Когда падают листья... (СИ) - Андреева Наталия "Калли Nieh-Ta" (читать книги онлайн TXT) 📗
— Однажды она уже тоже кое-что увидела. Давай спать.
— Давай, — согласился друг, — только сначала ты мне все-таки расскажешь, как в Здронне очутился.
— Не по собственному желанию — точно. Ты же знаешь о моих странностях, из-за которых я попал в наш отряд смертничков?
— Знаю, — помрачнел Яромир: он не хотел напоминать другу об этом.
— А это в продолжение той истории. Глупо вообще все получилось…
Когда Дарен остался один у костра, в лесу вдруг раздались шаги. Войник прислушался и аккуратно вынул меч.
— Кто здесь?
Шаги приближались, но Дар почему-то не мог определить их направление, пока прямо за ним не раздался голос:
— Опусти меч, мальчик.
Дарен молниеносно повернулся и… наткнулся взглядом на седого старика. Меч тут же сам выпал из его руки: будто какая неведомая сила
— Кто вы?
— Странник, просто Странник.
Войник нахмурился.
— Как ваше имя?
— Боюсь, тебе оно ничего не скажет. Присядем?
Дарен подивился наглости этого старика, но кивнул.
— Я пришел дать тебе совет, мальчик.
— Вы считаете, я в нем нуждаюсь?
— Еще как, — старик улыбнулся и без спроса отпил из Даровой кружки, — ты уж не серчай на меня, стар я стал. Уже много лет по земле хожу, а на Дорогу все выбрести не могу… Ну да это к делу не относится.
Он немного помолчал, Дар не стал его торопить.
— Ты знай, вот что. Путник из тебя будет никудышный, а Странник — и того хуже. И все камешек твой, — он кивнул на грудь войника, и тот снова насторожился, — не, ты не пужайся, мне он ни к чему, а вот другие могут и позариться.
— На что вы намекаете? — нахмурился Дарен.
— Я? Ни на что, — старик снова улыбнулся, — будь осторожен, когда линии на твоих ладонях сотрутся, — он показал свои гладкие-гладкие, без единой впадины, — не путай себя ни со Странниками, ни с Путниками: у тебя другая судьба. И не пытайся артефакт выкинуть.
— Он правда способен менять направления Нитей? — загорелся войник.
— Правда, отчего ж ей не быть правдой? Только не каждому дано это.
— Значит, мне все же дано?
— Выходит, так, да, — старик хитро смотрел на смобеседника, склонив голову набок.
— А если его уничтожить?
— Уничтожить? — Странник призадумался, затих на несколько волн, а затем продолжил: — был бы я рад, если бы ты его уничтожил. Но не мне за тебя принимать решения. Ведь все равно он уже слился с тобой… Что ж мальчик, сделаю я тебе подарок: пусть клеймо чаровника отвратит беду.
Дарен, окончательно запутавшийся в речах старика, нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
Но тут старик с неожиданной скоростью вскочил на ноги, и в следующий миг что-то обожгло его в висок. От нестерпимой боли Дар заорал… и проснулся.
Была тихая лунная ночь.
Войник дрожащей рукой пощупал висок и тихо выругался: там вспухал свежий ожог.
Утро принесло с собой небывалую жару. Солнце, казалось, задалось целью высушить все, что можно было высушить, а ветер, как назло, снова улетел в какие-то северные страны.
Яромир заявил, что ему намного лучше, и предложил ехать дальше. Предложение было своевременным и логичным, поэтому все тронулись в путь. Броний, правда, хотел возмутиться по поводу того, что на нем снова будут ехать двое здоровенных мужиков, но быстро смирился, глядя на то, как на жалобно глядящую Сташу взбираются Ждан с Велей.
— Так значит, мы все-таки в город? — уточнил парень.
— В город, — кивнул Дарен.
— Отлично! — просиял Ждан, — а в какой?
— В Стуковград.
— А что там есть?
— Библиотека и куча стражи, — ответил за Дара Яромир.
Ждан задумался, но потом все же спросил:
— А зачем нам библиотека со стражей?
— В первой поищем кое-какую информацию, — уклончиво отозвался Яр, — а от второй скрываться будем.
— А зачем нам скрываться?
— Ты еще не понял? — уточнил Яромир иронично, — вообще-то мы все, как бы тебе сказать, государственные преступники, утаивающие важный артефакт, который государство объявило своим.
— Не только государство, — хмыкнул Дар, доплетая косу, — за ним вообще охотятся все, кому не лень.
— Значит, прятаться будем не только от стражи… — вздохнула Велимира, которая до последнего пыталась всех отговорить от поездки в город, но на вопрос, почему этого делать не стоит, не смогла дать вразумительного ответа.
Невозмутимый Яромир подтвердил эти слова кивком, а чаровница вздохнула.
— Вы идете не тем путем.
— Всегда можно повернуть обратно, — возразил Яромир, внимательно глядя на девушку.
— Есть такие дороги, которые назад не ведут, — тихо отозвалась девушка и замолкла.
Ждан же, зевнув, поинтересовался:
— А где мы деньги возьмем?
— Тебя торговать семечками пошлем, — мрачно пообещал Дарен.
— Не смешно. Если тебе приспичило — сам иди торгуй, — обиделся парень.
— Не задавай глупых вопросов, и не будешь получать такие же глупые ответы.
Парень насупился и вполголоса пожалобился Веле:
— Чем я вам всем не угодил?
— Почему — всем? — удивилась девушка, — я к тебе всегда хорошо относилась…
Она сказала это достаточно громко, чтобы едущие впереди тоже услышали. Дарену-то было все равно, а вот Яромир нахмурился: он не любил соперников, и не важно каких — по любовным ли похождениям, или по братской защите.
Через два побега стало еще хуже: жара достигла своего апогея, и даже тень от деревьев не спасала. Тракт по-прежнему был почти пуст; лишь изредка мимо или навстречу проезжали торговцы и просто путники, которые обращали внимания на четверку с двумя лошадьми не больше, чем, собственно, эта четверка — на них.
А вот вездесущее солнце было неумолимо. Мужчины уже разделись сверху, и Велимире оставалось лишь молча завидовать и терпеть. Хотя, еще через два побега счет уравнялся: Дарен со своей северной белой кожей ухитрился обгореть до красного цвета, и теперь шипел сквозь зубы ругательства. Веля предложила его подлечить, но войник отказался, мотивируя это тем, что ее силы могут понадобиться скоро, и что на всякую чепуху вроде солнечного ожога их тратить не стоит.
— А где они могут понадобиться? — удивилась девушка.
Но Дарен не счел нужным просвещать ее на этот счет. Помимо головы, у него с самого утра жутко чесались ладони. Зуд был столь нетерпим, что войник то и дело снимал свои наладонники и с наслаждением тер руки.
— Что ты делаешь? — в конце концов не выдержал Яромир.
— Чешусь, — честно признался Дарен.
— Покажи.
— Что?
— Ладони.
Он показал.
— Твою ж…
Дарен тоже посмотрел. И высказался куда более неприлично.
— Что там у вас? — заинтересовался подъехавший Ждан.
— Не твое дело, — поморщился Дарен, быстро одевая наладонники и трогая поводья из-за яровой спины, — не суй свой нос — а то и вовсе без него останешься.
— Это мы еще посмотрим, — запальчиво ответил обиженный парень.
— Хочешь проверить? — иронично вопросил Яромир.
— Хочу!
Вдруг подул ветер. Да такой сильный, что путникам пришлось прищуриться.
— Прекратите! — крикнула на них Веля.
Все дружно посмотрели на нее.
— Вас пытаются поссорить, — нехотя пояснила девушка.
— Кто? — Ждан огляделся, — я никого не вижу.
— Не знаю, — скуксилась Велимира, — по идее чаровник должен был быть в поле зрения, чтобы направленно стравливать людей… — и тут она заметила, что Дарен даже не повернул головы, и нахмурилась: — Дарен, а ты ничего не хочешь объяснить?
— Ничего, — отрезал войник.
— Ну и дурак, — снова разозлилась девушка, — я тебе помочь хочу!
— А я не нуждаюсь в твоей помощи.
Яромир тронул его за руку:
— Дар…
— Потом, — бросил тот, — не до этого сейчас. Поехали быстрее.
И все действительно поехали быстрее, но с твердой уверенностью, что уж вечером, когда они все доберутся до города, вытрясут из него все подробности.
