Рождение Темного - Горелкин Виталий (лучшие книги онлайн .txt) 📗
– Остановись, глупец! – закричал демон, ни на миг не прекращая погоню за беглецами. – Останови свою атаку, я скоро верну тебе тело!
Ну да, как же! Поверить ему еще раз и вновь оказаться в дураках? Интересно, это его «скоро» сколько будет длиться? Год, два, десять или столетие? У бессмертного создания должно быть свое представление о течении времени.
Руна Тора уже полностью растворилась, так и не сумев пробить кровавую пелену защиты. Однако рано было монстру праздновать победу, в него уже вонзилась Хагалаз и начала голодной пираньей вгрызаться в его защиту. К следующей атаке я стал подготавливать гальдрастав.
– Остановись! Или я не буду больше щадить и полностью изгоню тебя из этого тела! – Пытаясь в очередной раз обмануть меня, демон резко остановился и раскинул руки в воздухе, словно ощупывая огромное стекло.
Испугавшись, что тварь готовит невиданное по своей силе заклинание, я подтолкнул свое замершее тело, заставляя монстра упасть вперед.
Мы упали и покатились в овраг. Сзади мелькали деревья, которыми словно по линейке кто-то очертил границу леса.
По моему сознанию ударил беззвучный крик демона. Из рун неожиданно стала утекать энергия, угрожая оставить меня без защиты и оружия. Но тут внезапно вернулся полный контроль над телом, принеся при этом волну дикой боли. Казалось, что каждая клеточка моего тела проходит через невидимое сито. Разрывающая на части стальная паутина проникала все глубже, стремительно приближаясь к моей сущности. Тварь, сидящая внутри, первой попала под удар неведомой силы и начала издавать дикие вопли, заставляющие все вокруг вибрировать от страха и ненависти. Клубок щупалец, эта сердцевина чудовища, сжалась, пытаясь противостоять внешнему давлению. На какое-то мгновение показалось, что демону удастся выжить, однако в него сзади вонзились золотистые лучи. Они прожгли насквозь защиту чудовища и принялись уничтожать его. Демон мелко задрожал и начал уменьшаться в размерах. Лучей с каждой секундой становилось все больше, и тварь не выдержала и взорвалась, словно сырое яйцо, по ошибке засунутое в микроволновку. Куски эфемерной плоти демона разлетелись во все стороны. Золотистые лучи тут же начали за ними охотиться. Одно из щупалец твари попало в меня. Понимая, что в нем еще были крохи чужой силы, я вцепился и попытался выжать оттуда остатки энергии, чтобы усилить гальдрастав.
Легко протиснувшись между двух стволов огромных деревьев, росших рядом друг с другом, Янель в очередной раз мысленно поблагодарил учителя. Если бы юноша сейчас был одет в мантию, то их продвижение сильно замедлилось бы. Даже одежда охотника, специально предназначенная для подобных путешествий, и то часто норовила зацепиться за многочисленные сучки и ветки. Что уж говорить о широких полах и рукавах уставного одеяния мага. Иногда юноше начинало казаться, что растущие здесь деревья специально направляли свои ветки, чтобы всячески замедлить обратный путь непрошеным исследователям.
Несмотря на то что цель их путешествия была достигнута, а они оставались до сих пор живы, Янель теперь совершенно по-другому смотрел на учителя. Ему стало понятно, что для архимага его исследования дороже человеческой жизни – ни разу за все время, прошедшее после повторной встречи с демоном, учитель так и не вспомнил о погибших воинах. А ведь они своими жизнями смогли задержать чудовище и дали волшебникам возможность уйти. Пока были силы, Янель еще спрашивал себя, а готов ли он сам заплатить такую цену за могущество? Стать бездушным, одиноким и безразличным к чужому горю? Подобные мысли заставляли молодого мага впервые в жизни задуматься о правильности выбранного пути. Кроме того, их возвращение больше походило на бегство, что порождало сомнения в прежней, казалось, незыблемой истине – магия может решить все проблемы. Так и не найдя в себе ответа, юноша полностью сосредоточился на беге, считая про себя шаги. Он часто сбивался, но не прекращал это занятие, помогающее держаться выбранного темпа.
Перепрыгнув через замеченный в последний момент толстый корень местного исполина, Янель, чтобы не упасть, увеличил скорость и чуть не врезался в спину учителя. Туор, уперев руки в колени, стоял и тяжело дышал. Он тихо рассмеялся и, распрямившись со старческим кряхтеньем, хлопнул ученика по плечу.
– Мы выбрались. Вон видишь? – Архимаг протянул руку в сторону отчетливо видимого сквозь редеющий лес столба дыма. – Это хутор. Там наши кони и припасы. Ты, наверное, зверски проголодался?
Янель, который не понаслышке знал, что такое настоящий голод, неопределенно передернул плечами. Больше всего на свете ему хотелось лечь в кровать, проспать пару деньков и забыть об этом ужасном приключении.
– Все, хватит стоять, побежали. Отдыхать дома будем. – Туор отпустил плечо ученика и направился к хутору, рядом с которым был разбит их основной лагерь.
Пройдя всего сотню шагов, путники остановились – замеченный ими дым с каждой секундой становился гуще. Такой никак не мог возникнуть от одиночного костра или печи. Там был пожар. Чуткий слух Янеля донес ржание взволнованных лошадей.
– Учитель, там что-то случилось. Наверное, на хутор напали разбойники, – с тревогой обратился юноша к Туору. – Как же мы без лошадей?
Архимаг на слова ученика не обратил внимания, он еще раньше понял, что впереди не будет радостной встречи. Путешествие к башне Святого Края изрядно истощило запас силы Туора, теперь он был полон лишь на треть. Однако отступать назад было нельзя. Если у хутора среди нападающих есть маг уровня магистра, то тот рано или поздно заметит столичного чародея. Уж лучше напасть первым, нежели сейчас выиграть немного времени, а потом тратить оставшуюся силу на поддержание постоянной защиты. А если мага там нет или он уровнем ниже архимага, то Туор справится с возникшим препятствием без особого труда. Главное, чтобы напавшие на лагерь не успели уничтожить лошадей, уж слишком часто в битве магов эти прекрасные животные гибнут в первую очередь. Приняв решение, опытный чародей решительно направился в сторону пожара. Он, не оборачиваясь, приказал ученику держаться за ним и, практически не задумываясь, стал плести защитные заклинания. Кто знает, какое решение принял бы архимаг, если бы все же посмотрел назад, где у самой кромки Странного леса, широко раскинув руки, застыла окутанная золотисто-багровым пламенем фигура демона.
За спиной учителя Янель чувствовал себя в абсолютной безопасности. Юноша даже предвкушал предстоящую схватку с бандитами и рассчитывал внести свой маленький вклад в сражение. Теперь, когда наставник покинул зону без магии, они не опустятся до унизительного бегства. Ученик не отдавал себе отчета, что на самом деле хотел восстановить в себе прежнюю уверенность в могуществе магии и учителя, значительно подорванную после встречи с демоном. Он не стал просить Туора вернуть кольцо, так как опасался нарушить его подготовку к бою. Юноша ни капли не сомневался, что сейчас архимаг подготавливает сотни заклинаний, готовых по мановению его руки обратить в пыль любое сопротивление.
Янель принялся на бегу составлять формы простейших атакующих плетений, что, к его досаде, оказалось довольно трудным делом. Ранее он всегда проделывал это, когда шел неспешным шагом или вообще находился в неподвижном состоянии. И при демонстрации выученных заклинаний на экзаменах никто не требовал от будущих магов одновременно выполнять какие-нибудь физические упражнения. Ученик архимага даже не подозревал о такой своей слабости. Он всегда стремился улучшать свои навыки, так, благодаря придуманной специальной тренировке, у него не было проблем с поражением движущихся целей. Вначале это казалось простой забавой. Янель приманивал хлебными крошками воробьев у задней стены школы, пугал их и пытался сбить взлетевшую цель слабым заклинанием. Другим ученикам эта затея понравилась, и вскоре они устраивали целые соревнования. Особым шиком считалось сбить сразу две птицы. Все это закончилось грандиозной трепкой, полученной школярами от коменданта школы, случайно увидевшего их игру. Тот пришел в неописуемую ярость, когда увидел, во что превратилась некогда белая и ровная стена после многочисленных ударов молний и огненных шаров.
