Отмеченные водой и пламенем (СИ) - Баштовая Ксения Николаевна (читать онлайн полную книгу .txt) 📗
Сигенот отодвинулся от гроба, шагнул к Оффенбаху.
-Итак, по порядку. Попробуем договориться? Отдашь мне по собственной воле свое кольцо?
Ландскнехт ждал чего угодно, но только не этого:
-Что?
Связанные впереди руки давали возможность сесть. Но не более того.
Под ложечкой неприятно засосало.
Огненный комок зародился где-то в районе желудка, медленно пополз вверх по пищеводу - саламандра, спрятавшаяся в человеческом теле начинала пробуждаться.
-Твое кольцо. С запертым в нем сильфом, - ласково повторил секретарь. - Отдай мне его. Добровольно.
Саламандра недовольно зашевелилась под кожей, зло вильнула хвостом.
Оффенбах невольно бросил взгляд на собственную руку. Кольцо. Со знаками на нем. Но при чем здесь сильфы?!
-С каким сильфом?!
По губам Сигенота скользнула кривая усмешка:
-Хочешь сказать, что ничего не знаешь?
Огненной кошке, запертой в оковах плоти, все меньше нравился этот разговор. Пламя под кожей уже начинало обжигать. Еще немного, еще чуть -чуть - и зверь вырвется на свободу.
И Оффенбах сам не знал, хочет ли он этого или боится...
Но молодой собеседник тоже что-то почувствовал. Подался вперед. Резкий взмах - короткий, рубленный Знак Единого... В грудь ударила тугая волна воздуха...
И пламя огненного барса, уже готовое выплеснуться наружу, вдруг погасло...
Остался только крошечный уголек, жгущий где-то в подвздошьи.
А Кайо внезапно понял, что ему страшно. Что ему действительно и по-настоящему страшно. Уже не только и не столько за Росперта, а просто страшно. Страшно настолько, что кружится голова и перехватывает горло...
Парочка енотов взобралась по сплетенной из веток статуе. Один зверек замер на плече у истукана, второй - принялся перебирать тонкие прутики.
Благородный олень ковырнул рогом влажную землю.
Крупная росомаха, еще недавно крутившаяся у ног идола, с размаху ударила лапой по деревянной ноге...
Стая волков, вышедших на поляну, уселась в рядок, и принялась ждать...
А через мгновение в земле открылся провал...
На верхних ступенях сидела, свернувшись в колечко крошечная огненная ящерка. Почувствовав дуновение ветерка, она вскинула голову, а потом крошечным язычком пламени скользнула вниз.
На отполированные временем камни мягко спрыгнула черная кошка. На миг оглянулась и поспешила вслед за саламандрой, оставляя за собой крошечные лужицы.
Вскоре за первыми гостями потянулись и остальные.
Лишь олень остался наверху и еще долго бродил вокруг статуи, почесывая рога о деревянного истукана...
Улыбка секретаря стала только шире.
-Воздух очень хорошо гасит пламя. Правда, кровь сильфа расходуется намного быстрее, чем силы запертого в кольце стихиаля.
Кеннига словно молнией ударило. Кровь сильфа. Он ведь недавно слышал о ней! Но где и когда?
-Откуда там может быть стихиаль?! - Оффенбаха трясло. Еще недавно его наполнял огонь рвущегося наружу зверя, а сейчас... Все пропало, исчезло, как сон...
Тихий смешок:
-То есть ты даже бродячим монахом не стал? Первая ступень - храмовая школа. Вторая - монахи... Но монахам уже известно о стихиалях, иначе как бы они изгоняли саламандр?
Винтара бросило в жар. Монах... Точно, монах... Когда Кенниг приходил к отцу Рабангеру, тот пил березовый сок с кровью сильфа...
А секретарь продолжал:
-А ты об этом ничего не знаешь... - он словно размышлял вслух. Так, словно сейчас в помещение не было никого, кроме него и его собеседника. - Значит, не растрига. Всего лишь недоучка...
Но если покойный отец Рабангер пил напиток с кровью сильфов, если бродячие монахи знают о возможностях, которые дает этот напиток...
-И сколько всего ступеней? - Кенниг вдруг услышал свой собственный хриплый голос.
Сигенот даже взглядом его не удостоил:
-Простецам незачем знать тайны Ордена...
-...И Храма, - в тон ему выдохнул Оффенбах, пришедший, видимо, к подобным выводам.
Новая улыбка:
-Тоже верно... Ты не так глуп, как кажешься, пусть и не стал монахом, не стал одним из нас... Отдашь по доброй воле кольцо?
-А почему сам не заберешь? - Оффенбах чувствовал себя все хуже и хуже.
Да, он и сам множество раз создавал Знак Единого, но никогда за эти годы благословение Знаком не было направлено на него самого. А теперь... Теперь какой-то короткий легкий жест погасил - навсегда?! - саламандру, которая уже стала частью самого Мадельгера... И он буквально чувствовал, как пустота начинает разъедать душу изнутри.
Сигенот пожал плечами:
-Сильфы очень капризные существа... Заберешь кольцо против воли хозяина или украдешь его - и в твоих руках оно будет бесполезно. Ну так что, отдашь кольцо... Энцьян?
Оффенбаху словно пощечину влепили. Энцьян. Старая забытая байка. История, по глупости рассказанная мальчишке-ландскнехту, заглядевшемуся на горящий факел, желающему "поймать саламандру". Мальчишке, погибшему пять лет назад...
Или... Не погибшему?!
Разноглазый впился взглядом в лицо собеседнику:
-Орд Цейн...
Хриплый смешок:
-А я все думал, когда узнаешь?
-Ты погиб!
-Это был единственный способ снять ошейник... Особенно, если учесть, что артефакт подействовал на ведьму не совсем правильно...
Кенниг сдавленно застонал. Прошлое все никак не хотело его отпускать, вновь и вновь напоминая о себе. Куда не пойдешь, что не сделаешь, обязательно снова и снова натолкнешься на кого-нибудь, кто с удовольствием плюнет тебе в лицо, напоминая, кем ты был и что сделал.
Росперт до сих пор не мог отдышаться. Казалось, даже сердце бьется через раз, перед глазами все плыло и качалось, а зала словно пульсировала, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь.
Молчаливая Эрменгильда переводила испуганный взгляд с одного человека на другого. Она не понимала, что здесь происходит, зачем ее вообще притащили сюда... И от этого становилось только страшнее...
Кайо дрожал всем телом. Страх, липкий, противный страх окутывал всю залу, оседая черными, почти осязаемыми хлопьями по всей комнате, клубясь у хрустальных гробов и выкидывая хищные щупальца...
По лестнице неслась лавина из зверей...
Сигенот недовольно поморщился, оглянулся - ему на миг послышался какой-то шум, - но так ничего не разглядел, и вновь повернулся к Оффенбаху.
-Итак? Отдашь добровольно?
- Пошел ты к Скримслу в болото! - зло выплюнул ландскнехт.
Парень недобро улыбнулся:
- Сильфы капризны и не будут подчиняться, если кольцо забрать против воли хозяина... или я уже это говорил? Неважно... Но при этом стихиали весьма глупы. Можно отобрать кольцо, или, например, снять с трупа... А потом кому-нибудь подарить. И у нового хозяина кольцо будет работать.
Мадельгеру почему-то очень не понравилось это лирическое отступление...
А Сигенот отступил на шаг, медленно подошел к Кайо и склонился над мальчишкой. Вытащив из-за пояса черный кинжал, парень задумчиво взвесил короткий клинок в руке, а потом резко, одним взмахом, перерезал веревку, стягивающую запястья ребенка. И протянул тому нож - рукоятью вперед:
-Держи. Это тебе.
Винтар не мог разглядеть, что протягивают мальчишке. Но он в то же время буквально шкурой чувствовал, что этот предмет - такой же, как был вынесен множество лет назад из склепа под Шварцвельсом. Такой же, как черная книга, попавшая к Аурунд и сломавшая множество жизней...
-Магия, - чуть слышно всхлипнула Эрменгильда. - Здесь - магия.
Мальчик дрожал всем телом. Взягляд метался между протянутым кинжалом и лицом того, кто его предлагал.
-Киндеритто, ничего не тро... - хрипло выдохнул Росперт. Договорить не смог, закашлялся.
Ребенок бросил короткий взгляд на Барнхельма.
Нож. Острый. Если сейчас выхватить его из руки - будет возможность для резкого замаха...
