Шаукар - Рахаева Юлия (библиотека книг txt) 📗

«Хорошо, что у тебя есть голова на плечах», — хотелось добавить Юргену, но он оставил эту ремарку при себе.

— Да, тебе очень повезло, — усмехнулся Оташ, снова наполняя бокалы.

— Ты очень скромен, великий шоно, — отозвался Шу.

Они легли спать уже за полночь, и Юрген быстро уснул. Однако долго поспать ему не удалось. Шу подскочил на постели и понял, что его разбудило. Новый толчок очередного землетрясения повалил со стола чернильницу. Юрген сжал цепочку с колесом солнца на груди, которую Оташ вернул ему ещё в Селто, и Шу с тех пор с ней не расставался.

— Несильное должно быть, — прошептал Юрген, но кровать вдруг затряслась, словно ехала по каменистой дороге. Шу подскочил, рванул в соседние покои к Оташу и столкнулся с ним у двери.

— Пойдём на улицу, эне, — проговорил шоно.

— Но дворец же выдержит. Ты же сам говорил.

— Конечно, выдержит. Но на улице будет спокойнее.

Сонные, напуганные обитатели дворца толпились во дворе, ожидая окончания стихийного бедствия. Юрген не нашёл взглядом Улычена и прошептал:

— Чем не знак?

Толчки прекратились, и Оташ громко объявил, что можно возвращаться во дворец. К Юргену подошёл Наран, одетый только в спальные штаны и проговорил:

— Ты не думаешь, что это был знак?

— Читаешь мои мысли, — ответил Шу.

— Самозванец.

— Но я уверен, что он выкрутится.

— Боюсь, что да. Кстати, я не видел его на улице.

— Я тоже. Таш! — позвал Юрген. — А где Улычен?

— Я его не видел, — растерянно ответил шоно.

Втроём они поспешили во дворец и обнаружили Улычена в его покоях лежавшим в постели.

— Почему ты не вышел вместе со всеми? — спросил Оташ.

— Зачем? — удивился Улычен.

— Затем что землетрясение, — сказал Юрген.

— Ничего бы со мной не случилось. Да и с вами тоже. Я это прекрасно знал. Выходить смысла не было. Но я не подумал, что вы все будете так беспокоиться… Прошу меня извинить.

— А что означало это землетрясение? — вдруг спросил Наран.

— Большой змей перевернулся во сне, вот и всё, — улыбнулся Улычен. — Идите спать, больше он вас не побеспокоит.

Оташ и Юрген уже почти дошли до своих комнат, когда к ним вдруг подбежал слуга и, запыхавшись, проговорил:

— Господин великий шоно, там беда.

— Какая беда? — отозвался Оташ.

— Зульфас мертва.

— Зульфас? — воскликнул Юрген. — Одна из служанок Сабиры?

— Да, господин визирь.

— Что с ней произошло?

— Не знаю, господин визирь.

— Таш, надо пойти посмотреть.

— Идём, — кивнул шоно.

Зульфас лежала на полу в своей комнате, которую она делила с другой служанкой, Мейрам. Сама Мейрам сидела на коленях рядом с дверью и плакала. Увидев шоно и визиря, она поднялась и, всхлипывая, поклонилась.

— Это ты нашла тело? — спросил Оташ.

— Да, великий шоно, — ответила девушка.

— Расскажи, как всё произошло.

— Мы проснулись от землетрясения и поспешили к госпоже Сабире. Но госпожа сказала нам идти на улицу, а она, мол, останется. Мы, конечно, хотели и её вывести, но госпожа отказалась. Эсфира тоже прибежала и отправила нас на улицу. И как-то так получилось, я не знаю даже как, что я вышла, а Зульфас задержалась, — Мейрам снова всхлипнула. — Когда ты, великий шоно, сказал, что можно возвращаться, я и вернулась. А она тут…лежит… Я подумала, она просто… а она…

Юрген склонился над телом Зульфас и на всякий случай пощупал пульс — его не было. Шу осмотрел шею девушки, но не нашёл никаких следов.

— Молодая здоровая, не может быть, чтобы она так… — проговорил он.

— Смотри, эне, — Оташ сел на корточки рядом с телом и показал на ногу девушки. Юрген присмотрелся и увидел два красных пятнышка, напоминавшие укус. — Я такое уже видел. Это змея.

— Но, Таш, как змея могла пробраться во дворец?

— Не знаю. Вряд ли сама.

— Ты думаешь, кто-то её принёс?

— Где-то во дворце змея? — испугалась Мейрам.

— Очень может быть, — ответил Оташ. — Я прикажу обыскать дворец.

— Давай, а я поговорю с Сабирой, — сказал Юрген. — Это ведь убийство.

— Хорошо, эне, — кивнул шоно. — Ступай.

Когда Юрген зашёл в покои Сабиры, она не спала. Эсфира подавала ей чай.

— Что-то произошло, белый брат? — спросила мачеха шоно. — Или ты просто пришёл проведать меня?

— Случилось, — со вздохом ответил Шу. — Зульфас мертва. Эсфира выронила блюдце, оно раскололось на два куска.

— Простите, — женщина подняла осколки. — Я поменяю блюдце.

— Как она умерла? — спросила Сабира.

— Оташ говорит, что это укус змеи.

— Видимо, началось…

— Ты думаешь, это связано?

— Уверена. Эсфира, оставь нас.

— Слушаюсь, госпожа, — и женщина покинула комнату.

— Рассказывай обо всём, что произошло, — попросила Сабира.

Юрген как на духу выложил всё: и о своей встрече с Улыченом, и о разговоре с Нараном, и о поведении Оташа, и о землетрясении, и о Зульфас.

— Ума не приложу, как он ядовитую змею во дворец приволок? — закончил он свой рассказ.

— Если только он нанял змеелова, — ответила Сабира.

— И откуда у него деньги на всё?

— Хороший вопрос. Возможно, он кого-то ограбил или клад нашёл.

— Наверняка ограбил. Слушай, а куда он потом змею дел? Или она сейчас где-то по дворцу ползает и министров кусает?

— Думаю, он её убил, если не дурак. А на дурака он не похож.

— Жалко змею.

— Сейчас не змею жалеть надо, а думать. Почему жертвой стала именно моя служанка. Их у меня всего две плюс Эсфира. В случайные совпадения я никогда не верила.

— Эта Зульфас что-нибудь знала? — задал вопрос Юрген.

— Да спрашивай прямо, не шпионила ли она для меня. Мой ответ нет. Эту роль для меня выполняла и будет выполнять только Эсфира.

— Тогда я не понимаю.

— И я пока тоже. Зная о том, что я настроена против него, Улычен мог быть мне змею подбросить. Однако убита моя служанка, а не я.

Юрген опустил голову на руки и взлохматил волосы.

— Я, кажется, понял, — проговорил он.

— Выкладывай, — попросила Сабира.

— Зульфас могла быть шпионкой, но не твоей, а его. Узнал же он откуда-то про наш с Оташем сон у волчьего камня, а я только тебе о нём рассказал. Что если Зульфас подслушала? Она ведь ещё подростком начала тебе прислуживать, верно?

— Верно. Вот только зачем эти сложности со змеёй? Убить её можно было более простым способом.

— Большой змей перевернулся под землёй, а маленький укусил служанку, — пробормотал Шу. — Но это ведь совпадение.

— Может быть, змея — это предупреждение, — проговорила Сабира.

— Для кого?

— Для тебя. Он же знает, что ты ему не веришь. И знал это и раньше. Думается мне, Улычен не сомневается в твоих умственных способностях. Как и в моих.

— То есть змея — это спектакль для нас с тобой? Чтобы мы это вычислили?

— И поняли, что он очень серьёзно настроен.

— Нет, и поняли, что он больной на всю голову.

— Больной или нет, но ты не сможешь сейчас рассказать Оташу о своих выводах.

— Но Оташ захочет найти того, кто принёс змею. А я должен буду ему помогать.

— Если ты прямо сейчас обвинишь Улычена, то можешь собирать вещички и прятаться где-нибудь в Яссе, чтобы переждать время, пока Альфред будет выполнять твою просьбу.

— Нет. Оташ меня не выгонит.

— Рискни, — усмехнулась Сабира.

— Рисковать я не стану, но прикажу усилить твою охрану.

— Ты думаешь, что Улычен продолжит свои поползновения в мою сторону?

— Не знаю. На всякий случай.

— У Зульфас был мужчина, — вдруг сказала Сабира.

— Это ты к чему?

— Вам же с Оташем надо будет искать убийцу. Если не Улычен, то кто-то другой. Мужчину Зульфас зовут Сагит. Он служит в охране в министерском крыле.

— Он на ней не женился? Они просто встречаются?

— У него в городе есть жена и сын.

— Ах, вот оно что. Так его жена и могла змею подбросить. Или сам он, если Зульфас требовала от него развода с женой и грозилась обо всём ей рассказать.