Проклятие валькирии (СИ) - Счастная Елена (мир бесплатных книг .TXT) 📗
В отличие от прошлой ночи, в эту спать совсем не хотелось. Не давало покоя появление фюльгьи, сулящее беду. Ингольв безуспешно проворочался на постели, слушая храп Лейви и отдалённый - Кнута. А после вышел наружу.
Закат давно уж отгорел над окоёмом. Только тёмные силуэты деревьев и гор отхватывали половину неба, что ещё ханило последний свет зари. Было влажно и на удивление тепло: лето всё ж разгоралось. Ингольв встал в нескольких шагах от порога, разглядывая ледяную россыпь звёзд над головой. Послышался неподалёку тихий женский смех. Фигурки рабынь мелькнули в сумерках, и можно было поклясться, что они сейчас обсуждают прибывших вечером гостей. Показалось даже, упомянули Лейви и Гагара. Завидев его, смущённо замолчали, но одна девушка отделилась от гурьбы и пошла к нему. По одной только походке ингольв узнал Асвейг.
- Не спится? - она остановилась рядом. Уж чего, а этого он от девушки не ожидал. Думал, так и будет сторониться его, как прокажённого.
- Да всё думаю, прислушиваюсь, не ждёт ли нас здесь какой напасти.
-Датчанин показался мне добрым и открытым, - Асвейг обхватила себя руками за плечи. - И если ты веришь ему…
- Я никому сейчас не верю, - оборвал её Ингольв.
- И даже Лейви?
Он вздохнул, понимая, что как раз скальду доверял безоговорочно, и даже не задумывался над этим. Ни единой тени сомнения не рождалось насчёт него. Возможно, зря. Но там видно станет.
- Ему верю. И тебе. Думаю, ты совершенно искренна в своей ненависти ко мне.
Асвейг вдруг усмехнулась, но тут же помрачнела и глянула искоса, проверяя, заметил ли. Он заметил. Но не подал вида. Девушка сжала в ладони свой амулет, о чём-то напряжённо думая.
- Я не ненавижу тебя, Ингольв, - наконец молвила. - Но мне было больно ото всего, что ты вынужден был сделать. Этого не изменишь.
Внутри всё вздыбилось от укора в её голосе. Ингольв едва сдержал гнев, что боролся сейчас в нём с невыносимой тягой к этой девушке. Избавиться бы от неё навсегда. И забыть.
Так и не дождавшись от него больше ни слова, Асвейг ушла. Ингольв тоже постоял немного, ощущая, как нарастающая прохлада лижет руки и лицо. Показалось даже, что вновь сейчас появятся перед ним фюльгьи и всё разъяснят. Но тишина во дворе становилась плотнее, будто шерстяные волокна едва слышных звуков и разговоров скатывалась в нить безмолвия. Темнота накрывала всё вокруг непроглядным коконом. И никого не появлялось. Почувствовав, что усталость всё же берёт своё, Ингольв вернулся в дом.
Когда он проснулся от далёкого гомона, то не сразу понял, что сейчас: уже утро или ещё ночь. Тут же вцепились в ворот пальцы Лейви, а перед замутненным взором мелькнула фигура Хельги.
- Охотники за головами здесь, - буркнул скальд и отпустил Ингольва, когда понял, что тот проснулся.
- Какого?..
Лейви развёл руками.
- Кнут сейчас с ними разговаривает. Предупредил, чтобы мы не высовывались.
Ингольв сел и тут же протянул руку за поясом с оружием. То, что охотники за головами пришли сюда очень вовремя, может говорить только об одном: они знали, где искать. Такие же изгнанные за убийства, эти мордовороты не упускали случая поймать кого-то из провинившихся и расправиться на месте, либо доставить тому, кто отдал приказ. За это они имели неплохие барыши, которые скоро пропивали или откладывали на вергельд, который после платили на тинге, чтобы снять с себя вину за проступок. Всё зависело оттого, устраивала их полуразбоньичья жизнь или нет.
Ингольв оделся и, пройдя мимо напуганной хозяйской дочки, приоткрыл дверь. Выглянул в образовавшуюся щель: неподалёку Датчанин как раз разговаривал с полудюжиной мужей, которые беспрестанно озирались и прислушивались. Они точно знали, что те, кого ищут, здесь. Однако против хозяина не попрёшь. К тому же в поместье много дружинников - мигом на куски порежут, коли начать глупить. Потому охотники просто слушали Кнута, но и шагу лишнего на двор не делали. Вскорости им это надоело, и они друг за другом ушли, так ничего и не добившись от Датчанина.
Тот вернулся в дом и окинул взглядом Ингольва и Лейви, которые, полностью одетые и готовые сражаться при необходимости, ждали его внутри.
- Они пришли по вашим следам. Мне удалось их прогнать, но они мне не поверили,
- совсем не радостно сообщил хозяин. - Тем более они сейчас будут следить за поместьем.
- Отлично, - вздохнул скальд. - Будем до зимы у тебя в доме сидеть. Пока они себе зады не отморозят и не уберутся восвояси.
- Я отправлю по округе дружинников: они их спугнут. А вам надо уходить прямо сегодня, до рассвета, - Кнут взглянул на дочь, которая подошла к нему и встала рядом, взяв его за локоть. - Пойдёте на северо-восток, дальше в леса. Там у меня есть хижина, где я останавливаюсь на охоте. Переждёте там, пока всё не уляжется. Я пришлю человека с вестью.
Снова задержка в дороге. Но это лучше, чем попасться охотникам за головами: тогда точно несдобровать. Можно и перебить, если тех и правда всего шестеро. Но это вряд ли. Обычно они сбиваются в ватаги побольше.
- Спасибо, Кнут, - Ингольв кивнул и без промедления схватил свой заплечный мешок, запихнул туда высохшие у огня вещи. А после повернулся к готовому выходить Лейви. - Ты за Гагаром, а я пойду будить Асвейг.
Тот кивнул, и вместе они вышли наружу, стараясь держаться в плотной тени домов, хотя ещё не светало. Ингольв проскочил через двор и вломился в хижину рабынь, наделав там изрядно переполоха. Асвейг, вмиг сообразив, что что-то не так, вскочила с выделенной ей лежанки и принялась одеваться.
- Нужно быстро уходить. За нами кто-то отправил погоню. Думаю, кроме Альвина это сделать было некому.
Девушка молча собралась и, не обращая внимания на рабынь, что таращились на них сквозь темноту, вышла за Ингольвом. Он взял её за руку и протащил до едва заметной калитки, выводящей прямо к лесу.
- Много их? - шепнула девушка, едва поспевая следом.
- Достаточно.
Лейви с Гагаром уже ждали, переступая с ноги на ногу, как готовые сорваться с места кони. Дверца в заборе открылась бесшумно. Пара шагов, и древний ясеневый лес обхватил сонной тишиной и вечным дыханием ветра в ветвях.
- Кнут отправил дружинников прошарить окрестности и убить каждого охотника, кто им попадётся, - чуть выждав, проговорил Лейви. - Но, думаю, те разбегутся на время. Жить хотят.
Ингольв ничего не ответил, продолжая вести за собой Асвейг. От ощущения её руки в своей становилось спокойно. Ничего сейчас в жизни он не хотел больше, чем просто защитить её, увести подальше от опасности. Вряд ли охотники станут оставлять кого-то в живых и отпустят рабов, расправившись с их хозяином. А девушке перед смертью придётся и вовсе несладко, когда один за другим над ней надругаются два десятка мужиков: так, что сама просить станет, чтобы убили.
Идти до хижины пришлось недолго. Среди деревьев только-только заструились первые лучи рассвета, разгоняя плотный мрак и поднявшийся из низин туман. И хорошо, что с дороги не сбились, придерживаясь едва заметной в молодой траве тропинки. Преодолев последние шаги, все с облегчением ввалились внутрь и едва не рухнули один за другим на земляной пол: такая невозможная усталость разрывала на части и подкашивала ноги. Расселись кто где, тяжело дыша и мрачно друг на друга зыркая. Слегка передохнув, Ингольв достал баклажку с водой и промочил горло, а после отдал её остальным.
- И долго же нам тут сидеть, интересно? - проворчал Лейви чуть погодя, когда все немного пришли в себя после бега по лесу.
- Кто знает. Ждём вестей от Кнута.
Ингольв посмотрел на бледную, точно лик луны, Асвейг. С ней явно что-то было не так. Дышала она уже спокойно, но то и дело болезненно морщилась и прикладывала ладонь к вороту, словно проверяла, на месте ли амулет.
- Ты в порядке, малышка? - тоже заметив неладное, окликнул её скальд, а Гагар уже встал было, чтобы к ней подойти.
Но шорох снаружи, едва слышный на фоне обычного голоса леса и редких выкриков проснувшейся или растревоженной кем-то живности, заставил всех замереть на своих местах. На пару мгновений снова стало тихо. Ингольв поднял руку, молча приказывая никому не шевелиться. Шорох повторился, а вместе с ним прозвучал и мужской голос.
