Первый удар (СИ) - Александров Алексей "Vizivul" (читать книги онлайн полностью TXT, FB2) 📗
С другой стороны, работа с картами всегда помогала мне странным образом отвлечься, прочищала голову.
— План, — проворчал я спустя добрых два часа, вглядываясь в четкие линии на карте. — Тут не план нужен, а чудо.
Ресурсы ограничены. Снабжение осложнено. Силы противника неизвестны. Свои силы неизвестны. Оставшиеся силы северян и остался ли у них кто-то еще, неизвестно. Где враг, а где северяне — только догадки. Чувствую себя героем детской сказки, той где главного героя посылают незнамо куда, за незнамо чем. Но там-то все счастливо кончилось, на то она и сказка.
Без помощи со стороны северян все бессмысленно. Нас просто раздавят! И неважно найдет ласс Борвар малый круг магов и баллей рыцарей. Тут и пятью баллеями не справиться.
Но если северяне еще сопротивляются, например, успели окопаться у руин и загородиться барьерами защитной магии, то некоторые шансы у нас есть. Маги древолюбов будут слишком заняты взломом защиты северян. Да и львиная часть сил останется в осадном лагере, чтобы вылазку тех же северян не проморгать. В основном против нас будут действовать с воздуха: налеты драконов и виверн, магические атаки. Возможно, ночные диверсии.
Если двинуть крупные силы — отвлекутся от осады, навалятся скопом и раздавят. А если раздробить силы и действовать малыми отрядами, то опять же засекут и раздавят. Разве что… заставить их думать, что нас мало. Выдергивать и бить по частям. Местность в предгорьях изрезанная, добавим к этому маскировку, как подручными средствами, так и магией. Малый круг он не только огненными шарами размером с дом кидаться может.
Знакомое чувство озарения пришло внезапно. Словно кто-то переключил в моей голове нужный рычаг, запуская процесс.
Непередаваемое ощущение, обожаю его. Жду, словно наркоман дозу. Наверное, именно поэтому я и люблю работать с картами.
Наработки плана рождались сами собой, словно кто-то другой водил моей рукой. Настоящий приступ вдохновения — порыв, что свойственен только творцам. Да простят меня творческие люди за подобное кощунственное сравнение. Хотя, с каких это пор меня интересует их мнение?
Артисты, певички, художники — их статус всегда был чуть выше проституток. День, когда именно их мнение по какому-то вопросу станет определяющим, никогда не наступит. А если и наступят, то это будут воистину последние дни.
Закончил я, когда солнце начало садиться, добавив миру красных красок.
План получился не идеальным и довольно рискованным. Но когда было по-другому? Главное, что он вполне осуществим. Разумеется, если северяне еще держатся и у меня будут обещанные силы. Ну и если я правильно просчитал альвов, и они станут действовать привычными, хорошо знакомыми мне шаблонами.
От размышлений меня отвлек осторожный стук в дверь.
— Войдите, — разрешил я, сметая в ящик стола все бумаги. Не стоит их никому показывать. Буду с собой носить, так оно безопаснее.
— Онилия, — удивился я, быстро опознав одну из змеек, — что ты тут делаешь в такой час?
Рука машинально дернулась в так и не закрытый ящик. Помимо бумаг там припрятан огнестрельный сюрприз.
Сделав несколько шагов вперед, девушка зацепилась взглядом за мою руку.
— Ты настолько осторожен, — вздохнула она, закатив глаза, — что это раздражает. Но револьвер в ящике стола, это не оригинально. Странный ты Гарн. Иногда непостижимый, но зачастую слишком предсказуемый. Не тянись к оружию, я тебе не враг.
Как-то странно начинается этот разговор. Да и сама Онилия ведет себя неестественно. Или наоборот — очень даже естественно, наконец-то сняв маску.
— Откуда ты знаешь про револьвер?
Третий револьвер я покупал тайно. Вернее, просто взял один из револьверов, что мы закупили для латников в качестве дополнительного оружия, и припрятал в рабочем кабинете.
— Я много что про тебя знаю, — таинственно улыбнулась Онилия, став сразу как-то старше.
Я моргнул, и впечатление прошло. Передо мной вновь сидела очень молодая и красивая, что скрывать, девушка, недавно закончившая академию доблести Веснота. Не тут ли порылась собака, размером со слона? Веснот — это север, а север — это третий принц.
Онилия пришла убеждать меня взяться за спасение господина? Так не стоит — все равно мне от этой почетной миссии не убежать. Не соглашусь командовать, пойду простым рыцарем. Права призыва никто не отменял. А тут у нас не городской совет его издавать будет, а представитель императора. Захочешь, не отвертишься.
— Думаю, ты и сам догадался, что я появилась в твоем окружении не просто так? — продолжила девушка. Усевшись на стул, она закинула ногу на ногу, и принялась отстраненно теребить длинные черные волосы.
— Догадался, — не стал спорить я. — Неизбалованный женским вниманием юнец, которому нет и двадцати. И три красивые девушки, что жаждут вступить в его только что созданный отряд… мы не в книге, чтобы подобное было просто случайностью — авторским произволом. Те, кто вас послал, решили пойти по простому пути, и сильно просчитались в расчетах.
— Бывает, — она равнодушно пожала плечами. — Ты стал слишком заметной и интересной фигурой. Такую нельзя оставлять без внимания.
— Не хочу быть фигурой.
— Мнишь себя игроком? — понимающе кивнула девушка, то ли со скрытой усмешкой, то ли с одобрением. — Весь фокус в том, что все мы всего лишь фигуры. Я, ты, принцы и даже император — всех нас двигают, зачастую против воли. Обстоятельства, долг, судьба — все вместе и каждый фактор по отдельности. Абсолютной свободы действий нет — это миф.
Пожалуй, за этот краткий промежуток времени мы обменялись большим количеством слов, чем за все предыдущее время знакомства. На фоне Бринны и Элле Онилия была самой неприметной. Этакая тихая мышка. Исполнительная, трудолюбивая, но при этом старающаяся не привлекать к себе лишнее внимание. Что при ее внешних данных не так-то просто.
— И чья же фигура ты? Третьего принца? — поинтересовался я, с интересом разглядывая молодую (а такую ли молодую?) девушку, словно только что ее увидел. В принципе, так и есть. Сегодня Онилия сбросила если не все, то большую часть своих масок.
Но зачем?
— Почти угадал, только номер перепутал. Я служу Сандору Олну, первому принцу.
А вот это неожиданно. У южан две свои академии доблести, зачем им выпускница из вотчины северян? Или на этом и строился расчет? Никто не подумает на юг, все сразу решат — причастен север. Что же, тогда расчет сработал.
Разумеется, Онилия может мне лгать. Но что-то непохоже. Да и зачем?
— И что же хочет Его Высочество. Дай угадаю — он не желает возвращения брата, и ждет, что я этому поспособствую своими действиями или бездействием? — скучающе поинтересовался я.
Интересно, сначала будет торг, а потом угрозы. Или все начнется сразу с угроз? Знаю я этих принцев и их представителей.
— Не угадал, — вновь удивила меня она. — Мой господин хочет противоположного. Ронг Олн должен целым и невредимым вернуться в империю.
Я так и замер, не успев дать довольно резкий ответ. Может мы и фигуры, и что-то там нас всех двигает. Но часть ходов мы можем совершать самостоятельно. Не прогибаясь на требования других, пусть и более сильных, но фигур. Да и связываться с принцами себе дороже.
Мысли понеслись вскачь, порождая одну невероятную теорию за другой.
— Необычная просьба. В чем подвох? — сдался я, так и не отыскав приемлемый ответ.
Онилия задорно улыбнулась.
— А его нет. Внутри императорской семьи существуют строгие правила. Борьба за власть — это одно. А физическое устранение соперника — совсем другое. Более того, есть негласное правило — помогать друг другу в случае опасности. Взамен проигравшим претендентам на престол, их наследникам и последователям ничего не угрожает. Императорская семья сделала выводы из прошлой смуты. Повторять этот опыт никто не намерен.
Ну да, особенно если учитывать, что династия тогда фактически сменилась. Благодаря первому железному маркграфу на престоле оказалась вдова одного из младших принцев, имевшая весьма сомнительные права на этот самый престол. Вернее, на престоле вроде как оказался ее малолетний сын, а она при нем была только регентшей. Но сути это не меняет. Да и насчет настоящего отца нового императора были определенные сомнения, к этому времени превратившиеся в твердую уверенность. Железный маркграф и тут постарался. Великий был человек — все сделал для блага империи, даже императора…
