Стражи (СИ) - Тарс Элиан (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
Рядом с незнакомкой стоял высокий худосочный старик. На его застегнутом черном пиджаке лежала белоснежная борода, доходящая аж до пояса. Он стоял слишком близко к девушке, чтобы быть случайным собеседником. Кавалер. Страж? Нет? Ну да… Высший Страж.
Возле этой парочки еще двое — светлокожие мужчина и женщина в белых нарядах. Так гармонично смотрятся друг с другом — либо прекрасные актеры, либо на самом деле пара. Хм, чуйка согласна с тем, что они супруги.
— Илья Фридрихович, — голос Горланда прервал мои стремительные размышления. Взглянув на стоявших рядом людей, маг воды учтиво поклонился, — прошу прощения Господа, вынужден похитить вашего собеседника. К тому же, если вы продолжите уделять ему столько внимания, Ирина Константиновна может начать ревновать.
Да уж, он так много молчит, что подобных словесных финтов от моего телохранителя совсем не ожидаешь.
Мы отошли чуть в сторону и остановились возле картины с изображением красного зигзага на белом фоне, и Кимира зачастила:
— Одаренных во всех залах хватает. Это неудивительно — люди Куприной здесь. На второй этаж никого не пускают. Но все это мелочи. Куда важнее тот квартет у стены. Видел, да? Светленькая пара и черноволосая девица со стариком?
— Видел, — кивнул я. — Осевые аристократы, скорей всего.
Волшебница нахмурилась и молча сверлила меня глазами несколько секунд. Затем, обменявшись взглядами с супругом, произнесла:
— Ну… я не была бы так уверена. Пять осевых аристократов на Земле, на мелком приеме…
— Четыре, — поправил ее я. — Старик — Высший Страж.
Она вновь нахмурилась и покачала головой.
— Даже не буду спрашивать, откуда в тебе столько уверенности. Не первый день тебя знаю. Ты практически не ошибаешься… Кстати, обещал рассказать, как у тебя это получается.
— Расскажу, — улыбнулся я. Нет, действительно пора уже посвятить супругов-телохранителей в тайну моей Индивидуальной способности. Все как-то не доходит до этого. Хоть мое доверие к ним уже практически абсолютно.
— Ну-ну, после дождичка в четверг. Так ведь у вас говорят? — усмехнулась она, но тут же посерьезнела. — Ладно. Шутки в сторону. Предположим там стоят три Осевых аристократа и Высший Страж. Я прошла мимо. Не могу сказать, каков точно ранг каждого из них. Но уверена на сто процентов — все четверо минимум Наставники.
— Ох ты ж… — изумленно выдохнул я, но тут же взял себя в руки. А вот у оборотня не получилось сходу подчинить разбушевавшиеся эмоции:
— Наставники? — выпалила она, привлекая внимания проходящей мимо парочки — зрелой женщины и накаченного юноши лет девятнадцати. Дамочка бросила в нашу сторону уничтожительный взгляд и, фыркнув, потащила своего кавалера прочь из зала. — Нам придется биться с четырьмя Наставниками? — уже тише проговорила Адда. — И еще тот оборотень… с пятью, что ли?!
— Спокойно, милая… — задумчиво произнес я, на автомате поглаживая девушку по голове. — Не думаю, что они здесь ради сражения с нами. Скорей всего, в качестве зрителей, — я поднял глаза на Кимиру. Та улыбалась, глядя на мою руку. Сохранив невозмутимость на лице, я перестал гладить притихшую Адду и продолжил: — Я видел черноволосую девицу в подвале Янета. Рассказывал вам про нее. Она всего лишь сдернула с меня браслет и исчезла. А ведь со своим рангом запросто могла бы и поймать меня.
— Хм… — посерьезнела Кимира, — раньше я думала, что помешавшая тебе девушка побоялась сражаться с тобой. Сейчас же все выглядит, будто она… — волшебница замолчала, прокручивая в голове варианты. — Да, — кивнула женщина через несколько секунд. — Будто она наблюдатель. И происходящее… забавляет ее.
— Думаешь, забавляет? — переспросил я.
— Определенно, — увереннее кивнула Кимира, — Думаю, любой свободной женщине было б любопытно наблюдать за тобой, Илья. И за вашими боданиями с Янетом.
— А тебе? — как бы невзначай спросил Горланд.
— Хм… примерно как за возней котиков, — задумчиво произнесла женщина. — Забавно, миленько, но у меня свой кот есть, самый лучший, — она склонилась над ухом мужа и что-то выразительно ему прошептала. Маг воды округлил глаза и восхищенно закивал.
— Почему ты думаешь, что она свободна? — злобно прищурившись, прошипела Адда. Ей не очень понравились слова волшебницы.
— Потому что Илья был в ее спальне и видел, что та спит одна. Может быть у нее и есть супруг, но явно не в этом мире. — Кимира ослепительно улыбнулась, а Адда изумленно уставилась на меня. Я понимал, что хочет спросить оборотень, и в двух словах успокоил ее.
— Повезло, даже? — бурчала девушка под нос. — Единственное открытое окно, а там эта девка, да? Вот ведь удача!
Может быть, она и продолжила бы бухтеть, но внезапно из колонок, размещенных по всей галерее, зазвучал голос с французским акцентом:
— Дамы и господа, прошу всех пройти в главный зал!
Гости плавной рекой потекли в самый центр галереи, где неспешно окружили миниатюрную сцену. Мельком заметил, что на столах уже успели выставить новые угощения и, как мне показалось, официантов стало больше.
— Сейчас будет муторная часть? — спросил Дрон. Увидев его с Алиной и Арнольда с Ритой, наша четверка подошла к ним.
— Торжественная часть, — с нажимом поправила его возлюбленная, наградив Андрея тяжелым взглядом.
— Но «муторная», думаю, звучит уместнее, — хмыкнула Адда.
— Не стоит выпячивать свою необразованность, — задрав нос, произнесла Оглоблина-младшая. — Долг де Жуази представить спонсоров, выказать благодарность художникам и гостям. А наш долг слушать и аплодировать. По крайней мере, так принято в приличном обществе.
— А в обычном обществе принято бить по морде зарвавшихся гоблинш, — бросила в ответ Адда.
После слов Кимиры о черноволосой богине оборотень до сих пор не вернула себе хорошее настроение. Да и Рита тоже не в духе. Черт подери, чего доброго еще устроят склоку прямо здесь.
— Хватит, — строго произнес я, встав между враждующими девицами. — Сейчас начнется, — кивком указал на сцену, куда поднялся француз в сопровождении двух прелестных сопровождающих.
Речь де Жуази оказалась точь-в-точь такой, как и предсказывала Рита. Однако ее первую часть уж точно нельзя было назвать скучной. Директор галереи пригласил владелицу здания и основного спонсора — Куприну. А та вышла вместе со своим кавалером — Янетом. И все ее выступление свелось к хвалебным одам в адрес демона. Страж умудрилась говорить о своем Господине много, при этом ничего особо не раскрывая. Лишь то, что он — основной спонсор и меценат, а еще «очень влиятельный человек» и «выдающийся инвестор», который как раз ищет новые области для инвестиций.
— Ну? Убедился, что мы были правы? — шепнул мне на ухо Гоблин. И он с супругой, и Бладинские тоже подошли к нам. Теперь вся наша ударная дюжина вновь собралась в одном месте. — Мелкий Валакс пытается расширить свое Влияние, а заодно и экономические связи. Вон как Куприна его расписывает, а! Он может многое дать обычным людям-бизнесменам. Но получит еще больше. Даже неосознанное положительное отношение к нему других людей даст мелкому, пусть и небольшой, но прирост сил.
Вот так и работает это Влияние. Странное и многоликое явление, которого мне пока не хватает.
— А теперь позвольте представить вам художников, чьи картины вы имеете удовольствие видеть в нашей галерее, — торжественно произнес де Жуази, когда Валакс, спустившись со сцены, подал руку Куприной.
Я не особо вслушивался в слова француза, наблюдая за своим врагом. Вместе с Ириной Константиновной он постоял рядом с другими гостями, а потом повел свою спутницу к лестнице на второй этаж.
— Похоже, скоро начнется самое интересное, — шепнула Кимира. Моего телохранителя, предсказуемо, тоже больше заботили наши враги, а не творцы современного искусства, выступающие на сцене.
Я с нетерпением ждал следующего хода Янета. Представлял, каким он будет, и не ошибся. Через пять минут к нам подошел официант с подносом, предложил напитки, а после обратился ко мне:
