Драконы не умирают! - Скачков Владимир (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
– Неплохое место для сражения, – заметил граф.
– Чует мое сердце, мы скоро это узнаем, – пророческим голосом произнес поручик.
– Генерал, – обратился Клим к Орзонову, – распорядитесь о дневном привале, пусть готовят свежих коней и отдыхают, но доспехов не снимать, всем быть готовыми к бою.
– Вы считаете, что сражение состоится? – спросил Кроненберг с сомнением.
– Подождем разведчиков, а там посмотрим, – не стал отвечать прямо Клим, разделяя предчувствие Арса.
Генерал ощущал магию, в этом месте долго и серьезно колдовали, вся округа пропиталась чарами.
– Это земли эльфов, – с задумчивым видом произнес граф, – через десять километров граница Кехема.
– Замок принадлежал темным эльфам, – сообщил генерал Орзонов, подъезжая к ним.
– Какая хорошая лощина, – указал рукой Клим. – Если загнать туда вражеское войско, никто не уйдет.
– Согласен, – кивнул Кроненберг.
Вернулся Торп.
– Никого, – доложил он, – ни единой души.
– Я так и думал. Все, кто был в замке, погибли, а остальные ушли.
– Торп, это не твои люди скачут? – спросил граф, разглядывая далеких всадников.
– Да. – Сын герцога Некана приставил ладонь ко лбу, чтобы не мешало солнце. – Это один из разъездов возвращается. Наверное, что-то обнаружили.
– Скоро узнаем, – с деланым равнодушием произнес Орзонов.
– За тем холмом армия неприятеля! – махнув рукой на юг, прокричал один разведчик, когда позволило расстояние.
– Докладывай, – приказал генерал.
– Движется армия гоблинов, по прикидке тысяч пять, может немного больше. С ними около тысячи орков – маневренный отряд и примерно две тысячи эльфов – легкая кавалерия, – четко отрапортовал старшина.
– Ясно, – кивнул Клим и позвал: – Поручик Арс, ко мне!
– Мой генерал! – отсалютовал Арс.
– Отправь гонцов в пехотные полки с предупреждением о предстоящем сражении.
– Слушаюсь, генерал, – козырнул поручик и унесся.
– Когда враг будет здесь? – спросил Клим старшину.
– Через час.
– Хорошо. Сила приличная, – заключил Клим, обращаясь к офицерам и взмахом руки отпуская разведчиков.
– Конечно, – согласился Кроненберг и, подняв ладонь ко лбу, посмотрел вдаль. – О! А вот и эльфы.
Клим прищурился и тоже различил эльфийский отряд, поднявшийся на дальний холм.
– Скорей бы пехота подошла, – вздохнул Торп и пояснил: – Руки чешутся.
– Это зависит от пехотных генералов, – проворчал Кроненберг.
– Граф, вы со своей дружиной займитесь кавалерией, эльфы – вот ваша задача, – приказывал Клим. – Торп, засядь со своим отрядом в саду и наблюдай, кому станет совсем худо, тому и поможете. – Примов глубоко вздохнул и развернув коня, еще раз окинул взглядом место предстоящего сражения и пробормотал: – Час-два мы продержимся, а там вся надежд на пехоту.
– Они придут, – заверил Орзонов.
– Хорошо бы. Готовьте полк к бою, генерал, – приказал Клим.
Полчаса прошло в приготовлениях к бою.
С противоположного холма черной волной надвигалась пехота неприятеля. Гоблины двигались стройными рядами, пики сверкали, развевались перья на шлемах. Сразу видно хорошо обученную армию. Настало время действовать.
Трубач выдал короткий сигнал, и кавалеристы дружно взлетели в седла, коноводы и оруженосцы уводили запасных лошадей, вымотанных долгим переходом. Через минуту пол был во всеоружии, воины ждали приказов Клима.
Кроненберг первым повел дружину в бой.
– Граф! Не увлекайтесь погоней, эльфы коварны, – крикнул Клим.
– Не впервой, – отозвался Кроненберг и во главе отряда бросился на кавалерию врага.
– Орлы! – прокричал Клим, когда полк, громыхая доспехами, выстроился на холме в боевую шеренгу. – Настало время доказать, что мы недаром едим хлеб императора. Вперед! Ура!
– Ура! – прокатилось по рядам рыцарей и унеслось вдаль.
Три тысячи тяжелых рыцарей против восьми тысяч вражеского войска. На что рассчитывал Клим? Он был уверен, что пехота подоспеет вовремя, а надежная броня убережет рыцарей первое время. Генерал не торопился вести на смерть людей – полк стоял на холме и ждал, когда неприятель подойдет поближе, а потом железной массой, набирая под уклон скорость, ощерившись копьями, рыцари понеслись на врага. Первые ряды неприятеля были попросту затоптаны тяжелыми конями, но и гоблины не зевали, крючьями цепляли рыцарей и валили на землю, началась мясорубка.
По крайней мере, с пехотой Эола генерал не просчитался. Прямо с марша солдаты развернулись в цепь и пришли на выручку завязшей в гоблинах кавалерии. Небольшая задержка – и полк бы погиб. Разведчики Торпа через пятнадцать минут после начала сражения поспешили на помощь графу. Эльфы воевали достойно, их легкая кавалерия летала по полю словно ветер, но дружина Кроненберга с честью справилась со своей задачей: эльфов они не пустили на помощь гоблинам и загнали-таки в лощину. Отряд графа изрядно потрепали – орки умеют стрелять из засады, – но в конечном итоге победа осталась за дружиной.
Еще через час появился полк Кехема. Это и решило исход сражения – гоблины дрогнули. Отступление, сначала организованное, переросло в паническое бегство.
По своему обыкновению, орки смылись первыми, еще неясным оставался исход сражения. А вот эльфы бились до конца, в плен сдалось не больше сорока. Гоблинов же вообще гнали и рубили безжалостно, немногим удалось спастись. Только к ночи армия прекратила погоню.
Клим устал, как лошадь: руки налились свинцом от бесконечных взмахов палашом, спина зудела под измятыми доспехами, пот заливал лицо, лез в глаза, мешал смотреть сквози забрало. Он еле выдержал доклады командиров, собрав остатки сил, чтобы не упасть с коня и не уснуть на месте. Наконец этот бесконечно длинный день закончился, генерал завернулся в изодранный плащ и уснул мертвым сном прямо на земле, как простой солдат.
Утром кавалерийский полк продолжил поход. К середине дня они вышли к границе Кехема и застыли. Было чему удивиться: на холмах перед ними стояли статуи орков, мной статуй, несколько тысяч изваяний в натуральный рост.
– Боже, что это? – прошептал Арс.
– Может, это для отпугивания? – предположил Торп.
– Надо проверить. – Кроненберг смотрел на статуи широко открытыми глазами.
– Обязательно, – кивнул Клим и первым поскакал к холмам.
Орки стояли как живые, словно безумный ваятель создала каменную армию, готовую по его приказу кинуться в атаку. В одном месте земля была изрыта так, будто тут боролись великаны, обломки статуй, попавших подо что-то огромное и свирепое, разбросаны на сотни метров; тут уже не толпы орки валялись, Клим различил десятка два эльфов и по некоторым частям тел определил гоблинов.
– Ничего себе побоище! – восхитился Арс.
– Кого это тут в полон брали? – ни к кому не обращаясь, пробормотал Торп.
– Узнаем у пленных эльфов. Я поехал, доложу маршалу, а вы ждите дальнейших приказов здесь, на границе, – распорядился Клим. – Арс, за мной!
Генерал пришпорил коня и понесся, поручик сразу отстал. Так они скакали минут двадцать.
– Клим, – крикнул Арс, – куда гнать, мы же не опаздываем!
Генерал придержал скакуна и перешел на шаг. Бока лошади тяжело поднимались и опускались.
– Вот напасть, чуть коня не загнал, – пробормотал Клим.
– Что с тобой? – Арс поравнялся с ним.
– Неуютно как-то на этой чужой войне, – пожаловался другу Клим.
– Ничего, конец близок, – утешил его Арс. – Скоро вернемся домой, получишь орден за боевые заслуги, все наладится!
– Знаю я, только неспокойно на душе, а почему – понять не могу.
– Ты устал, генерал, все мы устали…
Они проехали вдоль марширующей колонны пехоты. Тут Клим заметил лагерь с военнопленными и захотел рассмотреть эльфов поближе. Зрелище было жалкое: гордый народ сбился кучкой, боясь посмотреть на охранников. Одна эльфийка подняла голову, и ее взгляд встретился с глазами Клима. На него хлынул поток разнообразных чувств, никогда еще он не испытывал ничего подобного. Страх, беспросветное отчаяние и неукротимая ненависть. Генералу захотелось выть волком от тоски, наброситься на охрану и порубить всех на части.
