Бог из клетки (СИ) - Цветкова Ольга А. (книга бесплатный формат txt) 📗
Талла неохотно кивнула. Снова она шла куда-то без плана, совершенно не представляя, с чем столкнётся и что будет делать. Одна лишь разница – сейчас над головой не висело пророческое “плохой путь”. Итер… Как бы хотелось услышать от него хоть что-нибудь, пусть даже это.
Они зашагали чуть быстрей, будто не терпелось поскорее увидеть, с чем предстоит столкнуться. Поскорее закончить.
Уже можно было рассмотреть странный пористый кирпич, из которого были сложены дома, людей в воздушных ярких нарядах, похожих на пёстрых рыбок с длинными хвостами. В городе не было ворот, он будто потихоньку – от маленьких, широко разбросанных по берегу хижин – собирался к центру, а оттуда завивался вверх по склону холма.
– Марбл говорила, что домик на берегу… – Талла оглядела лачуги, мимо которых они проходили. – Но он должен быть совсем не таким. Красивым, наверняка красивым.
– Тогда идём дальше, здесь одни рыбаки живут, – Расс ускорил шаг, а за ним – и Агнесса.
Как только они убрались подальше от рыбацкого пригорода, само понятие “берег” будто бы исчезло. Вот камень мостовых, доски причала, плотная шеренга корабельных носов, там, дальше, за лесом из мачт – робко поблёскивало море.
Может, она что-то перепутала? Не тот город, или не берег, а набережная? Но, если и так, по левую руку только лавки с рыбой да лотки торговок украшениями из ракушек. Жилые дома начинались намного дальше, там уж и с натяжкой не скажешь “у самого моря”.
Вокруг сновали голые по пояс моряки. Громко переговаривались, смеялись, глазели на проходящих девушек. Талла старалась глядеть куда угодно – на небо, под ноги, но то спотыкалась, то задевала локтями проходящих мимо людей. Снова перед глазами мелькали загорелые торсы, щёки заливала краска. Агнесса, чьи огненные волосы так и цепляли взгляды матросов, тоже шла вся пунцовая, но и будто бы довольная.
Интересно, чем? Что все смотрят на неё, а не на Таллу? Ну и пожалуйста, ей и вовсе не хотелось подобного внимания. Одна польза – хоть на мгновение забыть о том, что маленького домика на побережье тут нет и в помине. А если и есть – ничего хорошего там не ждёт.
От запахов смолы, дерева, лежащей на солнце рыбы, пота и пряностей начинала болеть голова. Казалось, что гавани не будет конца – откуда только столько кораблей? Словно море – какой-то отдельный мир, о котором Талла ничего не знала. Вдруг мимо них провели вереницу закованных в цепи людей. Преступники? Она думала так лишь мгновение. Потом увидела совсем маленьких мальчиков и девочек – такие разве могли совершить что-то ужасное? Так кто же они? Рабы?
Местные спокойно прогуливались и торговались, будто ничего необычного не происходило. Даже не глянули в сторону скованных цепями людей. Лан-Лан тут же показался мерзким, словно из дивной белой раковины выполз вонючий жирный слизень. Талла прибавила шагу.
Наконец, дорога пошла немного вверх. Удушливый запах сменился свежим солоноватым ветром, а возле солидных носовых фигур больших кораблей даже матросы будто бы стали степеннее. Здесь ходили красивые нарядные люди, увешанные бусами и браслетами, а следом за ними семенили другие – едва одетые с изнурёнными лицами. И Талле снова расхотелось смотреть по сторонам.
Наконец, из-под деревянного настила проступил песок. К самому горизонту дугой потянулся пляж. Неужели? Талла обрадовалась, но лишь на мгновение. Раньше можно было надеяться, что они так и не найдут жилище Марбл, что не придётся противостоять ей. Но не теперь.
Домик оказался точь в точь таким, как Талла представляла себе. Здесь бы нежиться на обласканной ветром траве, глядя, как вечернее солнце погружается в багрянец волн. Вместо этого они крались, озираясь, точно воры, решившие нарушить чужую идиллию.
– Надо сначала узнать, внутри ли Марбл, – предложил Расс.
– Тогда пусть она, – Агнесса кивнула на Таллу, – ждёт здесь, а мы пойдём и постучимся. Марбл же нас не знает.
– И что, если она дома? – спросила Талла. – Наброситесь на неё с кулаками?
– Притворимся заплутавшими пассажирами с одного из кораблей. Может, она пригласит нас внутрь… А нет, так уйдём и будем думать дальше.
– Ну, попробуйте…
План, что и говорить, не отличался особой выдумкой. Но ведь не кидаться же на двери с палками. Выяснить, там ли Марбл, и правда было неплохо. Тем более, дом выглядел так мирно… Если бы сюда уже явился Итер, то и кирпича на кирпиче не оставил бы.
Талла осталась в тени сладостно цветущего дерева, пока Расс с Агнессой шли по утоптанной дорожке к дому. Вот подошли к калитке, украшенной связанным из тонких веток веничком, потоптались. Почему не идут дальше?
– Эй, есть кто дома? – до Таллы донёсся голос Расса, одновременно забарабанившего кулаком по белым доскам.
Никто не приоткрыл дверь, не выглянул в окно. Могла Марбл не услышать? Вряд ли, если уж даже Талла умудрилась… Стены из пористого кирпича не казались ни толстыми, ни плотными. Агнесса тоже звала и стучала – никакого ответа.
Тогда Талла бросилась к ним. Если повезло, если Марбл нет, может, получится успеть до её возвращения забрать глаз? Просто так взять и…
А вдруг Марбл тут и не было?.. Такая простая мысль и так больно хлестнула. Всё напрасно? Куда идти, если домик – последняя надежда – пуст? Отчаяние связало ноги, сгустило воздух вокруг. Каждый шаг требовал слишком много сил, а они проливались мимо, точно дождевая вода из проткнутой вилами бочки.
Но нельзя же, нельзя же просто так оставить? Не проверив даже? Талла приказала трусливому, маловерному сердцу успокоиться. Быстрым, срывающимся на бег шагом добралась до Расса и Агнессы. Они стояли перед калиткой, посреди которой на плетёном кожаном шнурке висела связка веточек, которую Талла издали приняла за веник. Никакого замка, только наброшен крючок, чтобы дверка не открывалась сама собой под порывами ветра.
– А чего тут встали? – Талла вопросительно заглянула в задумчивые лица жрецов.
– Нельзя туда, – шепнула Агнесса, и Расс согласно кивнул.
– Что значит – нельзя? Мы должны!
Талла решительно взялась за ручку калитки и вдруг поняла, что совсем не хочет входить. Разве можно? Это ведь чужой дом. Да ей туда даже и не надо! Наверняка, ничего ценного там нет, да и беспокоить хозяев – последнее дело. Рука сама собой соскользнула. Талла отвернулась и подарила по мягкой улыбке Агнессе и Рассу. Домов много, а сюда ходить уж точно не следует.
– Ну что, раз хозяйки нет, уходим тогда? – беззаботно спросил Расс.
Какая-то мысль настойчиво завозилась в голове – надоедливая, точно скребущаяся под половицами мышь. Но Талла словно лежала под плотным одеялом и шебуршания казались совсем тихими и далёкими. Надо туда, надо туда, надо, надо, надо… Почему?
Она ведь не красть – забрать своё. Потому что там…
– Нет, подождите! – громче, чем стоило, воскликнула Талла. – Вы… Вы не чувствуете? Не помните? Что-то заставляет думать, будто нам сюда не надо, путает, вычищает мысли о цели.
Расс и Агнесса глядели на неё так, будто она убеждала их, что гнилое полено – это прекрасный соланирский скакун. Марбл умеет такое, ну конечно! Как с тем шариком во дворце, когда стражи любовались им, точно мать – новорожденным младенцем. Наверняка в её лавке полно талисманов и от воров.
Стоило Талле понять, как дурман развеялся, оставив лишь лёгкое эхо сомнений. А ещё вызрела уверенность – она здесь! Марбл здесь, не может быть иначе. Талла скинула крючок, отворяя калитку, но её спутники и не думали заходить в сад. Не понимают…
– Это обман, колдовство! Нам надо внутрь, ну же!
Где мог быть амулет? Талла обежала глазами ближние доски забора, саму калитку, связку веток… Ага! Она развязала тугой узел шнурка и хворостинки посыпались в траву.
– Так странно, – проговорила Агнесса, хмуря рыжие брови.
Она потянулась к шнурку, но Расс сжал её пальцы, не позволяя коснуться остатков амулета.
– Не надо. Мало ли, что там ещё…
– Скорее всего, ничего, – сказала Талла, первой шагая в сад. – Я немного ей помогала. По отдельности это просто ветки и кусочки кожи, ничего больше. Но задерживаться нам ни к чему, вдруг Марбл вернётся!
