Как довести прекрасного принца - Алфеева Лина (библиотека книг бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Я бы умчалась из Златолесья в два раза быстрее, — буркнула я и, спохватившись, прижала пальцы к губам.
Вместо того чтобы обидеться, Нелли покачал головой и взял меня за руку.
— Я проводил бы тебя до ворот академии, а потом бы регулярно наведывался на радость твоим однокурсницам. Тогда бы после завершения учебы ты бы не сомневалась, что в Златолесье тебя помнят и ждут.
— Так уж и ждут, — я раздраженно передернула плечом, но руки не отняла. — Встреча с Эльварком прекрасно продемонстрировала отношение эльфов к ведьмам и их дару.
— Нечестно делать выводы по всего лишь одному разговору с незнакомым эльфом. Ты должна дать шанс вам обоим.
Нелли хотел, чтобы я и Светлейший Вирель поговорили. Казалось бы, всего лишь разговор, ничего сложного — но как же я его боялась! Снова столкнуться с непониманием? Во второй раз почувствовать, как сильно во мне разочарован тот, кто заменил мне отца? Нет уж! Сперва надо обзавестись весомыми аргументами в свою пользу. Такими как диплом, метла и отличные рекомендации от клиентов. Интересно, возвращение Миллисандры на трон поможет убедить Владыку, что из меня вышла отличная ведьма?
— А своему родному отцу я тоже должна дать шанс?
Мой вопрос заметно смутил Арнелля.
— Видишь ли, Элли, Гарольд ищет Миллисандру из-за пробудившегося темного дара.
— То есть неодаренная дочь ему не нужна?
— Боюсь, он вообще не подозревает о твоем существовании.
Нет, я, конечно, не надеялась на счастливое воссоединение с тем, кто за двадцать один год не удосужился объявиться. Но обнаружить, что о тебе и не слышали… Это не просто обидно, а прямо-таки вселенская несправедливость, которую я должна была исправить!
— Узнаю этот взгляд. И уже начинаю сочувствовать черному магу.
— Никто не заставлял его покидать Гиблые топи в поисках родни. Кто пожаловал, тот сам виноват.
Столько лет считала себя сиротой, а теперь от внезапно обретенных родственных связей голова шла кругом. И чем больше я думала о сложившейся ситуации, тем сильнее она меня раздражала.
— Явились, не запылились!
Внезапно прозвучавший возглас Листика заставил меня подпрыгнуть на месте. Да я чуть в колодец не свалилась! Спас Арнелль, вовремя ухвативший меня за плечо. Он и подсказал мне, куда смотреть.
Увиденное изрядно меня взбодрило, я и сама едва удержалась от гневного возгласа. Нет, я, конечно, хотела отыскать пропавших влюбленных, но не ожидала, что те сами выйдут к избушке Листика.
Приближающиеся Малинка и Рыжик выглядели до зубного скрежета счастливыми. Они шли не спеша, держась за руки, и казались ожившей иллюстрацией любовного романа, причем такого, где герои жили долго и счастливо на зависть окружающим.
Листик умиляться чужому счастью не стал и, едва княжна-ягодка и юный грибович подошли к избушке, доходчиво изложил, чем их побег едва не обернулся для двух лесных народцев. От природы розовощекая Малинка покраснела как помидор, насупившийся Рыжик угрюмо топтался рядом. Меня и Арнелля парочка пока не заметила, чем я и предполагала воспользоваться. Призвать ступу не составило труда, очередь была за Буяном. Надо было по-тихому выманить коня, но неожиданно Нелли отказался уходить тайком.
— Ты же хотела вернуть Грибную купель, — напомнил он.
— Ее и Листик передаст. Поверь, он поймет, отчего мы не задержались.
— Сбежали. — Арнелль неодобрительно посмотрел на меня.
— Избежали ненужной болтовни. Я ничьей совестью подрабатывать не собираюсь. На редкость неблагодарное занятие.
— Листик прекрасно справляется, — заметил Арнелль.
Судя по выражению лиц юных влюбленных, они уже сто раз пожалели, что сбежали. Стребовав с них какое-то обещание, подкрепленное энергичными кивками, домовой пригласил ребят в избу. Самое время было отправиться в путь. Я озвучила предложение Арнеллю.
— Разве мы сможем покинуть эту поляну без позволения хозяина?
— Уже уходите? — Подоспевший домовой услышал слова Нелли. — Хотя бы до утра подождали бы. Ни к чему испытывать терпение Темного леса.
— Боюсь, что в избушке подвергнется испытанию уже наше.
— Тогда переночуйте в сарайчике. — Листик указал на крошечное строение позади избушки. — Там у меня сухо и спокойно.
С последним я бы поспорила, учитывая, что как раз там мы и приютили Буяна. И все-таки он был меньшим злом. Я посмотрела вопросительно на Арнелля.
— Я бы подождал до утра. Тем более что твой клубочек до сих пор неподвижен.
Артефакт и в самом деле не проявлял признаков активности. Я его уже и на ладони подбрасывала, и под ноги швыряла — бесполезно. Темный лес не желал открывать нам путь, а самостоятельно мы могли отыскать лишь новые неприятности. Взвесив все за и против, я все-таки решила остаться в гостях у Листика до утра.
Сарайчик домового оказался неплохим местом для ночевки. В помещении было чисто, душисто пахли подвешенные под потолком травы. Чтобы как следует осмотреться, Арнелль создал крошечный пульсар. Это и стало ошибкой. Проснувшийся Буян был рассержен и ворчал сильнее обычного.
— И куда я должен тащить свои копыта на этот раз?
— До утра — никуда. Ночуем здесь.
Я бросила одеяло на пол.
— Понятно, что я ночую здесь. А вы-то что тут забыли?
— Одного противного четвероногого, — процедила я сквозь зубы.
Арнелль укоризненно покачал головой, но вмешиваться в перепалку не стал.
— А в избе вам чего не лежалось?
— Интима захотелось! Так что пошел вон! — я недвусмысленно распахнула дверь.
— Выгоняешь в ночь, когда в лесу полным-полно тварей, жаждущих добраться до моей шкуры?
— А еще где-то там бродит твой бывший хозяин. Станешь доставать — верну папе.
После моих слов Буян вздрогнул и покорно поплелся наружу. И зачем я только черного мага упомянула? Еще и папой назвала.
— Постой! Да погоди же ты! — я догнала Буяна и положила руку ему на бок.
— Чего тебе? — Конь неласково посмотрел на меня.
— Хочу, чтобы ты знал: никто тебя не отдаст.
— И силой не отнимет, — серьезно заверил Арнелль.
— Да кому я нужен, — буркнул Буян.
— Разве тебя не готовили к участи жердарка? — спросила я.
— Мой бывший хозяин и мышь-то не возродит, не то что коня. Я буду снаружи.
Я молча кивнула, невольно сравнивая нынешнего Буяна с его прежним состоянием. Отощавший, с грязной шкурой и свалявшейся гривой. Неужели моему отцу нравится мучить живых существ?
Погруженная в невеселые мысли, я опустилась на пол и обхватила колени руками.
— Нелли, Гарольд Темный… Какой он?
— Хочешь узнать, похожа ли ты на него?
— И это тоже.
— Ни капли, — Арнелль улыбнулся и покачал головой.
Сразу видно, что не хочет ничего рассказывать.
— Не понимаю, чего он хочет от Миллисандры, — задумчиво пробормотала я.
— Тут мы находимся в равных условиях. — Неожиданное заявление Арнелля заставило меня удивленно вскинуть голову. — Я вот не понимаю, стукнешь ли ты меня за все хорошее или все-таки поцелуешь.
— Ты… Ты подслушивал! — обомлела я, поняв, что Нелли, даже покинув избушку Листика, прекрасно все слышал.
— Это вышло не нарочно. Но признаю, я наслаждался каждым словом. И ни капли не раскаиваюсь, потому что услышанное помогло мне кое-что понять.
Арнелль присел рядом. Прежде я не долго думая подобралась бы поближе, еще бы и голову ему на плечо положила. А сколько часов мы провели за чтением, сидя спина к спине? Теперь же сама мысль о случайном прикосновении опаляла щеки.
— Ты не потеряешь мою дружбу и расположение. Ничто и никогда не станет между нами.
— Ничто и никогда? — я горько усмехнулась. — Ты же эльфийский принц и единственный наследник Владыки Златолесья.
— А ты — единственный человеческий ребенок, которого приняли в семью. Единственная ведьма, которую все еще ждут во дворце.
— Хочешь сказать, что за пять лет ничего не изменилось?
— Ну почему же, кое-что изменилось. — Арнелль придвинулся поближе, и не успела я опомниться, как очутилась в кольце его рук. — Ты так медлишь с решением, что я, пожалуй, сделаю выбор за тебя. Никогда не мечтал отхватить пульсаром по голове, так что остается второй вариант.
