сообразили, что маги вовсе неспроста собираются везти императора в свой закрытый для всех город.
Они заподозрили неладное, но точно пока не могли выяснить, уже поймали маги их сообщников, живущих в Саркане, и собираются предъявить их недоверчивому Сибериусу, не желавшему пока верить в причастность гоблинов к выходкам Бетдино, или собираются открыть ему какие-то тайны, касающиеся сокровищ катакомб.
Воспользоваться почтовыми шкатулками, чтобы убедиться в своих подозрениях, шпионки не могли, точно выяснив к тому моменту, что все послания доступны для проверки главному дознавателю. Поэтому решились устроить ловушку принцессе, неожиданно оказавшейся замужем за магом и явно знавшей больше других.
