Пути Держателей. Книга первая (СИ) - Фролов Андрей (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
В фигуре демона грация танцора непостижимым образом сочеталась с мощью кулачного бойца, и Киоши не нужно было дважды думать, чтобы разгадать в неожиданном собеседнике опытного воина.
Хоть одежда незнакомца и не кричала роскошью, но была богатой и в меру изысканной. Широкая коричневая рубаха прижималась к телу красным кожаным жилетом, из-за высоких сапожных голенищ выглядывали украшенные рукояти ножей. Плотный плащ бережно охватывал широкие плечи.
Клубы пара от кипящего пруда разлетелись в стороны, открывая лицо: предельно человеческое, обветренное, вырезанное из пористого камня. Большие холодные глаза на нем казались чужими, словно бы неуместными. Длинные темные волосы были расчерчены правильными мазками седины.
— Ты кто такой?
— Резонный вопрос. Впрочем, Киоши, ты прав, мы едва ли знакомы. Хотя ты и мог обо мне слышать.
Киоши безуспешно попытался разглядеть, какое из истинных обличий скрывается под этой качественной маской. Он определенно впервые видел этого демона, хотя подобные личины — почти что человеческие, лишь ощутимо усиленные, — всегда были предпочтительными нарядами для большинства демонов и Тоэха, и Мидзури.
Как, впрочем, и Суэджигари, низвергнутого мира…
При воспоминании о Тоэши-Набо Киоши невольно вздрогнул. Заставил себя сконцентрироваться и отбросить опасные мысли. Лучше думать о том, что это не демоны предпочитают выбирать человеческие тела, а сами люди являются одной из наиболее универсальных, хоть и крайне хрупких и примитивных, форм изначальной демонической жизни…
Приглаживая аккуратно зачесанные на затылок волосы, незнакомец сделал еще один шаг, будто бы позволяя Киоши получше себя рассмотреть. Склонил голову, оценивая тоэха, погруженного в источник прямо у его ног:
— Ты можешь знать меня под именем Марвина Сконе.
О, великие Держатели…
Киоши сник, на это раз проклиная себя за дерзость, что едва не слетела с языка. Мышцы его мгновенно расслабились, будто потеряв волю, а в горле пересохло, но отнюдь не от поднимающегося к небу пара. Да, разумеется, он на самом деле спал безмятежным сном, Магистр прав. Он вообще не может ошибаться…
Юноша торопливо вцепился в край природной ванны, готовый выбираться из ямы, но Марвин остановил взмахом руки.
— Сиди, сиди. Набирайся сил в чудесных ручьях Мазавигара… Овилла сказала, что это необходимо, ведь ты был ранен. — Сконе скинул плащ и бережно расстелил на влажных черных камнях с серебристыми вкраплениями.
Киоши скованно кивнул. Он чувствовал себя неуверенно и беззащитно. Вода в каменном бассейне, казалось, ощутимо похолодела. Магистр Императорской разведки и хранитель царственной безопасности уселся перед ним, поджимая ноги и устраиваясь поудобнее.
— Как считаешь, с чего стоит начать? — Марвин вытянул в сторону руку-бревно и в широченной ладони застучали два костяных шара. — Да, кстати, если тебе интересно, Овилла отлучилась, но скоро будет, — он прищурился. — Очень просила за тобой присмотреть…
Юноша потупился, разглядывая парящую пленку, затянувшую источник. Сконе, тем временем, продолжал, равнодушный к реакции молодого тоэха:
— Сейчас я задам несколько вопросов, Киоши, и ты ответишь. Столь же коротко и, заметим, правдиво. Мы понимаем друг друга?
— Я бы хотел просить об одном условии, мастер…
Повисло тревожное молчание. В наступившей тишине с лязгом стукнулись костяные шары. Киоши прикусил язык, силясь не зажмуриться под взглядом Магистра, вдруг ставшим таким острым. Юноше не без труда далась эта фраза, и пусть он не мог поступить иначе, сейчас уже сожалел, что осмелился.
— Киоши, — к удивлению парня, тон Марвина ничуть не изменился, — лишь учитывая необходимость нашего сотрудничества, я не стану уточнять, кто именно ставит здесь условия… И все же впредь попрошу быть повнимательнее.
— Я прошу прощения, мой лорд, — Киоши смутился столь искренне, что по обветренному лицу Магистра пробежала тень улыбки. — Не сочтите за дерзость, но я слишком устал отвечать на вопросы, сам лишенный нужных ответов… Поверьте, отчаянье — не лучший советчик в светских беседах… Надеюсь, что этим не вызову ваш гнев.
Марвин одарил юношу одним из своих тяжелых, невыносимо оценивающих взглядов, и по его реакции было неясно, остался он удовлетворен или же нет. Наконец кивнул:
— Твой отец хорошо воспитал тебя, Киоши, хоть проживание среди людей и не самым лучшим образом сказалось на твоих манерах. Но я постараюсь помочь, поверь.
Он катнул шары в руке, словно резким жестом подчеркивал закрытие темы. Большие холодные глаза Магистра неотрывно наблюдали за юношей.
— Итак, начнем с простого. Где кулон?
Киоши чуть приподнялся над водой, уперся руками в камни. В животе тревожно заныло, когда он вдруг понял, что именно собирается ответить Сконе.
— Я длительное время удачно избегаю ответа на этот вопрос, интересующий очень многих, мастер Сконе… — Марвин даже не шелохнулся, но в воздухе разлилось напряжение, а зрачки Магистра остекленели. — Сожалею, но не могу ответить…
— Хорошо, — вдруг признал Марвин, ничуть не смутившись. Взгляд его вновь обрел жизнь, плечи обмякли. — Это даже очень хорошо, что ты до сих пор никому не доверяешь. Известно, что в нашем и, заметь, твоем деле — это большой плюс. Тем не менее, в истории наступил переломный момент…
Свободной от шаров рукой он причесал правую бровь и задумчиво оглядел склоны Мазавигара, густо усыпанные воронками природных бассейнов. Сконе как будто рассуждал на отвлеченные темы, и от этой отстраненности Киоши стало еще более гадко.
Он вдруг понял, что больше всего на свете не желал бы оказаться в месте, где глава ордена Спокойного Сна пытает своих пленников. Словно прочитав его мысли, Марвин продолжил, по-прежнему глядя куда-то вверх и в сторону:
— Не стану убеждать, что все равно добуду нужную мне информацию. Теми или иными путями, как ты понимаешь, — костяные шары сшибаются с приятным стуком, — и не нужно расценивать это как угрозу. Однако, Киоши, я хочу при этом остаться с тобой союзниками. Надеюсь, мне также излишне упоминать о значимости заданного вопроса? Думаю, ты уже сполна ощутил это на собственной шкуре…
Киоши снова кивнул. Заставив двигаться окаменевшие мышцы, плеснул в лицо воды и смочил пересохшие губы. Сейчас он снова ощущал себя маленьким, словно вновь представшим перед отцом — тот отчитывал их с Ангусом за случайно открытые во время игры загоны, после чего в небе оказались почти все породистые скаты клана. Отец тогда тоже не кричал, выговаривая негромко и строго, но от этого становилось лишь страшнее.
— Я понял вашу мысль. Но если вы позволите, мастер, сперва я бы хотел задать встречный вопрос…
Марвин молча выжидал. Теперь в его глазах читалось легкое удивление. Кажется, он на самом деле не был готов, что юный тоэх окажется столь дерзким и упертым. Пальцами свободной руки Магистр сделал некий неопределенный жест, приглашая продолжать, и Киоши набрал в грудь воздуха:
— Вам известна природа упомянутого кулона?
— Возможно, ты и прав, — костяные шары столкнулись с болезненным, сухим стуком, — знание сути вещей поможет тебе кое-что понять. Что уже известно тебе самому?
— Почти ничего, враги знают куда больше… — Киоши наморщил лоб и невольно потер обнаженную грудь в том месте, где ее когда-то касался амулет. — Он достался мне в подарок от отца, незадолго до его смерти. Долгое время я считал, что это даже не родовая драгоценность, ведь мать и остальная родня и вовсе ничего не знали о безделушке… Никогда не придавал ему значения. Всегда считал, что это простой оберег, заговоренный в каком-нибудь храме, а то и вовсе куплен отцом на ярмарке… просто, как подарок на память. К слову, Лин… то есть, Овилла, тоже ничего не добавила к моим знаниям. У меня даже сложилось впечатление, что до встречи со мной ничего про кулон не знала и она.
— Это действительно так, — спокойно согласился Магистр. — Овилла была поставлена присматривать именно за тобой. Просто ты разрушил мою ставку на то, что никогда не расстаешься с этой вещью.
