Царица (СИ) - Зорина Светлана (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
«Когда же он кончится, этот проклятый тоннель?» — в отчаянии думала Ариэна, то и дело оглядываясь и видя, как неумолимо приближается и растёт зияющая чёрная брешь.
Преследуемые бездной люди бежали всё быстрей и быстрей. Многие даже закричали от радости, когда впереди засиял яркий осколок небесной синевы, чётко вписанный в хрустальную арку. Выход наружу, в солнечное утро настоящего!
Ариэна всё более явственно ощущала холод настигающей их бездны. Дворец покинули ещё далеко не все. И все ли успеют его покинуть? Она повернулась лицом к ненасытному чёрному зверю, пожирающему этот мирок вне времени, созданный дерзкой юной колдуньей. Ариэна знала, как с ним бороться, правда, не знала, каковы её шансы на победу. Чем сильнее маг, тем дольше он способен сопротивляться силе, направленной против его магии. Надо упорно стоять на своём, настаивать на своём желании, даже когда противодействующая сила сжигает тебя. Ариэна знала, что эта сила может убить, что этот зверь может сожрать её, но она была намерена стоять до конца, отгоняя тьму. Даже если эта тьма поглотит её, остальные успеют покинуть гибнущий замок. Второй гибнущий замок за одно утро. Один разрушил небесный огонь, другой пожирает вселенская тьма.
Бездна росла, но приближалась уже не так быстро. Зато ледяное дыхание гигантского зверя уже пронизывало Ариэну страшной болью, лишая её последних сил. Копошащаяся тьма надвигалась на неё. Ариэна никого не видела, но она чувствовала близость неких могущественных существ, безжалостных и не на шутку разгневанных её дерзостью. Сейчас они уничтожат её — демоны великой ночи, царящей между мирами, демоны-разрушители, мрачные союзники творящих сил, которые вместе с ними поддерживают во вселенной равновесие… Сейчас они схватят её и утащат в 6ездну! Ариэна уже чувствовала прикосновение страшных ледяных когтей, но тут чьи-то тёплые сильные руки подхватили её и вырвали из тьмы. Тамран! Он был впереди бегущих, пока не увидел выход наружу, а потом вернулся за ней. И вовремя. Она уже совсем лишилась сил в неравной схватке с демонами ночи. Он успел подхватить её, вырвав добычу прямо из пасти чёрного зверя, и вынес на солнечный свет, такой яркий, что поначалу причинил ей нестерпимую боль. Она едва не закричала, но Тамран крепко прижал её к груди, словно стараясь поскорее отогреть и поделиться с ней своей силой. Той, что 6ыла ей сейчас нужнее, чем сила мага.
— Всё хорошо, — прошептал он. — Мы вышли из Междумирья. Мы опять успели покинуть замок до того, как он рухнул. Все целы. Всё хорошо.
Ариэна огляделась. Утреннее солнце освещало древние руины… Развалины замка, рухнувшего давно и мгновение назад. С вершины холма виднелись рощи, посёлок, сумрачная громада Скалистого 3амка… И всё это тонуло в тёплом и нежном сиянии моря. Ариэна слышала его ласковый шум, который утешал её и, словно вторя Тамрану, убеждал, что всё хорошо. А пахнущий морем ветер был так чист и свеж, что, казалось, мог вдохнуть новые силы даже в безнадёжно больного.
Измученные люди растерянно озирались. Они ещё не верили, что вернулись в привычную реальность, где светит настоящее солнце, дует настоящий ветер, а под ногами твёрдая земля. Все молчали, как будто боялись разрушить некие чары. Слишком трудно было поверить в то чудо, которое только что свершилось, и многие со страхом ждали, что окружающий мир растает у них на глазах подобно иллюзии. Даже дружинники Тамрана, эти дерзкие, бесшабашные парни, казалось бы вообще не знающие, что такое страх, притихли, словно дети, которые, впервые покинув отчий дом, оказались в незнакомом месте.
Животные опомнились раньше людей. Понюхав воздух, кайалы затявкали — сперва нерешительно, потом всё громче и громче. Ответом им был отдалённый лай, и скоро уже в низине у подножия холма замелькали рыжие и серые спины. Местная стая услыхала сородичей и во главе с вожаком мчалась сюда, чтобы поприветствовать их, а заодно изучить обстановку. Здешние полудикие кайялы были довольно агрессивны, но Ариэна знала, что на такую толпу они не набросятся.
— А люди здесь есть? — звонко спросил кто-то из детей.
Его голосок словно вывел беглецов из оцепенения. Некоторые заулыбались. Были здесь люди или нет — неважно. Главное — что 6ыли этот остров, поросший травой холм, роща и до самого горизонта море. Главное — что был этот мир, и он не собирался исчезать. Самое плохое осталось позади — содрогающийся от ударов замок, зыбкий мирок иллюзии, зеркальный тоннель в Междумирье и чёрный зверь из бездны, бежавший за ними по пятам, дыша им в спину ледяным дыханием.
Жителей острова беглецы увидели, уже спустившись с холма. Тамран по-прежнему нёс Ариэну на руках. Попробовав идти сама, она тут же зашаталась от слабости. Схватка с демонами тьмы была пострашней, чем схватка с дюжиной таких, как Алима.
— Мы уж испугались, когда увидели, что солнце взошло, а замок не исчезает, — сказал Матарус. Он встретил беглецов вместе с сыновьями и ещё несколькими мужчинами у развилки между ли6еновой рощей и деревней. — Но если это твоих рук дело, царица, значит бояться нечего. Ты всё же привела на Ди-Милон свой народ.
— А разве мы не стали димилонцами? — слегка обиженно спросил Аменад, бывший дружинник Тамрана. Два года назад он получил в 6ою тяжёлое увечье. От смерти его спасло лишь магическое лекарство Ариэны. Аменад был одним из тех немногих диввинов, которые решились перебраться на Ди-Милон.
— Вы уже давно здесь свои, — заверил его Тэкус. — Но сегодня действительно можно сказать, что диввины заселяют острова.
— Вы по-прежнему не против? — осторожно поинтересовался Taмран.
— Если эти люди ваши друзья, царь, то мы им рады, — ответил Матарус. — Им здесь понравится.
— Если честно, — усмехнулся один из старейшин Ур-Саммела, — мир ещё никогда не казался мне таким прекрасным, как здесь и сейчас.
Глава 7. Последние дни войны
Беглецы, только придя в посёлок, заметили, что один из них всё же не вернулся в этот мир. Никто не мог найти Каэну.
— Как такое могло случиться? — недоумевал Тамран. — Мы же с тобой были последними…
— Нам не в чем себя винить, — успокоила его Ариэна. — Она ушла сама. Свернула из тоннеля в тот коридор, который вёл в её мир. Она должна была уйти. И хотела.
Присутствовавшие при этом разговоре лиммерины с пониманием закивали. Они знали не один пример такого ухода.
— Она ушла, что6ы там умереть? — спросил кто-то из детей.
— Нет, — ответили ему. — Она ушла, что6ы там жить.
Ариэна грустила о своей старой подруге, но в этой грусти не было ни тоски, ни отчаяния. Она вспоминала Каэну на пороге сияющего замка. На пороге смерти, которая была всего лишь дверью в другую жизнь. Каэна ушла туда, повинуясь таинственным неумолимым законам судьбы, и оставалось только надеяться, что в том, другом, мире она будет счастлива.
Здесь, на Ди-Милоне, не хотелось думать о войне. И вообще о плохом. Здесь море и небо уходили в вечность, и всё вокруг дышало таким покоем, что недавние события казались кошмарным сном, который лучше забыть. Но забывать было нельзя.
Ариэна на следующий же день сделала магическую дверь, и не6ольшой отряд отправился в Фиолею на разведку. Вернувшись, летуны рассказали, что от замка остались одни руины, лес же почти не пострадал. Во всяком случае от огня. На этот раз удары были направлены только на Круглую Башню. Посёлки Саммеланы враг не тронул, поскольку знал, что все их обитатели укрылись в царской резиденции. От огня лес не пострадал, но Ариэна знала, что 6ольшой его участок вокруг замка отравлен смертоносными лучами, и вся живность надолго покинет эти места. Скот, который отпустили беженцы, уже при6ился к небольшому селению в окрестностях Ур-Маттара. Когда же один из царских отрядов и родственники тех, кто жил в Саммелане, прибыли на место бедствия, чтобы помочь раненым и похоронить поги6ших, их изумлению не было предела. Они не нашли не убитых, ни раненых. А три посёлка стояли совершенно пустые. Тут же поползли разговоры, что царица-полукровка увела всех своих подданных во дворец Гиамары и сделала призраками. Многие проклинали и Ариэну, и царя Тамрана, который, идя на поводу у колдуньи-жены, вовлёк страну в пучину бед. Разведчики-летуны едва ли не каждый день бывали на Большой Земле. Иногда с ними отправлялся Тамран. Ариэну он без особого труда уговорил сидеть дома и отдыхать. В последние дни её то и дело мучила тошнота, о причине которой она догадывалась. Ей было знакомо это состояние.
