Третий не лишний - Малиновская Елена Михайловна (чтение книг TXT) 📗

Я беззвучно ахнула, когда до меня дошло все сказанное Лоренсом. Какая низость и мерзость! Получается, если я рожу мальчика — то мой отец отнимет его у меня и убьет, желая тем самым выполнить условия давнишней сделки?

— А если у меня родится девочка?

Я выпалила этот вопрос на одном дыхании и лишь потом покраснела. Ох, я даже не беременна, а меня волнует такое! Видимо, прав был мой отец, когда называл меня своей преемницей. Я не представляю своей жизни без детей. Просто знаю, что когда-либо, рано или поздно, так или иначе, но стану матерью. И чудовищно представлять, что кто-либо осмелится отобрать у меня ребенка!

— Боюсь, никаких «если» быть не может, когда речь идет о настолько могущественных созданиях и таких высоких ставках в игре, — негромко заметил Лоренс. — В общем, один бы я вряд ли догадался до всего этого. Но за то время, пока я выздоравливал, мы с Нико даже сдружились.

Мой жених подружился с моим мужем! Я почувствовала, как мои брови против воли ползут на лоб. Ну и заявление! Нет, с одной стороны, я, безусловно, рада, что они не переубивали друг друга. Но с другой, есть в этой дружбе все-таки нечто противоестественное. Надеюсь, они хоть не дошли до обсуждения моих прелестей и постельных предпочтений? Вряд ли. Я все-таки не спала с Нико в полном смысле этого слова. Всего лишь однажды он доставил мне удовольствие. И то не вполне традиционным способом.

— Мы много разговаривали, — подтвердил Нико, вальяжно развалившись в кресле и рассматривая меня через алые переливы вина. — Много спорили. Много обсуждали. И в итоге пришли к выводу: Ардгал обязательно постарается повторить некогда провалившуюся попытку стать негласным правителем Скалигора. Он воспользуется тобой и твоей связью с Лоренсом.

На этом месте Николас скривился, словно от боли. Ему явно не нравилось говорить о настолько интимных вещах в присутствии такого большого количества народа.

— К кому он мог обратиться за помощью? — завершил за него фразу Лоренс, сделав вид, будто не обратил на перекошенное лицо Николаса никакого внимания. — Конечно же, к кому-нибудь из демонов. Но было бы глупо забыть о сделке, которую некогда Ардгал так и не довел до завершения. Демонам по большому счету плевать на вопросы власти в среднем мире. Им куда интереснее другое. Я был готов поставить на кон собственную душу, что приглашенный демон постарается сыграть другую игру. Добиться от Ардгала завершения давнишнего соглашения. Можешь считать, что это для них как вопрос чести. Так и вышло.

Я посмотрела на Кристиана. Тот усиленно делал вид, будто ему совершенно неинтересно все происходящее. Но его выдавал лихорадочный блеск глаз.

— Тебе был нужен от меня ребенок, — проговорила я, обращаясь к нему.

Нет, не обвиняя. Всего лишь констатируя факты.

— Я готов был дать тебе статус моей жены, — уточнил Кристиан.

— Но мой сын!.. — взорвалась было криком я.

— Стал бы истинным сыном своего отца, — спокойно парировал он, не дав мне договорить. — От яблони не родятся шишки. Забавно было бы ожидать, что твой ребенок от демона станет великим священником и посвятит свою жизнь борьбе со злом.

— А если бы родилась девочка? — повторила я недавний вопрос.

Расчеты расчетами, но все-таки нет доподлинно известного способа, как запланировать пол еще не рожденного дитя. Иначе в нашей жизни было бы куда меньше проблем.

— Тогда мы бы старались вновь и вновь. — Кристиан холодно пожал плечами, по всей видимости, не видя в моих словах ничего страшного.

— И, став счастливым отцом долгожданного мальчугана, ты бы лично принес его в жертву своему господину, — ядовито завершила я.

— Не лично. — Кристиан покачал головой. — Это сделка твоего отца. Ему и завершать ее.

Я приглушенно зарычала. Слишком много эмоций одолевало меня сейчас. И самыми главными из них были гнев и обида. Как же глупо ощущать себя лишь разменной монетой в игре высших сил.

— В общем-то, нам оставалось лишь ждать, — обменявшись понимающими взглядами с Николасом, продолжил ровным голосом Лоренс. — Мы понимали, что долго Ардгал не будет ждать. Просто не сможет. Терпение явно не входит в число его добродетелей. Я распустил слухи о плохом здоровье Грегора. Затем принялся усердно изводить своих подчиненных мелочными придирками и скандалами на пустом месте. Надеюсь, они сумеют меня простить! Я хотел, чтобы у окружающих сложилось однозначное мнение: Лоренс Вигорд немного сдвинулся после пожара. Якобы слишком близко к сердцу воспринял появление уродующих внешность ожогов. Я знал, что демон и тебе предложит сделку. Но прежде он попытается уничтожить все твои добрые воспоминания о нашей связи. Я не сомневался, что ты любишь меня. Поэтому первым делом демон обязан был разрушить нашу любовную связь.

И опять краем глаза я заметила, как Николас скривился. Ему не нравились откровения Лоренса. Но он благоразумно держал язык за зубами.

— Мой побег из управления тоже был заранее рассчитан, — ровно проговорила я без намека на вопрос.

— Конечно. — Лоренс сочувственно хмыкнул. — В данном случае я играл на стороне демона. Выставлял себя в самом дурном свете, чтобы ты полностью разочаровалась во мне.

— А если бы я взяла — и сразу же согласилась на предложение Кристиана? — все тем же ровным голосом спросила я, разглядывая Лоренса так пристально, что у меня от напряжения разболелись глаза.

— Как мы уже говорили, это была самая большая проблема, — чуть запнувшись, напомнил Лоренс. — Но мы все-таки решили рискнуть. Прежде всего Кристиан должен был уничтожить у тебя даже малейшую тень любви ко мне. Поэтому он предложил мне сделку. И я сделал вид, будто согласился с ней.

Я вспомнила наш последний разговор в его доме. То, как спокойно Лоренс заявил, что никогда не попрекнет меня ночью, проведенной с демоном.

— На самом деле я, конечно же, отказался от таких условий, — поспешил заверить меня Лоренс. — Но я знал, что Кристиан не сообщит тебе об этом. Ему это было крайне невыгодно. Он ведь хотел, чтобы твое чувство ко мне растворилось, превратившись в ненависть и гнев.

— И мой побег из дома Лоренса, стало быть, оказался подстроен, — без эмоций констатировала я и взглянула на Нико.

Тот, в отличие от Лоренса, выглядел хоть немного смущенным. Словно в глубине души понимал, насколько мерзко и отвратительно поступил.

— Лоренс был уверен, что ты попытаешься послать весточку родным, — негромко сказал он. — Это было в твоем характере — бороться до последнего. Поэтому он приказал своей домоправительнице принять записку и сделать вид, будто она передала ее по адресу. Ну а затем явился я и разыграл твое счастливое спасение.

Я зажмурилась и заскрежетала зубами. Как же неприятно все это слышать! Нет, я могла бы ожидать подобного поведения от Лоренса. Но от Нико? Такое чувство, будто во всем происходящем всем было плевать на мои мысли, чувства, страхи.

— Ты тоже знал обо всем этом? — спросила я, в упор взглянув на Дейка.

К слову, мой брат выглядел по-настоящему растерянным. Он слушал Николаса и Лоренса, от удивления некрасиво раскрыв рот. И по всему было видно, что очень не одобряет эти откровения.

— Нет. — Дейк так отчаянно замахал головой, что чуть не уронил бокал с вином. — Честное слово, Беата, я и понятия не имел! Я думал, что Лоренс действительно малость тронулся умом. И был так рад, когда Николас пообещал помочь вытащить тебя из его дома. Правда, я удивился, когда он не стал рвать и метать, ворвавшись в дом, а предложил выпить вина. Подумал, что мы все-таки поспешили обвинить его во всех бедах, а на самом деле ошибались. Но сейчас…

Он не завершил фразу. Лишь с чувством запустил бокалом в ближайшую стену.

На пол сверкающим водопадом хлынули осколки битого стекла, оставив на светлом ковре некрасивые потеки недопитого вина. А Дейк с нарочитым спокойствием откинулся на спинку кресла. Правда, при этом с такой силой вцепился в подлокотники, что мне стало страшно — не вздумал ли он оторвать их.

— Ну зачем же посуду-то бить? — неодобрительно пробормотал Томас, который предпочел остаться невидимым. — И вообще…