С мечом кровавым - Пирс Энтони (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
С другой стороны, не перевешивает ли риск действительного предательства простое подозрение? Тут, собственно, даже нечего раздумывать о том, какие действия следует предпринять… Тем не менее Мима не мог решиться.
Лигея пошевелилась.
— Тебя что-нибудь беспокоит? — спросила она.
— Просто думаю.
— Так и не скажешь о чем?
— Тебе не понравится.
— Не верится, чтобы твои мысли были хуже Ада.
Тут она была права.
— Я вот прикидываю, действительно ли ты та, за кого себя выдаешь.
— Да, — ответила она и задумалась. — То есть ты хочешь сказать, что сомневаешься? Полагаю, это вполне разумно. А как ты считаешь, кем еще я могу быть?
— Лилит, демоницей.
Лигея окончательно проснулась:
— Та самая, которая ходит с демонами в пещеру? Ты думаешь, что я?..
— Я же предупреждал, что тебе не понравится.
— И не нравится! Но мне кажется, что ты имеешь право беспокоиться. Демоны способны принимать любое обличье, так что она могла придать себе мою внешность. Вот только как мне удостоверить свою личность?
— Есть один способ, — неохотно проговорил Мима.
— Это то, что всегда говорят мужчины, не так ли? Но, как я понимаю, демоны в таких делах куда лучше настоящих людей, так что…
— Будучи воплощением Войны, я обладаю определенными возможностями. Одна из них заключается в том…
— Чтобы применять силу! — подсказала Лигея. — И сейчас ты ею воспользуешься!
Возникло именно такое недопонимание, которого Мима изо всех сил старался избежать. Но коль скоро дело приняло подобный оборот, следовало идти напролом.
— А также входить в людей, заполнять их тело и мозг и читать мысли.
— Ах! — Лигея задумалась. — Мне показалось, ты имеешь в виду проникновения иного рода.
— Без твоего согласия я не подверг бы тебя ни одному из них, — твердо заявил Мима.
— Это вхождение, когда ты можешь узнавать мои мысли… А я смогу прочитать твои?
Такой вопрос озадачил Миму:
— Не уверен. Когда я проделывал это со смертными, они не подозревали о моем присутствии, зато я мог передавать им свои мысли. Полагаю, если бы этот человек понимал ситуацию, то сумел бы и сам прочитать мои мысли.
— Тогда входи в меня, — предложила Лигея.
— А если ты окажешься демоницей…
— Да, Сатане станут известны все твои секреты. Но ведь ты хочешь все узнать обо мне. Так что игра честная, разве нет?
В словах девушки был смысл. Он не доверял ей; она могла не доверять и ему. Мима хотел верить Лигее; наверняка она тоже хотела ему верить. Вхождение так или иначе положит конец всяким сомнениям.
— Но ты хоть понимаешь, что это такая близость, с которой не сравнится никакая физическая? — спросил Мима, все еще колеблясь.
— Лучше пусть ты обо мне все узнаешь, чем будешь мучиться неведением, — ответила она просто.
И Мима решился. Он вошел в Лигею и несколько секунд никак не мог сориентироваться. Даже испугался, что ничего не получится, поскольку не существовало физического тела, за которое можно было бы зацепиться. Но потом сообразил, что в мире смертных пользовался телом, чтобы поместить там свою духовную сущность; теперь же он может сделать это напрямую.
Мима заполнил Лигею… и обнаружил, что это не только возможно сделать при отсутствии физического тела, но и было гораздо проще, поскольку сейчас ему не мешала никакая плоть. Все оказалось очень легко: мысли Лигеи стали Мимиными.
Она была настоящей. Все, что принцесса рассказывала ему, было правдой. Ум ее был настолько честным и откровенным, а слияние таким полным, что никаких сомнений не оставалось.
«Так вот каков план!» — подумал Мима с удивлением.
«Нет, это не твоя мысль, а моя», — сразу же услышал он.
Связь оказалась настолько крепкой, что Мима принял Лигеину мысль за свою собственную! Он даже и не мечтал о таком успехе! Но почему ее вообще волновало… постой-ка, чья это была мысль — его или ее?
«Это имеет значение?»
Запутавшись, Мима вышел. Они лежали рядом, переполненные новыми ощущениями, усваивая тот невероятный импульс, который получили несколько мгновений назад. За какой-то миг они поистине узнали друг друга.
Сейчас Мима понял, что может вспомнить такое количество подробностей из мыслей Лигеи, о котором раньше и не подозревал. Ему даже показалось, будто к нему перешла часть мозга Лигеи.
— Ты правильно сделал, что отпустил Восторг, хотя и любил ее, — сказала Лигея.
— Ты прочитала мои воспоминания? — спросил Мима, уже зная ответ.
— Твои воспоминания украшают тебя, — ответила принцесса. — Ты достойный человек. Я понимаю, почему ты опасаешься демониц; история с говорящей головой…
— Ли, я даже не представлял себе, что совпадение может быть таким полным!
— Знаю, Мима, знаю, — сказала она.
— Мы так неожиданно и так хорошо узнали друг друга!
— Дело того стоило.
— Действительно стоило, — повторил Мима.
— Мне кажется, что очень скоро мы полюбим друг друга.
— Очень скоро, — подтвердил Мима.
— Впервые на Том Свете я рада, что попала в Ад.
— Да. — Он поцеловал Лигею.
Знакомство, которое должно было занять долгие месяцы, состоялось за несколько секунд. И, зная, что могут положиться друг на друга, они уснули.
Лигея в общих чертах представляла себе расположение Ада. Она видела карту Преисподней в одной книге, которую ей показывал Сатана. В той книге описывались разные части Ада и пытки, которые здесь применяются; эта демонстрация отнюдь не была любезностью со стороны Сатаны, а угрозой. Книга привела девушку в ужас, однако красивенькую карту она все-таки запомнила.
— Неподалеку от центра Ада берет начало река Лета, и там же находится личное пристанище Сатаны. Поэтому ключ, из которого рождается река, мы найдем где-то поблизости.
— Лета — река Забвения? — спросил Мима. — Моя мифология не похожа на вашу, но это я, кажется, помню.
— Правильно. Если нас охватит жажда, то лучше не пить той воды, потому что потом мы даже не сумеем вспомнить, как сюда попали.
Они пошли вперед, а змея поползла следом. Наконец путники увидели источник, и Миме захотелось пить, но он знал, что к воде прикасаться нельзя. Прозрачная струя, вскипая, била из белого песка, образуя очаровательное озерцо, окруженное пышной растительностью. У мостков на берегу лежали вверх дном несколько лодок. Здесь явно было место уединения.
— Странно видеть такое в Аду, — заметил Мима.
— Это ловушка. Неосторожные души, бегущие из трудовых бригад, пробираются сюда, берут лодки, плывут по реке и…
— Ясно. Сатана обожает коварство и муки.
— Но мы вполне можем воспользоваться лодкой. Если обрызгаемся, это не имеет значения; главное, чтобы вода не попала в рот. Конечно, может, и не очень разумно вообще плыть по этой реке.
— Совершенно неразумно, — согласился Мима.
— Реки протекают по всем основным районам Ада. А некоторые из них совершенно отвратительны. Поэтому тут мало кто плавает.
Они подняли одну лодку и перевернули ее. Она была сделана из алюминия — или из материала, заменяющего его на Том Свете, — и оказалась довольно легкой. Спустив лодку на воду. Мима и Лигея осторожно забрались в нее. К ним присоединилась и змея. В лодке было два алюминиевых весла, и она прекрасно держалась на плаву.
— Мне даже не надо пить воду, чтобы обо всем позабыть, — сказал Мима. — Здесь такое чудесное место.
— Внешний вид может быть очень обманчивым, — заметила Лигея.
Они оттолкнулись от берега и поплыли. У Мимы в таких вещах был некоторый опыт, и он занял место сзади, направляя лодку кормовым веслом, а Лигея гребла то с одной стороны, то с другой, сидя на носу.
Лодка плыла к тому месту, откуда начиналось русло реки. Вода была спокойной, чувствовалось лишь несильное течение. Берега утопали в буйной растительности, кроны деревьев склонялись над водной гладью, отчего чудилось, будто речка течет по зеленому туннелю. Внизу резвились мелкие рыбешки, у берегов плавали черепашки. И впрямь трудно было представить, что это Ад!
