Звёздный Человек - Дуглас Сара (книги онлайн полностью TXT) 📗

Если они беспокоились о ней.

Последние полчаса Азур лежала, по милосердию богов, без сознания, и Звёздный Скиталец перестал уговаривать близнецов и сосредоточился на Азур.

После некоторого времени он повернулся и спросил Первую. "Боги! Леди, что мы можем делать?"

"Молиться, Звёздный Скиталец." ответила Первая, "чтобы эти дети родились сами. Она почти кончилась."

"Кончилась?" прошептал Звёздный Скиталец, затем перевёл взгляд на Азур. Её дыхание было поверхностным, её кожа вялая и влажная, блестящая нездоровой бледностью.

"У неё не было сил." сказала Первая. "И я боюсь, что она не хочет жить. Что довело её до такого состояния?"

Звёздный Скиталец рассказал ей, как он и Азур узнали о смерти Аксиса.

Жрицы обменялись ужасающими взглядами, но у них не было времени, чтобы оплакать смерть Звёздного Человека. Не было времени для этого, когда Священной Дочери жизнь была близка к самоуничтожению.

Звёздный Скиталец наклонился над Азур и взял её слабое лицо в ладони. "Ты должна жить, Азур! Я не вынесу если ты умрёшь тоже."

Роды продолжались, и только Жрицы разделяли мысль о детях борющихся, чтобы быть рождёнными, и только одна из них о матери.

Когда дети выскользнули из её тела, Азур кровоточила, и они почти потеряли её, Из-за этого кровотечения, прежде чем Первая смогла остановить его, она и Звёздный Скиталец были покрыты кровью.

Двум младшим жрицам было доверено взять детей, обмыть и запеленать их. Дети орали счастливые и здоровые, довольные, что вышли на свой собственный путь в жизни, и они не разделяли озабоченности о своей матери, которая боролась за жизнь.

Допоздна не было ничего ясно, после пяти часов усилий, волнений, напряжения Первая сказала Звёздному Скитальцу, что у Азур есть шанс выжить.

Звёздный Скиталец поднял глаза от лица Азур. "Если неё нет воли, чтобы жить, Первая, я волью в неё мою волю! Я не позволю ей умереть!"

Жрица посмотрела на него долгим взглядом, затем кивнула и молча оставила их двоих. Время покажет.

Беседы на высоком холме

Тимозел стоял на вершине невысокого холма, наблюдая как побитые остатки армии Аксиса оттягиваются на юго-запад. Он почти светился от ярости. Великий Лорд. Вот они зависят от нашей милости! В своей ледяной крепости Горграел раскачивался взад-вперёд, взад-вперёд. Я могу спорить об этом.

Тимозел напрягся, стараясь обуздать свой гнев, пытаясь вступить в борьбу с крайней глупостью Горграела. Великий Лорд, я могу их размазать за день. В крайнем случае два дня. Когда наступит утро я направлю Ледяных Червей на тот берег реки.

Нет, я хожу, чтобы ты двинулся на север.

Горграел был огорчён потерей девяти сотен грифонов. Его любимцы! Аксис сжёг их! Факт, что Аксис разрушил себя, сделав это, совершенно не задержался в сознании Горграела. Его грифоны погибли!

У тебя есть семь тысяч, Хозйин, и только через семь недель они дадут тебе более шестидесяти тысяч. Хозяин! Позволь мне прикончить врагов сейчас! Победа уже в наших руках!

НЕТ! Голос Горграела гремел в голове Тимозела. НЕТ! Ты будешь делать то. что я приказал! Отступай на север. Когда мы опомнимся от нашей скорбной потери, тогда и закончим работу. Но я больше не хочу рисковать. Ты мне обещал, что выиграешь битву!

И, чёрт побери, я сделал это! Тимозел кипел, но старался скрыть это от Горграела. Отступление погубит нас, Хозяин!

Как, Тимозел? Как? Разве Аксис и его армия не уничтожены? Я хочу, чтобы ты двигался на север. Сейчас же!

Чёрт подери, думал Тимозел, за один день я смогу уничтожить…

Внезапно он был сжат всей мощью Горграела, изогнулся дугой, и закричал от страшной боли так, что Скраелинги, многие из которых стояли у подножия холма задвигались и зашептали от возбуждения.

"ДЕЛАЙ ТО, ЧТО Я ПРИКАЗЫВАЮ!"

Да, Хозяин, заныл Тимозел и повернулся, чтобы отдать приказы.

"Мои любимцы!" сердито бормотал Горграел. "Как он мог уничтожить моих любимцев!" Он нагнулся, чтобы погладить по голове двух грифонов оставшихся от тех, кого он создал из разлагающихся масс мёртвых Скраеболдов. Спасибо Тёмной музыке, думал он, что у меня остались эти двое, чтобы согревать меня ночью. Немедленной реакцией Горграела было вытащить армию обратно под защиту круглогодичного льда и снега, поближе к дому.

"Отважный поступок," Тёмный Человек сказал, сидя у камина. "Но я вижу, что он всё равно не смог переколдовать тебя."

"У меня и мысли такой не было, что Аксис способен проявить такую мощь." Продолжал с волнением Горграел. "У меня и мысли такой не было, что Звёздный Танец может быть использован для такого легкого уничтожения… Я бы на это не пошёл."

"Конечно, нет. Ты сделал кое-что получше, Горграел."

Тёмный Человек едва не упал от облегчения, когда Горграел заставил Томазела подчиняться. Его сердце до сих пор билось неровно; он думал, что Тимозел, сможет уговорить Горграела продолжить атаку. Катастрофа была так близка, что даже сейчас Темный Человек не мог поверить, что Горграел не чувствует её, не ощущает её. Если бы он позволил Тимозелу нажать…

Во имя Звёзд! Темный Человек выдохнул тихо сам себе, держа свои мысли так скрытно, спасибо богам, что Горграел так огорчён грифонами! Чудовище даёт нам время восстановиться!

Если мы сможем.

"И как это так, что я не чувствую Аксиса?" Горгрел остановился перед Темным Человеком и безуспешно старался разглядеть что-нибудь под его капюшоном."Где он? Что с ним случилось? Всегда я мог чувствовать его ненависть на своей душе. Что он действительно умер?"

"Он — хитёр." советовал Темный Человек. "Как-нибудь замаскирует свою силу, надеясь на то, что ты подумаешь, что он мёртв." Это было лучшее, что он мог сделать в этой ситуации.

Горграел смотрел на него несколько мгновений, затем кивнул. "Да, да, ты должно быть прав. Аксис старается перехитрить меня… перехитрить, чтобы я двинул все свои силы на него. Он где-то прячется… и задумывает какой-то обман. Нет, нет, я не попадусь на его трюк."

Горграел клацнул своими когтями на ходу, его мысли бежали сквозь события сегодняшнего дня. "Она сажает," пробубнил он. "Она сажает, и с каждым саженцем, помещённым в землю, я чувствую, как крепнет эта ужасная песня."

"Перед ней ещё долгий путь." сказал Тёмный Человекс облегчением от неожиданной смены темы беседы.

"Но она сделала уже слишком много," прошипел Горграел.

Тёмный Человек взглянул на вверх из-за своих рук в перчатках. "Ничего не может быть слишком много, пока последнее дерево не будет посажено. Если она не завершит свою работу, тогда даже сотня лиг леса будут совершенно безобидны. Они должны соединиться."

"Безобидны?" Горгрел плюнул в огонь. "Безобидны, Тёмный Человек? Эти деревья ещё не поют во всю силу, но уже шумят расстраивающе. Мои руки заняты Аксисом, но я должен думать и о его любовнице и её чёртовых посадках." Он заёрзал, вздрогнув. "Что я могу сделать, чтобы остановить её?"

"Ты не должен ничего делать." сказал Тёмный Человек резко, и Горграел ещё сильнее вздрогнул. "Ничего." повторил Тёмный Человек,"Сам Артор преследует её.

"Артор?" выдохнул Горграел.

"Истинно," засмеялся Тёмный Человек. "Позволь жалкому богу выполнить работу для тебя. Он также заинтересован, как и ты, в том чтобы остановить лес."

"Он не повредит ей?"

"Нет, только прекратит её садоводчество."

"А затем?

"Почему ты спрашиваешь? Затем ты можешь захватить её и использовать как захочешь."

Горграел задумался об этом. Было ли в этом что-то скрыто? Что Тёмный Человек не говорит ему? Однако он продолжал улыбаться. "Да, мне это доставит удовольствие." Его улыбка погасла. "Уже отправляешься, Тёмный Человек?"