Страстные сказки средневековья Книга 1. (СИ) - Гаан Лилия Николаевна (читать книги онлайн без сокращений .TXT) 📗
Весь день, трясясь на ухабах плохой дороги, Стефания с ностальгией рассматривала подарок, то и дело опуская нос в ландыши и жадно вдыхая аромат. К вечеру, как и следовало ожидать, нежные соцветия завяли, скукожились и перестали источать свой чарующий запах.
Похоже, они все-таки настоящие! - удивилась наша героиня,- может, во Франции ландыши цветут и осенью?!
Цветы немного изменили отношение Стефании к Раулю. Не то чтобы он ей вдруг понравился, но хотя бы перестал невыносимо раздражать.
Когда на закате его лошадь вновь появилась возле повозки, обрадовались не только голодные слуги, но оживилась и графиня. К ленчику седла шевалье были приторочены несколько птиц, которые он небрежным жестом бросил Хельге.
С радостным кудахтаньем немка и шут кинулись ощипывать перья, предвкушая, как на стоянке будут варить вкусную похлебку.
Стефка недоуменно проследила за движениями ловких рук. На кухне родного замка она часто наблюдала за этой процедурой, и никаких чувств у неё это не вызывало. Но сегодня, запекшаяся кровь на тушках, свалявшиеся перья - тошнота и горечь во рту вылились в сильнейшее неприятие происходящего.
- Шевалье, меня укачивает, не могли бы вы...
Не говоря ни слова, де Сантрэ помог ей вылезти из повозки, а потом, ловко ухватив за талию, подсадил себе в седло.
К вечеру вновь подморозило, и за горизонт опускалось кроваво-пурпурное солнце, окрашивающее и без того по-осеннему унылый мир мрачными, багровыми красками. Стефка зябко куталась в свой видавший виды плащ, и невольно в поисках тепла прижималась от пронзительного ветра к груди всадника.
Рауль источал тепло, уверенность и... от него на редкость приятно пахло! И еще, он почему-то не носил лат!
- Во Франции ландыши цветут даже поздней осенью? - наконец отважилась она спросить.
- Нет, - спокойно ответил Рауль, - это весенние цветы!
- Но, насколько мне не изменяет память, вокруг нас осень!
- Судя по всему, вы правы!
- Откуда же цветы?
- Из весеннего леса!
Стефка хмуро оглянулась. Уж не издевается ли над ней де Сантрэ? Изменить ход времен не под силу даже колдунам! Но тот был на редкость серьезен.
- Если у человека на душе весна, то не так уж сложно побывать в весеннем лесу,- пояснил он своей недоумевающей собеседнице, - не важно, что мы конкретно видим, важно, как мы воспринимаем увиденное! Если перед тобой прекрасная девушка, которой ты подарил свое сердце, то чего стоит букет ландышей поздней осенью? Сущая безделица! Я готов ради вас даже гасить и зажигать звезды!
Слушать такие вещи всегда приятно, даже когда осознаешь их полную абсурдность. Да и вообще, если бы мужчины исполняли все свои обещания, то небо давным-давно превратилось в черную пустую дыру, а все земные красавицы хвастались друг перед другом не украшениями, а количеством подаренных звезд. Тем более что эта, в лучших традициях модной тогда куртуазности речь, так и не поясняла, откуда взялись цветы.
- Ваши слова мне льстят, - хмуро заметила женщина, - но не могли бы вы дать более доступные моему разумению объяснения?!
Рауль не стал придумывать отговорок, но и не разбежался с пояснениями.
- Время, - как будто о чем-то само собой разумеющемся заявил он, - относительная субстанция. Когда я с вами оно летит быстрее стрелы, когда в разлуке - тянется как улитка. Но и в том и другом случае, ничто не может помешать человеку бывать там, где ему хочется.
Стефка озадаченно наморщила лоб, пытаясь хоть что-то понять.
- Где ему хочется?
- Именно, - с готовностью подтвердил собеседник, - достаточно просто закрыть глаза, и представить себе это место в деталях, как оно само по себе оживет перед вашими глазами.
Недоверчивое молчание женщины было красноречивее всяких слов.
- Хотите попробовать? - тогда предложил он, - где бы вы хотели очутиться?
Стефка скептически хмыкнула.
- Есть такое место!
- Тогда закройте глаза и постарайтесь вспомнить его во всех, самых мельчайших деталях, как будто видите воочию!
Что ж, почему бы и нет? Черный лес всегда приятно вспомнить.
Невысокий берег речушки, поросший сочной травой и осокой, песчаная отмель, пронизанная солнечными лучами до самого дна, старая ива, свесившая длинные тонкие ветви до самой отражающей синее небо воды и насыщенные запахи прогретой солнцем земли, горных трав, мяты и полыни..., пение птиц!
Чем дальше углублялась в свои воспоминания Стефка, тем более реальными они становились. Она даже ощутила тепло солнечных лучей на своем лице, упругость травы под ногами, услышала, как звенит насекомыми знойный воздух июня.
- Получилось?
Вопрошающий голос Рауля вырвал её из чудного видения, вернув в темноту и промозглость осенней дороги. Болезненно встряхнув головой, женщина зябко вздрогнула, как будто действительно попала из жаркого лета в осенний холод.
- Морок!
- Даже если это и так, то заморочили вы себя сами. Я же не мог знать, где именно вам захочется побывать!
Стефания раздраженно передернула плечами.
- Набрать в воспоминаниях цветов ещё никому не удавалось!
- Но вы ведь и не пробовали оттуда что-то взять! Как же можете судить?
Уверенный невозмутимый тон заставил женщину усомниться в собственных умозаключениях.
- И что, я смогу это сделать?
- Непременно, но только немного погодя. Сейчас уже пришло время для стоянки.
Пока прислуга суетилась около костра, а человек де Сантрэ распрягал лошадей, Стефка уныло принимала из рук Рауля свой очередной ужин - пучок какой-то безвкусной травы, два яблока и грушу, и, о радость, кусок мягкого сыра в лепешке.
И пока она ела, опять-таки на приличном расстоянии от костра, шевалье заботливо укутывал её в неизвестные меха.
- Становится слишком холодно, - с тяжелым вздохом сказал он, - сегодня ночью будет снег, а до цели путь ещё не близкий! Придется сделать остановку в доме одного нашего престарелого родственника - шевалье Шермонтаза.
Стефания наелась, согрелась в коконе теплого меха, и её неудержимо потянуло в сон. И все же...
- Вы обещали мне показать, каким образом можно раздобыть ландыши осенью!
Рауль коротко улыбнулся.
- Залезайте в повозку, тут слишком холодно, может и не получиться!
И она имела глупость поверить! Поверить в то, что для углубления в собственные фантазии необходимо остаться в уединении крытой повозки наедине с мужчиной, который и не скрывал своих намерений. Впрочем, сколько существует человечество, столько надувает противоположный пол доверчивых беззащитных женщин, хотя справедливости ради надо сказать, что под вечер действительно стало холодно - завыл пронзительный ветер, закружились отдельные снежинки.
Укрывшись с подветренной стороны огромного валуна Тибо и Хельга, спешно соорудили над котлом с похлебкой укрытие, спасая свой долгожданный ужин. И не обратили ни малейшего внимания на две фигуры, исчезнувшие в глубине повозки.
Не сказать, конечно, что тут было намного теплее, чем на улице, но после того, как Рауль поплотнее задернул полог, они укрылись хотя бы от ветра.
- Присаживайтесь, - он ловко устроил им нечто наподобие гнезда изо всех имеющихся в наличии тряпок, и, подтянув к себе спутницу, ещё вдобавок укутал её полами собственного плаща.
Оказавшаяся в такой удивительной защите от бушующего вокруг ветра, Стефка неожиданно почувствовала себя весьма уютно, как в далеком детстве на кухне у Гутки, когда совсем ещё малышкой засыпала на коленях у старого эконома Вацлава. Она вдруг отчетливо вспомнила его добрые глаза, ласковые руки, убаюкивающие маленькую панночку, полный любви голос, рассказывающий интересные полные таинственности сказки.
- Когда-то давно,- шептал он на ухо очарованной малышке,- мир был совсем другим. Людей ещё не было, а леса и горы заселяли великие и могучие, прекрасные эльфы! Они умели строить чудесные города, сочиняли божественную музыку, создавали уникальные произведения искусства, умели передвигаться по воздуху и пересекать пространства только лишь одной силой мысли. Но больше всего на свете они любили цветы и деревья, и засадили всю землю густыми лесами, которые тщательно оберегали.
