Честь Белого Волка - Белянин Андрей Олегович (книги txt) 📗
Арьян сначала впала в некий ступор от неожиданности, хотя могла бы уже поумнеть и облетать нас стороной, но, когда леди Мелисса случайно отрубила ей ухо, взвыла дурным голосом, взмахнула крыльями и в следующее мгновение уже тащила со стены упирающуюся старушку. Мы замерли...
— Плачь, замок Кость, ибо предрешена твоя судьба! — хрипло расхохоталась полубезумная баньши, взмывая в воздух. В её лапах брыкалась отчаянно визжащая леди Мелисса.
— Не надо, пожалуйста, — успел прошептать я, но эта тварь разомкнула когти.
С коротким воплем седая защитница короля рухнула вниз.
— Вот и первая кровь! Запомни, Белый Волк, сегодня прольётся много крови-и... их... акх... — В горле баньши торчала чёрная стрела.
Бывший бог со справкой опустил лук и подошёл к нам с Метью:
— Я не успел, прости, Ставр.
Мне нечего было ему ответить. Баньши, сложив крылья, мешком рухнула вниз, в белый снег за своей недавней жертвой.
— Это была прекрасная смерть, — неожиданно сказал Метью, вытирая случайные слёзы. — Если когда-нибудь у меня родится дочь, я назову её Мелиссой.
Мы с Эдом положили руки ему на плечи. Пусть так и будет. Смерть часто говорит о человеке куда больше, чем его жизнь.
— А я... жива-а! — знакомым голосом донеслось откуда-то снизу.
Какого северного мха?!
— Я передумал, — тут же сообщил наш побледневший паж, а мрачный корабль из ногтей вдруг резко остановился в сотне шагов от наших стен.
— К бою! — прокричал я, хотя все и так были готовы.
Драккар Локи стоял непоколебимой махиной, могучий и страшный. За его кормой нестройными рядами теснились люди. По знамёнам мы опознали четыре баронских клана, все из столицы. И должен признать, родственников леди Мелиссы здесь не было. Старушка всё ещё оставалась в авторитете, её семья не пошла в поход за самозванцем.
Меж тем двойник на корабле упреждающе поднял руку. Седрик, поймав мой взгляд, дал сигнал лучникам натянуть тетиву.
— Лорд Белхорст по кличке Белый Волк, призываю тебя открыть ворота перед твоим королём!
Я встал на стену, выпрямившись во весь рост:
— Мой король здесь, рядом со мной.
— Твой единственный король — это я! — ещё громче крикнул самозванец. — И если хоть кто-нибудь дерзает оспаривать моё право престола, то пусть выйдет и сразится со мной один на один!
— Я выйду, мой лорд, — преисполнившись храбрости, прошептал Метью.
— Куда намылился, суслик?! — огрызнулся я. — Он размажет тебя по снегу, как вишнёвый джем на завтрак. Это же Локи.
— Ну и где у нас ты, юный король Метью? Выходи, покажи нам свою нежную мордашку! Или люди замка Кость будут драться за труса?!
Инеистые громко захохотали, но многие из баронского войска с надеждой вытянули шеи.
— Он прав, — подёргал меня за рукав Эд. — Твоему пажу придётся драться.
— Не стрелять! — вынужденно приказал я, беспомощно оглядываясь по сторонам.— Эй, ты, самозванец! Я сам приму поединок за него!
— За короля-труса? Ох, лорд Белхорст, вы же большой сильный мужчина, а я такой, как он. Мальчик сразится с мальчиком, что может быть честнее?
На нас смотрели все: и наши и не наши. Тонкая игра Локи была безупречной, если Метью не выйдет, он трус и не достоин носить короны, а если выйдет и будет убит в бою, та же корона с честью переходит на голову победителя. И всё-таки, всё-таки...
— Принимаем бой на стенах, — глухо проворчал я. — Никуда не лезть, на провокации не поддаваться, стрелять только по моей команде. Приготовиться и...
До меня почему-то не сразу дошло, что Метью рядом уже нет. Я разговаривал с пустым местом, а мой ретивый паж тем временем уже стоял внизу, получая последние наставления от старого крестоносца.
— Папуль, что я пропустила?
Упс, мне кирдык...
Через внутренний двор шли Хельга и Дана, в руках у обеих по четыре литровых баллона из белого пластика. Ещё два честно волок на своём горбу маленький белый цверг. Вот теперь вся наша банда в сборе, можем начинать?
— Какого северного мха, лапка? Я же просил тебя отвести нашу гостью к врачу.
— Да брось, Ставр, я в порядке. — На лбу чернокудрой дампир сверкал свежий пластырь. — Твоя дочь помогла мне с зимней обувью, а ещё рассказала про корабль из ногтей. Мы успели подготовиться.
— Ух ты, какой кораблик. Мы не мало химикалий взяли?
— О, прекрасная миледи Хельга, — сразу же оживился парень на борту драккара. — Я ваш король, но я же ваш нижайший подданный, навеки покорённый сиянием ваших глаз и стройностью стана! Моё сердце в пыли у ваших ног!
— Па, кто это? Опять Локи?
— Он самый, — кивнул я.
— Моя будущая королева, прошу простить, что на минуту отвлекусь от лицезрения вашей неземной красоты, мне нужно поставить на место одного зарвавшегося мальчишку. Но для меня честь и восторг биться за право припасть с поцелуем к вашей нежной руке...
— Он будет драться с Метью? — мгновенно побледнела моя девочка, но тут же взяла себя в руки. — Ну что ж, пусть. Посмотрим, а то... а если... но он же его не убьёт?
Я молчал.
— Па?!
— Что?
— Ты не ответил. Он может его убить? Метью-у, стой, дурак!
Поздно, наш новоиспечённый рыцарь в сияющих латах уже вышел за ворота. Хельга охнула и села прямо на холодные камни у крепостных зубцов, закрыв лицо руками.
Дампир деловито расставляла у наших ног пластиковые баллоны. Я хотел спросить, что это, но бывший бог толкнул меня в бок: смотри, начинается...
Локи спрыгнул с высоченного борта драккара, и на небольшой утоптанной площадке в снегу встали друг против друга два одинаковых паренька.
Наш Метью стоял в кольчуге, кирасе и лёгком шлеме без забрала, обеими руками он сжимал тяжёлое копьё. Их «Метью» был в чёрных доспехах, в левой руке — круглый щит, а в правой — широкий нормандский меч, которым он описывал сияющие круги над головой.
Как бы хорошо старый Седрик ни гонял избранника моей дочери на тренировках с оружием, всё равно мой паж никак не мог противостоять вековой практике и боевым искусствам древнего бога. Этот поединок походил на издёвку.
— Иди же сюда, цыплёночек, — ворковал Локи, легко уходя от старательных выпадов Метью. Тот старался изо всех сил, но... — В своё время я убил прекрасного Бальдра заострённой веточкой омелы, вложив её в руку слепого Хёда. Я всадил нож в сердце молодого слуги на пиру асов просто потому, что мне так захотелось, и никто не сумел остановить меня. А тебя я обещаю насадить на твоё же копьё, зажарить на огне и подать на ужин к столу миледи Хельги. Ты ведь нравишься ей? Вот она и узнает, каков ты на вкус, юный король...
Танцуя вокруг него, бог лжи уже раз шесть или семь сумел достать до Метью мечом, вспарывая его кольчугу и намеренно нанося моему пажу короткие скользящие раны. Снег под ногами действительно окрасился красным.
Инеистые великаны хохотали во всё горло, мертвецы стучали в щиты, наши на стенах молчали. Мой паж упал на одно колено, он едва держался.
— Мне наскучило. Пожалуй, пора кончать с этой игрой, — объявил чёрный двойник, отбрасывая в сторону щит.
От ворот вдруг раздался резкий свист.
Метью, словно ждавший только этого сигнала, выпрямился, замахнулся и неуверенной рукой швырнул копьё в противника. Наверное, от такого слабого броска увернулась бы и сонная курица, но...
— Не-э-эт!!! — Локи взвыл от боли, отброшенный на несколько шагов тяжёлым ударом в грудь.
С него мгновенно спали его же волшебные чары, и теперь все мы видели худого длинноволосого мужчину с прекрасно-порочным лицом. Он был в ярости!
— Этого не может быть, ты не...
— Я король. — Мой бывший паж с трудом стоял на ногах, но голос его был твёрд.
Всё, что происходило потом, трудно описать внятно, детально и неторопливо.
Во-первых, до меня наконец дошло, о чём шептались Седрик и Метью во дворе. Старый крестоносец наверняка дал ему копьё великого Одина из нашей кладовой. Если его бросить, оно всегда находит цель, но никогда не убивает богов и истинных наследников королевского трона. Метью получил шанс доказать свои права на престол мятежным баронам и сумел им воспользоваться.
