Черный пес Элчестера - Митюгина Ольга (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
- Не нравится мне все это, - поморщился граф, но, не сказав больше ни слова, направился следом за ведьмой, к выходу из башни.
...Они склонились над затхлой холодной темнотой древнего колодца. Лучи утреннего солнца не достигали дна, и отверстие между каменными, изглоданными непогодой стенками казалось окном в бесконечность...
- Нужна веревка, - деловито заметила Мили.
- Которой у нас нет, - с притворным огорчением вздохнул Фрэнсис.
- И что ты предлагаешь? - прищурилась девушка.
- Вернуться и купить ее в деревне.
Милица улыбнулась.
- Хочешь, я скажу, чем закончится это путешествие?
- Да?
- Тем, что ты не пустишь меня обратно!
- Каким образом?.. - изумился граф. - Ты идешь туда, куда пожелаешь, а я лишь следую за тобой...
Волшебница рассмеялась.
- Да-да, конечно... И все же мы поступим по-другому.
Она сосредоточилась, и через несколько секунд к ее ногам упал длинный морской канат.
- Вот так! - горделиво заявила колдунья.
- И кто туда полезет первым?
Милица мгновенно стала серьезной.
- Фрэнсис, ты можешь выслушать меня спокойно и не перебивать?
Лорд кивнул.
- Первой должна спуститься я. И знаешь, почему? Потому что магией можно решить больше, чем мечом!
- А еще потому, что кто-то должен следить за веревкой, пока ты будешь спускаться, - невесело добавил юноша.
- Я могу сплести чары полета...
- Нет уж, не стоит! - живо возразил граф. - Но пообещай мне одну...нет, две вещи.
- Слушаю, Фрэнки.
- Первое: внизу ты дождешься, пока я спущусь, и никуда не пойдешь одна.
Мили нежно провела рукой по его щеке.
- Я не хочу, чтобы ты вообще туда лез...
- Или ты тоже не полезешь!
Девушка покорно вздохнула.
- Хорошо, обещаю. Что же второе?
- Второе... Если веревка кончится, ты не станешь прыгать вниз...или применять свои дурацкие чары полета. Ты просто крикнешь мне, и я вытяну тебя обратно. И мы вместе что-нибудь придумаем. Идет?
- Они не дурацкие! - возмутилась Мили.
- Правильно. Они трижды дурацкие... Как и вся твоя затея. Девочка моя... - он нежно привлек Милисенту к себе, обнял за плечи. - Моя взбалмошная, любимая колдунья... Зачем тебе туда лезть, нежная моя?.. Зачем тебе эта пыльная, изъеденная червями книжка? Тебя ждет Париж, твоя мудрая наставница, могущественные ведьмы Франции... Королевский двор, где я представлю тебя как свою леди... Поедем отсюда, родная моя... Поедем...
- Фрэнсис... Я не могу, прости... Я обещаю не прыгать вниз, если веревка кончится... Более того: если она кончится, я обещаю бросить эту затею с книгой и ехать дальше...
- Дай, я тебя обвяжу...
Милица подняла руки, давая молодому лорду пропустить конец веревки ей под мышки и завязать крепкий узел над грудью.
- Слушай меня теперь внимательно, родная, - заговорил Фрэнсис, накидывая канат себе на плечи. - Ты встанешь лицом ко мне на край колодца, на колени. Я буду постепенно спускать тебя, а ты крепко держись за веревку и, когда окажешься внутри, ногами упирайся в стенки колодца, чтобы не удариться. Внизу развяжешь узел и натянешь канат, чтобы я мог спуститься. Все поняла?
- Да, Фрэнки, не волнуйся, - Мили с улыбкой провела ладонью по его щеке. - Все будет хорошо.
Юноша кивнул, промолчав. Ведьма и сама прекрасно осознавала, что внизу ей может оказаться просто не до веревки...
- Возьми, - сунул он ей за пояс кинжал. - Если будет некогда возиться с узлом, просто обрежешь конец.
Волшебница безмолвно приняла оружие.
...Веревка завибрировала, когда девушка соскользнула с края. Фрэнсис, стоя у стенки, осторожно травил канат, позволяя ему медленно скользить по плечам. Натянувшиеся волокна врезались в шею, но бухта каната, лежавшая у ног рыцаря, медленно, но верно уменьшалась...
- Как ты? - сдавленно крикнул он. Несколько секунд длилось молчание, потом эхо донесло из глубины звонкий от напряжения ответ Милицы:
- Все хорошо, спускай дальше. Половина осталась.
- Ты видишь дно?
- Да. Там песок и обломки дерева. Больше ничего нет.
Через некоторое время веревка ослабла. Фрэнсис скинул ее с шеи и кинулся к зеву колодца.
- Мили!.. Мили, как ты?! - закричал он.
- Не волнуйся, я спустилась, - ответила снизу Милица. - Здесь никого нет. Зато есть дверь...в смысле, решетка.
- Не подходи к ней, слышишь? Не вздумай! - заорал Фрэнсис. - Я сейчас к тебе спущусь, только привяжу канат!..
Мили лишь рассмеялась.
Юноша быстро завязал крепкий узел на остатках колодезного ворота.
- Милица, натяни веревку!
Вскоре лорд уже спрыгнул на песок рядом с девушкой.
Темноту рассеивал только слабый свет, лившийся сверху. Застоявшийся холодный воздух был тяжелым и омерзительным, подобным гниющей тине. Ею словно залепили нос и рот, и каждый вздох вызывал дрожь омерзения.
"Славное местечко для Эдгит".
Эта мысль была скользкой и леденящей, и Фрэнсис постарался отогнать ее от себя. Что бы тут их ни поджидало, с Эдгит оно не связано...
Милица подняла руку, и над ее ладошкой вспыхнул колдовской огонек. Неуютный и зловещий, он все же хорошо осветил все вокруг. В его голубых переливах молодые люди подошли к толстой чугунной решетке. Ведьма коснулась замка, и между ее пальцами и металлом полыхнула белая ослепительная вспышка...
...Фрэнсиса отбросило к дальней стене, воздух заполнило облако шипящего белого пара, еще раз полыхнуло... Милица пронзительно вскрикнула...
Позабыв обо всем, молодой человек бросился к ней и помог сбить пламя с платья. На волосы и лицо Милицы налипла сажа, рукава обгорели, а пальцы покрылись волдырями от ожогов...
- Господи...что это было?..
- Я... Я не подумала, что на замке может быть заклятье... Встретились два заклинания: мое и прежнего хозяина... Это бывает в магических практиках...
Зубы волшебницы лязгали, а голос дрожал.
Фрэнсис ласково провел рукой по ее волосам.
- В последний раз на моей памяти ты была такой чумазой, когда я вытащил тебя из болота... Я уже начинаю жалеть, что дал тебе слово не мешать заниматься магией. Эти занятия вам, леди, не к лицу.
Милица негромко рассмеялась, превозмогая боль, и выскользнула из рук Фрэнсиса.
- Идем! Посмотрим, чье заклятье победило...
- Я и так вижу.
Волшебница обернулась - и оторопела.
Решетки не было. В дымящемся проеме, где та когда-то находилась, открывался взгляду длинный темный коридор, уходящий в толщу скал.
- Оно же...оно же было очень сложное...
- Дорогая, - невозмутимо объяснил рыцарь. - Если к замку с секретом подбирать ключ, это тонко, изящно и долго. А если снести его ломом, это грубо, некрасиво - и действенно. Считай, ты просто снесла всю филигранную работу здешнего мастера паршивым примитивным ломом...
- Сэр рыцарь, да я просто не удержу лом! - шутливо возмутилась волшебница.
А потом, не двигаясь с места, подняла перед собой руки и что-то прошептала...
Голубой призрачный туман заструился с кончиков ее пальцев, наполняя штольню, и в глубине коридора что-то заворчало, вздохнуло, а потом раздался пронзительный визг, от которого закладывало уши; визг, превращавшийся в ураганный ветер, рвавший волосы и одежду...
Фрэнсис пригнулся, а Милица стояла с реющими в струях вихря волосами, и не опускала поднятых рук.
И воцарилась тишина...
- Магические ловушки я уничтожила, - прошептала девушка, обернувшись к своему спутнику. - Они были недалеко от входа, чуть дальше по коридору... Идем.
- А обычных ловушек там нет? - осведомился Фрэнсис.
Милица покачала головой.
- Заклятье отслеживает любые.
Они медленно вступили под скалистый свод. Девушка осторожно приподняла край платья, чтобы он не зацепился за остатки решетки.
Фрэнсис достал из ножон меч.
Несколько шагов в темноте.
Вспыхнул голубой огонечек магического светильника. В мертвенном свете стали видны источенные водой стены коридора, слюдяные блестки на нависающих сталактитах...
